Оставшиеся трое людей в красных мантиях бросились к холму. Тот, чьего товарища только что сожгли, побежал в сторону деревьев, из-за которых они недавно вышли.
— Что-то не то… — пробормотал Блэк, напряжённо наблюдая за схваткой и бегством магла. Он не успел ничего сделать, а девчонка, с которой он только что разговаривал, уже рванула в сторону, где лежали тела волшебников.
И тут лес огласил грохот выстрелов. Первый мужчина в мантии добежал до тел павших несколько раз дёрнулся, захрипел и повалился на землю, у второго подкосилась нога и он, нечленораздельно закричав, покатился кубарем. Третий просто бросился ничком на землю и прикрыл голову руками. Что-то ухнуло в подлеске и вершина холма взорвалась, разметав находившиеся там тела — светловолосая девушка немного не добежала до туда, и сейчас в ужасе опускалась на колени, беззвучно крича.
Снова что-то ухнуло, и снова взорвалась вершина холма.
— Аппарируйте[5]! — закричал мистер Блэк оставшимся молодым людям и рванул к по-прежнему стоявшей на коленях девушке.
Снова что-то дважды ухнуло, и в каменном кругу раздалось два взрыва, один за другим.
(22 июня)
— Что произошло на том месте, где Блэк собирался проводить ритуал? — пожилая женщина со строгим лицом посмотрела на своего собеседника, полноватого мужчину средних лет.
— В точности неизвестно, — тот пожал плечами, — В какой-то момент, ещё до подготовки, как я полагаю, появились маглы и открыли стрельбу по волшебникам.
— Маглы? Зачем им это понадобилось? — она непонимающе посмотрела на него.
— Здесь явно поработал наш враг. Есть только лишь предположения, но связь ясна. Боевое подразделение маглов без опознавательных знаков королевских вооружённых сил появилось и напало на мистера Блэка и охранявших его авроров. Они не смогли ничего противопоставить этой мощи, — мужчина покачал головой.
— Хочешь сказать, эта змея нарушила Статут? Раскрыла маглам нашу природу?
— А что ему терять? Ритуал должен был сорвать все его планы, но вышло ровно наоборот. В каменном кругу пролилась кровь, чего быть никак нельзя.
— Блэка так и не нашли.
— Боюсь, что сейчас это меньшее из зол. Нам нужно искать нашего врага, заключившего союз с маглами. Иначе он найдёт нас первым.
(22 июня)
— Ну, как я говорил, проблемы это дело за собой потянуло. — Михаил закурил и посмотрел в окно, где ниже них на двадцать этаже светился вечерними огнями Лондон.
— Странные эти люди были, — пожал плечами Вячеслав, — Но босс подписался под этим делом, да ещё и сказал, что нельзя отказывать этому мистеру Смиту, иначе кто-то другой возьмётся.
— Ну, а сейчас у Правительства Великобритании к нам список вопросов длиной с Евротоннель[6], - Михаил пожал плечами, — Мы заработали много, а вот переживём ли последствия, вот вопрос?
— А мне всё же интересно, что это за люди такие были? В рапорте была речь о каком-то портативном огнемёте.
— Ну, тот Смит что-то про особые технологии говорил, видимо, одна из них.
— Инопланетные, блин, — рассмеялся мужчина, глядя, как в их комнату входит Малыш Эдди.
— Вы не поверите, — улыбнулся тот, — Но только что к нам снова приходил мистер Эдриан Смит.
— Ему мало или ему понравилось? — сострил Михаил, затягиваясь сигаретой.
— Понравилось, — кивнул Рихтер, — Но теперь предлагает сработать более чисто и в центре Лондона. В каких-то подземельях, я пока не вчитывался.
— Специально обученные лондонские крысы ждут нас? — Вячеслав широко улыбнулся, — Ну, что ж, если босс согласует, можем и подумать над крысами.
— Он уже согласовал, — совершенно серьёзно ответил Эдди, — И почему-то пошутил про то, что Родина нас не забудет.
— Странно даже для него, — Михаил забычковал сигарету и закрыл окно, — Интересно, что именно он хотел этим сказать?
— Мне почему-то показалось, что он не шутил в тот момент, когда это произносил.
— Ну, если в этом деле Родина решит нас не забывать, значит ей это дело само отчего-то интересно, — задумчиво произнёс Михаил, — Ты случайно никаких до боли знакомых корочек у мистера Смита не видел?
— Нет. — покачал головой Рихтер и уже собирался идти, как вдруг вспомнил, — Кстати, возле него не работают видеокамеры.
— Как это не работают?
— Так это, видеокамера в той комнате, где он, ближайшая к нему, не пишет ничего ровно до момента, пока он не уйдёт от неё подальше. Мы и фото его сделали с дальней камеры, метров семь расстояние, не меньше.
— Совпадение, — отозвался Вячеслав.
— Тот боец, которого сожгли этим портативным огнемётом. — Михаил перевёл взгляд с одного коллеги на другого, — Перед этим он попытался из автомата расстрелять этого хрена в красном плаще. Автомат заклинило.