— Джессика, мне нужно, чтобы ты сказала мне, что с тобой все в порядке, — бормочет Маверик, и когда я медленно смотрю сквозь пальцы, я вижу, как он присел на корточки рядом с кроватью, настольная лампа освещает комнату мягким светом, а в его зеленых глазах застыло беспокойство.
Облизывая пересохшие губы, я пытаюсь забыть то, что только что произошло. — Я... это был просто кошмар.
— Теперь я могу к тебе прикоснуться? — Спрашивает он, и я хмурюсь в замешательстве. — Ты сильно кричала на нас во сне, поэтому мы дали тебе немного пространства. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя в физической ловушке, когда я знал, что ты в ловушке ментальной.
Что я сделала? — О боже, я...
Закатив глаза, Маверик смотрит налево. — Она определенно проснулась. Ты знаешь, что у нее хорошо получается извиняться без причины? — ворчит он.
— Эй! — Восклицаю я, но он поворачивается ко мне и подмигивает, смягчая удар.
— Джесс, хочешь немного воды? — Я слышу, как Эйден что-то бормочет, подходя и становясь позади Маверика, и я слегка киваю.
Маверик протягивает мне руку, пока я разворачиваюсь и сажусь.
— Ты в порядке, Солнышко? — Спрашивает Уэст, внезапно садясь рядом со мной на кровать, заставляя меня слегка вздрогнуть, и я пытаюсь успокоить свое бешено бьющееся сердце.
— Конечно, она не в порядке, — отвечает Маверик, свирепо глядя на него, прежде чем снова перевести взгляд на меня.
— Извините, ребята, идите спать. Я выпью воды и немного полежу на диване. Я не смогу снова заснуть в ближайшее время. — Поднимаясь с кровати, я дрожу, адреналин медленно покидает меня.
— Я пойду с тобой, Лепесточек. Я все равно плохо сплю.
Я собираюсь возразить, но его острый взгляд останавливает все споры.
— Я тоже могу пойти, — бормочет Эйден, но Маверик качает головой.
— Честно, вы, ребята, спите. Я останусь с ней.
Эйден кивает, но я вижу, что он хочет заключить меня в объятия. Он просто не знает, как я отреагирую. Исключая чудо из уравнения, я немного наклоняюсь к нему, крепко обнимая, в то время как Уэст медленно проводит рукой по моей спине, прежде чем тоже обнять меня.
Боже, я ненавижу то, что мое капризное поведение влияет и на них тоже. — Мне жаль, что это влияет и на вас, ребята, — бормочу я.
— Маверик прав, — шепчет Эйден. — Ты слишком много извиняешься, когда в этом нет необходимости. — Уэст хмыкает в знак согласия у меня за спиной, прежде чем Маверик переплетает свои пальцы с моими и тянет меня прочь.
— Я люблю тебя, красавица, — кричит Эйден, заставляя меня улыбнуться.
— Я тоже тебя люблю, — бормочу я в ответ, переводя взгляд с него на Уэста, когда тот тоже произносит эти слова, обращаясь ко мне.
Черт. Я рада, что мое нынешнее хреновое состояние не оттолкнуло их.
Закрывая за нами дверь, Маверик подводит меня к дивану, снимает мягкое одеяло со спинки и протягивает его мне.
— Как насчет того, чтобы найти фильм для фона? Я приготовлю тебе горячий шоколад со всеми добавками, и мы сможем поговорить?
Опускаюсь на подушки, мои глаза закрываются сами по себе. — Звучит превосходно, Маверик. Спасибо.
Он целует меня в лоб, и я чувствую, как он уходит. Я улучаю момент, чтобы сосредоточиться на своем дыхании, напоминая себе, что все это был сон. Что ж, кошмарная альтернатива тому, что произошло на самом деле.
Остановившись на Сказке о Золушке, чем-то легком и забавном, полной противоположности тому, что рисует мой собственный разум, я поправляю одеяло, когда Маверик возвращается в комнату с двумя чашками горячего шоколада.
Взяв свою кружку, я бормочу слова благодарности, когда он устраивается поудобнее рядом со мной. Мне нравится, что тишина, которая иногда окружает нас, никогда не вызывает дискомфорта. Я чувствую, что он хочет понять, через что я прохожу. Но в истинной форме Маверика он снова удивляет меня. Не заставляет меня давать ему то, что он хочет.
Положив голову ему на плечо, не отрывая глаз от телевизора, я набираюсь смелости заговорить. — Смогу ли я когда-нибудь преодолеть это?
Я чувствую, как он вздыхает, когда его рука находит мое бедро, успокаивающе сжимая его. — Судя по тому, что ты кричала во сне, я предполагаю, что это как-то связано с Фрэнки и с тем, что произошло на складе?
— Да. — Прочищая горло, я поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и вижу ярость в его глазах. Не на меня, а на то, с чем я имею дело. Чувство вины. — Маверик, это не твоя вина, — говорю я, беря его за подбородок.
— Лепесток, это всегда будет моя вина. Ты не должна прощать меня вот так. Ты вообще не должна подпускать меня к себе.
— Это то, чего ты хочешь? — Спрашиваю я, мое сердце бешено колотится в груди, но он качает головой.
— Даже если бы это было так, ты нужна мне больше, чем воздух, которым я дышу, Джессика, и мы оба знаем, что я эгоистичный ублюдок.
Я вижу, что у меня не будет возможности убедить его в обратном. Ему не нужны мои слова, чтобы убедить его, ему нужны мои действия, и я докажу ему. То, что у нас есть, не будет запятнано той ночью. Я отказываюсь этого допустить.
— Я застрелила человека, — шепчу я, чувствуя себя в этот момент уязвимее всего в своей жизни. — Смотрела ему прямо в глаза, когда нажимала на спусковой крючок, наблюдая, как из него уходит жизнь.
— И это постоянно повторяется в твоей голове, — заканчивает Маверик, и все, что я могу сделать, это кивнуть. — Ты знаешь, я никогда не буду лгать тебе, Лепесток. Со временем будет легче, но важно то, что ты научишься понимать, что сделала это, чтобы выжить. Потому что мы оба знаем, что если бы ты не нажала на курок, то это сделал бы он, и мы бы сейчас здесь не сидели.
Я теряю дар речи от его слов, когда он предлагает мне другой взгляд на события в моей голове. Его глаза ищут мои, когда он отводит мою руку от своего лица и обхватывает ее обеими своими.
— Первый раз, когда я увидел, как кто-то нажимает на курок, разрушил мою жизнь. — Его голос едва слышен, когда он смотрит на наши соединенные руки. — С тех пор я чувствую себя оцепеневшим от этого.
Твою мать. Мое сердце колотится в груди, пока я пытаюсь быть терпеливой, позволяя ему самому подбирать слова, вместо того, чтобы настаивать на большем. Это тяжело, потому что я никогда не вижу уязвимой стороны Маверика. Никогда.
— Был День благодарения, и мне исполнилось пятнадцать. Мои родители были счастливы, по крайней мере, так мне всегда казалось. Как бы то ни было, в тот день мы все были на кухне, смеялись и шутили, пока моя мама готовила еду, а я просто утаскивал все, что она только доставала из духовки.
Я смотрю, как приподнимаются уголки его губ, вспоминая то счастье, и мое сердце уже обливается кровью за него.
— Вот тогда-то все и пошло прахом, — фыркает он, его глаза на мгновение встречаются с моими, прежде чем он продолжает. — Джун, домработница, кричала кому-то в коридоре, что им не следует находиться здесь, они должны уйти. И это заставило нас остановиться, пока не вошла женщина с яростью в глазах и пистолетом в руке .