– Гражданин Зорин… – не унимался Анатолий Борисович.
Вертолеты висели перед чудом природы, выросшим из океана.
– Что там, четыре глаза? – обратился Кравчук к агенту, высматривающему местность в бинокль, – так и не нашел?
– Никак нет, товарищ полковник. Женщины не видно.
– Ну, а это хоть Зорин?
– Подтверждаю, Зорин, – ответил тот.
– Куда ж ты ее спрятал? Или у Сергеева галлюцинации? Что Зорин делает?
– Курит.
– Эх, ладно, еще пару минут покрутимся, и закончим кино. Пусть его берут.
– А если он вооружен? – спросил офицер погранзаставы.
– Тогда мы спросим, у кого следует, каким образом на территории заповедника в пограничной зоне оказался преступник с оружием.
– Товарищ подпол…
– Отставить, продолжать работать… пока солнце не село.
Закат был изумителен. Закат, куда ушла Оксана.
– Гражданин Зорин… – доносилось со всех сторон.
Андрей, не меняя положения, просунул руку в рюкзак, докурил, и начал медленно приподниматься, разворачиваясь в сторону цепи окружавших его черных теней.
– Ага, черные псы, – прошептал он, – давно не виделись…
– Внимание, всем приготовиться! – разнеслось среди травы.
Замерев, Андрей вдруг в одно мгновение поднялся, отшвырнул окурок, выкинул правую руку с зажатым в ней пистолетом вперед, и принялся стрелять наугад, не останавливаясь, пока не кончились патроны. С первым же выстрелом тени моментально залегли.
– Твою мать! – выкрикнул Кравчук прямо в микрофон громкоговорителя.
Оба вертолетчика замешкались, не зная, что делать, в ожидании приказа.
– Ты что завис, придурок? – заорал Кравчук на своего вертолетчика.
За это время Андрей успел вставить в пистолет вторую обойму, развернулся и открыл огонь по вертолетам. Ни одна пуля не попала в цель. Вертолеты разлетелись в разные стороны от мыса.
– Какой изумительный закат, – проговорил Андрей, стоя во весь рост, спиной к группе захвата, – закат, куда ушла Оксана.
Он отбросил пистолет, развернулся и твердыми шагами направился к группе.
– Внимание, он пуст! Приготовиться! – раздался приказ.
– Товарищ подполковник, он безоружный, идет к нам.
– Мигом возвращаемся! – крикнул Кравчук.
– Через считанные секунды вертолеты заняли свое изначальное положение.
– Всем приготовиться!
Андрей замедлил шаг и остановился.
– Внимание! Всем быть наготове!
Трава зашелестела. Черные тени начали подниматься.
Андрей улыбнулся, закинул голову и глубоко вздохнул.
– Вперед… – прошептал он.
Он резко развернулся и, немного пригнувшись, побежал в сторону обрыва.
– Нет, нет, нет, нет! – закричал Кравчук.
Еще несколько шагов, несколько шагов…
Андрей бежал. Ветер хлестал его по лицу. Андрей бежал! Каких-то несколько шагов! Андрей бежал! Еще шаг, еще шаг, еще… шаг…
Больше не на что было ступить. Земля осталась за спиной. Андрей ворвался в воздух! Он шагнул вперед, вслед уходящему солнцу…
Закат был изумителен…
– ЭПИЛОГ –
Тьма. Бездна. Позорный столб. Кандалы. Холод. Что это? Где это?
– Мне страшно… Мне… – шептал Андрей, – мне снова страшно… это бездна? Это та самая бездна? Бездна, из которой…
– Это не бездна! Это тюрьма…
– Андрюша, Андрюшенька, – словно сквозь сон услышал Андрей.
Андрей поднял голову, открыл глаза и замер, рассеянно глядя перед собой. Настороженно, осмотревшись по сторонам, он перевел взгляд на своего приятеля.
– Валера? – удивленно пробормотал он.
Валера внимательно посмотрел на Андрея.
– Что с тобой? – спросил он.
– Твою мать! – воскликнул Андрей, вскочив с места. – Где я? Где мы?
– Тише, тише. Что с тобой? В баре мы, где же еще? Слушай, дружище, ты что, заснуть умудрился, пока меня не было? Я тебя предупреждал, не нужно было брать вторую бутылку виски.
Андрей, продолжая удивленно хлопать глазами, опустился на свое место. Он бросил взгляд за окно, потом внутрь бара.
– А какой сегодня день? – спросил он спокойным тоном.
– Вот это нормально! Ты что? Такого с тобой еще не было, – озабоченно произнес Валера. – Слушай, дружище, ты что-то хреново выглядишь. Я серьезно. Может, пойдем отсюда? Я тебя домой доставлю.
– Какой сегодня день? – повысив голос, повторил Андрей.
– Сегодня пятница, Андрюша, последняя пятница апреля. И квасим мы по этому случаю. Как и каждую последнюю пятницу каждого месяца. Очнись!
Андрей зажмурился.
– Наливай, – прохрипел он.
– Ты с ума сошел? – вспыхнул Валера.
– Бездна, Валера, это бездна. Наливай!..
– Как посидели? – спросила Ира.
– Чудесно, – ответил Андрей, – нет слов, чтобы выразить мои чувства!