— Я решила спрятаться здесь. Потом это существо напало на меня, Зена. Оно хотело утащить меня в… в стену.
— Может, ты уснула тут и тебе это приснилось?
— Нет, Зена. Это не было сном. Там, в стене, кто-то живёт. — Габриэль трясущимся пальцем ткнула в каменную стену. — Оно ушло туда.
Мне страшно было представить, что было бы, если бы я осталась наверху. Я успела увидеть что-то белое, похожее на две руки с гнилыми ногтями, исчезнувшие в стене. А может, я схожу с ума? Или тут обитает призрак? Может, это шутки Богов? Хотя кто из них станет так шутить? Это напрягало.
Сильно.
Я помогла подруге подняться:
— Пошли отсюда. Здесь небезопасно.
— А то существо, Зена? Помнишь, хозяин таверны говорил о людях, пропавших тут? Может, этот монстр забрал их?
— Нам лучше вернуться в спальню, Габриэль. Там есть свет и безопасно.
Обнимая вздрагивающую девушку за плечи, я вышла с ней к лестнице, на ходу обернувшись и буравя взглядом тёмную пустоту подвала.
Габриэль.
Мы снова были в комнате. Факел мерно горел. Моя дрожь не стихала, поэтому Зена легла рядом со мной и обняла меня. Я вспоминала жуткого монстра, пытавшегося затащить меня во тьму каменной стены. Я, конечно, встречала мертвецов или призраков, но ни один из них не поддаётся описанию того, которого видела я. Мне это не привиделось.
Я уверена. Зена тоже видела его.
Хотя по ней трудно что-либо сказать. Она умеет прятать свои чувства. Дождь пока не кончился.
Всё стучит по окну. Пламя факела колышется от ветра, гуляющего по полу. Я плотнее прижимаюсь к Зене. Она тёплая. В отличие от меня. Её пальцы гладят мою голову, спускаются ниже, касаясь плеча. Она приподнимает мой подбородок и легонько целует в губы. Я не просила об этом.
Возможно, так она хочет успокоить меня. Над нами гримит гром и сверкают молнии, превращая дождь в стенной град. Колено Зены начинает скользить по моему бедру, что удивляет меня.
Прервав поцелуй, я спрашиваю:
— Ты передумала?
Её палец касается моей груди, теребя шнуровку кофты.
— Не исключаю такой возможности, — отвечает она и обвивает ногой моё бедро, вынуждая меня лечь сверху.
Хочется, конечно, но после пережитого ужаса у меня нет настроения. Я одариваю её мимолётным поцелуем и сползаю на своё место.
— Я перехотела, — говорю я ей. — Мне не хочется, особенно после того, как меня едва не прибила та нечисть в погребе.
— Я дважды не предлагаю, Габриэль, — прошептала Зена мне на ухо.
— Ну и не надо, — отмахиваюсь я, укутываясь в одеяло. — В другой раз. Не здесь.
— Меня моими же словами… — шепчет Зена над моим ухом и легонько щекочет меня под носом.
— Зена, перестань… — я перехватываю её руку и прижимаю к себе.
Она просовывает вторую руку под меня и снова начинает щекотать.
— Зена!.. Хватит! — я перехватываю вторую руку и прижимаю к себе.
— Габриэль… Мне неудобно спать. — Она старается вырвать руки.
— Зато мне так теплее, — поворачивая голову, говорю я.
— А мне неудобно.
— Тогда обними меня. И без щекоток.
— Согласна. Только обещай мне не полуношничать ночью, договорились?
— Согласна, — я отпускаю руки подруги, которые тут же обвиваются вокруг меня. — А ты разберёшься с этим призраком, Зена?
— Не на ночь глядя, Габриэль, — она целует меня в висок. — Засыпай. Ночь обещает быть долгой.
Зена.
Когда я открыла глаза, в окне ещё царила тьма. Отзвуки молнии звучали вдали, но дождь пока моросил, хотя не настолько сильно, как прежде. Я не поняла, что меня разбудило. Пошарив руками возле себя, я обнаружила, что подруга на месте. Я шумно выдохнула.
Полежав немного на спине, я встала и выглянула в окно.
Темнота ночи окружала мир. Вдали виднелись покосившиеся дома жителей Коразии.
≪Надо было добраться до туда≫, — рассудила я. — ≪Возможно, меня там никто не знает≫.
Я не хотела подвергать Габриэль опасности. Бывало, что жители деревень, где мы бывали, проявляли неприкрытую враждебность ко мне и от этого страдала моя подруга. Я не хочу, чтобы ситуация повторилась.
Возможно, поэтому мы и заночевали в заброшенном доме.
Мой слух уловил странный шум в коридоре. Напрягшись, я взяла оружие и пошла на звук. Глаза привыкли к темноте и я двигалась инстинктивно. И смысл таскать с собой факел, который еле горит? Я продвигалась по пыльному коридору, следы на полу были только мои и Габриэль. Это подозрительно, особенно, если учесть, что мы здесь явно не одни.
Услышав шёпот, я резко остановилась. Выхватив меч за спиной, я нацелила его во мглу.