- А у твоих друидов есть враги? – спросила Ласка, непосредственная как всегда.
- Думаю, есть, - задумчиво проговорила Эйнелл. – Восточное королевство никогда нас не любило. Но кто мог знать, что я отправлюсь за свитком, да еще с такой точностью?..
- Надеюсь, нашу переписку никто не перехватил… - поморщился консул Эйдрик.
- Мне всегда казалось, что консульская почта очень надежна, - сказала Люсия.
- Мы так ничего не узнаем, - покачал головой Эйдрик. – Кроме того, что Эйнелл в опасности.
- Вчерашнее приключение с водой, - напомнила Ласка. – Очень уж подозрительно.
- Не могу поверить, что ребята как-то связаны с кражей, - запротестовала Эйнелл.
- Они выглядели совсем молодо и безобидно, - согласилась Люсия.
- И от этого еще подозрительнее, - хмуро сказала Ласка. – На вашем месте я бы обратилась к властям.
- Если ребята с кражей не связаны, Эйнелл будет выглядеть глупо, - сказал консул. – Если же связаны, это может спугнуть тех, кто за ними стоит.
Племянницы согласились с таким доводом.
- Во всяком случае, тебе следует держаться настороже. Лучше не ходи по городу одна, – продолжал консул. - Завтра мы вместе пойдем к антикварам, пока и до них не добрались…
Антиквары
Лавочки антикваров занимали уютный уголок старого города, с узкими улицами и запахом ароматной сдобы, пряностей, трав. Издали долетала свежесть реки, крики чаек.
По этим улочкам можно было бродить неделю: старинные часы, канделябры, узорчатая посуда, монеты – все пестрело на витринах и лотках. Старички-антиквары зазывали посмотреть товар, тем более, что уверенного вида высокий консул и иностранка в богатом платье с накидкой выглядели солидными клиентами.
Но консул и иностранка шли мимо всего этого разнообразия, к огорчению стариков.
И лишь когда они свернули на узкую улочку Свитков, мэтр Эйдрик замедлил шаг. Пахло старой бумагой. Покупателей не было, а продавцы неспешно занимались своими делами – читали и переписывали книги, чинили переплеты, пили травяной чай.
Только у одного из лотков царило оживление – как раз у того, куда направлялись Эйнелл и консул.
- Представляете - скупил все свитки! – хвастался торговец коллегам.
При виде консула он как-то сник и помрачнел.
- Какие свитки кто скупил? Надеюсь, наш уговор в силе? – спросил Эйдрик.
- Ну, сударь… - замялся продавец. – Мне показалось, вы не уверены, что будете брать товар.
- Как это показалось? – рассердился консул. – Я же четко сказал тебе, что буду. Что жду свою родственницу, леонтийку. Вот, кстати, и она.
- Оливы больше не осталось, леди. Сожалею. Хотя если вас интересует Финик...
- Сожалеет он! Дай сюда взглянуть! – потребовал консул.
Пока старик копался внутри лавки, Эйнелл хмуро глянула на консула:
- Это напоминает заговор.
- Кто-то снова опередил нас. Не волнуйся, Эйнелл.
- Хотелось бы.
Продавец вынес свиток, явно новый и недавно написанный.
- Мой сын перекопировал его на всякий случай. Ну… кто знал, что на эти свитки пойдет такой спрос!
- Эйнелл, взгляни. – Консул передал свиток девушке. - Значит, спрос, говоришь? – Выражение лица Эйдрика не предвещало ничего хорошего.
- Они забрали десять экземпляров Оливы, сэр! И заплатили хорошие деньги. Я ведь хотел скопировать оба свитка, но парень так долго возился…
- Кто это был? Как выглядел?!.
- Но, сэр. Мы обычно не разглашаем такие вещи. Тайна сделки, знаете ли…
- Я тебе быстро покажу тайну сделки! – не на шутку рассердился консул. - Сколько ты платишь в казну города за проданный товар? Когда продлевались лицензии?.. Я консул Леонтии, у меня есть знакомые в совете …
- Не надо так волноваться, сэр. Я расскажу. – Старик испуганно закивал головой. – Хотя это и не в моих правилах. Их было двое. Сначала пришел молодой, в очках. Худой такой… Он говорил с акцентом. Второй - постарше, примерно такого возраста как вы…
- Какой акцент был у молодого? Как у меня и у этой девушки?
- У вас прекрасное произношение, сэр. Нет, у него был более заметный леонтийский акцент…
- Спасибо и на том, - проворчал Эйдрик.
В этот момент Эйнелл подняла глаза от свитка:
- Тут не хватает двух строк! В конце!
- Ленивый мальчишка! – всплеснул руками старик.
Встреча в лесу
После антикваров Эйнелл, в расстроенных чувствах, решила прогуляться по городу. Консул забрал свиток и повез его домой, а она осталась блуждать по набережным, сидеть в сквериках и кушать фруктовый джем.
Эйнелл выглядела как расстроенный ребенок. Ей впервые в жизни поручили серьезное задание - а теперь все основания думать, что она его провалила. С чем девушка вернется к друидам? Да и вернется ли?.. Без собранных свитков возвращение не имело смысла.