– Прямо сейчас, – ответила Маша, еле сдерживая слезы, и в то же время, улыбаясь.
– И меню подними. Успокойся. Нельзя, чтобы кто-нибудь тебя сейчас в таком состоянии увидел. Готова?
– Да, – Маша мигом вытерла слезы, подняла меню и отошла от столика.
– Слава, Слава, – твердила Маша, пока они удалялись от ресторана.
– Подожди, дорогая, давай где-нибудь присядем. Вон, парк, наконец.
– Тебя выпустили? – спрашивала Маша, когда они присели на лавку. – А мама не верила, все женихов мне навязывает.
– Маша, выслушай меня внимательно, – серьезно проговорил Кортнев.
Маша удивленно взглянула на него.
– Маша, – повторил Вячеслав. Но тут же не выдержал и что есть силы обнял Марию. – Машенька, как долго я к тебе шел, как мне тебя не хватало, только о тебе я и думал… Маша.
– Слава. – Мария опять заплакала.
– Меня не выпустили, – спустя некоторое время проговорил Кортнев. – Это побег. Я в розыске. Ты понимаешь, что это означает?
Мария испуганно кивнула.
– Если я попадусь, то сяду уже до конца дней своих. Но, пятнадцать лет, это почти то же самое. У меня новый паспорт. Я не Слава. Я Алексей Федорович Котов. Но, лицо я не поменял. – Слава усмехнулся. – Так что, не все так гладко. Оставаться здесь я не могу, как нельзя, чтобы кто-нибудь здесь меня увидел, даже твоя мама. И даже сейчас я рискую. Не исключено, что за тобой ведется наблюдение. Прошло уже… но я не мог иначе. Я не выдержал. Рискнул – прямо в ресторан! Я пришел за тобой.
– Славочка, я готова пойти за тобой, куда ты скажешь! – в сердцах воскликнула Мария.
– Не торопись, Маша. Подумай. Ты потеряешь ту жизнь, что у тебя есть, что была всегда, ты станешь моей соучастницей, ты будешь также в бегах, пока я что-то не придумаю. Это очень тяжело. Для меня тоже. Я не хотел этого сначала, но не смог ничего с собой поделать. Мне просто необходимо было тебя видеть. Я… это подло, подло с моей стороны, я признаю, но, любимая…
– Слава, я на все согласна. А эта жизнь, о которой ты говоришь… разве это жизнь? Я будто в заточении, так же, как и ты был совсем недавно. Если ты заберешь меня, я вздохну свободно. И пусть я стану сообщницей, пусть окажусь в бегах. Я готова, я готова на все, лишь бы быть с тобой.
– Подумай, Маша, – настаивал Вячеслав.
– Я хочу забыть эту жизнь.
– Подумай. Сейчас в тебе говорят эмоции. Возьми столько времени, сколько хочешь. Я буду ждать. Но подумай хорошо.
– Нет, Слава, я уже все решила.
– Маша, прошу тебя. Не показывай вида, что что-то произошло. Думаю, твой дом может находиться под наблюдением, как и ресторан. Но, я так хотел… совсем потерял бдительность. Я… я потерял голову, только сейчас это понимаю. Но, может все обойдется. Каждый день я буду ждать тебя в восемь вечера на том самом месте возле реки, где…
– Где ты впервые поцеловал меня.
– Да, Машенька.
– Если ты решишься, то возьми все необходимое… Боже, что я творю…
– Я поняла, Слава. Я хорошенько подумаю. А ты будь осторожен.
Конечно же, и за домом Марии, и за ней самой велось наблюдение, велось с первых дней, как Кортнев был объявлен в розыск. Но прошло два месяца после побега, а он все не появлялся в Волгодонске. И наблюдение постепенно ослабло, ослабло до такой степени, что его фактически сняли, выполняя лишь дежурные проверки в рамках соответствующих инструкций. Кроме того, укомплектованность кадрового состава не позволяла использовать сотрудников только лишь для того, чтобы круглосуточно сидеть в засаде или бродить за выделенным объектом, больше ничего не делая. Да и сам Кортнев не попадал в разряд преступников, на охоту которых имело бы смысл кидать целую армию. И бывшему майору повезло!
На следующий же вечер Мария прибыла в условленное место, неся в руках небольшую спортивную сумку.
– Маша!
– Слава, я думала всю ночь, весь день, но это даже не важно, я думала все эти три года. Мне не в чем сомневаться. И эта никчемная жизнь, с которой я так и не смогла поладить, пусть остается здесь. Я ведь и на станцию пыталась устроиться, и на завод, все, как ты и хотел. Но, у меня не получилось. Образования нет… Боже, о чем я?
– Машенька, я люблю тебя, – не сдержался Кортнев.
– А как я тебя люблю, Слава!
– Ты мне все после расскажешь. Нам пора. Ты куда хочешь поехать?
– К морю, – сказала Маша и рассмеялась.
– К морю, так к морю. Тут недалеко. Как раз, в Черкесию заглянем.
– Зачем?
– После расскажу. Идем, нам нужно успеть на автобус.
– На море? – снова рассмеялась Маша.
– Не сразу, думаю. И, Маша, помни, будь осторожна. Что ты матери сказала?
– Ничего. Я ей позвоню, когда мы будем далеко. Но, я не смогу ей объяснить. Это же… мне так ее жаль. Но… что я могу сделать?