- Насколько длительному?
- Порядка... недели...
- Потом эксперимент прекращался?
- Да...
- И как успехи?
- Я не знаю... я не участвовал в... проведении исследований... только планирование...
- Что там? – «бульдог» обернулся к даме в белом халате.
- Как и раньше, - коротко ответила она.
- Что ж, кажется, вы настоящий злодей, мистер Парсонс, не находите? – агент ухмыльнулся. – Не такая уж невинная овечка, а? Ладно, пожалуй, с вами можно закругляться. Всё, что надо, мы узнали. Эх, мистер Парсонс. Хорошая, в общем-то, не пыльная работёнка, неплохой доход... А вы погнались за аистом в небе. Сидели бы, как говорится, на попе ровно – и горя бы не знали! Нет, всё мало человеку, всё его что-то не устраивает. Вот и доигрались...
- Меня... расстреляют?..
- Ну, вообще-то, именно такое наказание за ваши «подвиги» предусматривает нынешнее законодательство, но... – из-под снятых в этот момент очков на Дэвида глянули наполненные чем-то чуть ли не сладострастным небесно-голубые глаза, лицо исказила недобрая улыбка. – Думаю, ваши бывшие коллеги из «Нейротэк Интернэшнл» найдут вашему измученному мозгу более интересное применение, вы ведь понимаете, о чём я?..
Потребовалось несколько секунд, чтобы до Парсонса дошёл смысл услышанного. Он не мог сказать, что его охватил какой-то дикий ужас, паника – видимо, нейрончики центра отрицательного подкрепления в последнее время слишком сильно опустошили запас своих медиаторов. Но сознание, проклятое сознание, этот страшный мучитель человека, понимало: всё ещё куда хуже, чем он думал...
* * *
- Так, кто там у нас сегодня? Объект ноль-восемьдесят-девять. О, отлично выглядите. Проходите, пора приступать к нашим тестам, - весело произнёс мужчина средних лет в белом халате. Прямые коричневые волосы по мужским меркам довольно длинны, уже слегка с проседью. Серые глаза смотрят без враждебности, снисходительно и явно заинтересованно, на губах играет полуулыбка. Дэвид ненавидел это лицо. За последнее время (он затруднился бы сказать определённо, за какой промежуток, наверное, порядка нескольких недель) оно стало для него живым воплощением всего самого тёмного, зловещего и омерзительного, что кроется в человеке. Оказалось, что самое страшное в людях вовсе не какие-то дикие, животные инстинкты, открытая агрессия, необузданность, вовсе нет, ничего подобного. Сей субъект был с Дэвидом Парсонсом (а ныне «объектом ноль-восемьдесят-девять») вежлив, сдержан, доброжелателен. Мило шутил, подбадривал, интересовался самочувствием, изображал сочувствие (надо сказать, довольно натурально, от чего становилось особенно тошно). Однако, учитывая, что здесь с «объектом» делали, всё это выглядело лишь особо изощрённой формой садизма. Именно эта осознанная, цивилизованная, если можно так выразиться, очень человеческая жестокость производила особенно шокирующее впечатление. Обычно люди, способные делать такое с другими людьми, представляются монстрами, если не внешне, то по поведению точно. А тут... весь такой благопристойный, с чудесными манерами... Шакал, на которого натянули дорогое бальное платье...
Парсонс привычным взором осмотрел комнату. Кресло с зафиксированным на нём человеком. Молодая ещё девушка. Чёрт, это совсем хреново... Уже не кричит и особо не дёргается. Она, скорее всего, понятия не имеет, как здесь оказалась и что тут с ней намерены делать. У Дэвида всё внутри сжалось, затрепыхалось от мыслей о предстоящем... Казалось бы, чего проще: наброситься на ублюдка-экспериментатора, ударить по ублюдочной роже что есть мочи, перегрызть этой мрази горло... Но нет, он не мог. Просто не мог и всё... Не потому, что боялся последствий. В его положении бояться особо нечего… Он догадывался, почему. Потому же, почему он будет делать то, что будет... Он смутно представлял, как это должно работать. Сам ведь подобным занимался. И этому невозможно было сопротивляться. Он честно старался, но не получалось...
- Как спали? Кошмары не мучают?.. – учёный улыбнулся более явно. Дэвид молчал, тяжело глядя на своего мучителя.
- Знаю, знаю ответ! – весело отозвался тот. – Никакие кошмары вас уже давно не мучают, мы постарались. Это прекрасно, не правда ли? Здоровый сон – очень важно, особенно при таких стрессах... Ну что ж, ноль-восемьдесят-девять, вы всё прекрасно знаете... Ассистент, подключайте компьютер к его нейрочипу, посмотрим, что сегодня будет твориться у него в голове...