По телу пробежали мурашки. Ветер. Холод. Только сейчас девушка заметила, что Капрал уже не стоял так близко. Эйфория в миг улетучилась, а розовый туман дождём прибился к земле. Ли вопросительно взглянула на парня.
— Неужели, ты хочешь продолжения в подъезде? — выгнул бровь Капрал, а Грет на секунду смутилась: «Снова издевается». — Если ты хочешь о чём-то поговорить, то лучше не делать это на улице. Сегодня холодно. Поехали.
Ривай скрылся в малине. Девушка последовала за ним. Всю дорогу они ехали молча. Ли не знала, что сказать и как начать разговор. Она хотела взять его за руку, но побоялась, что скоро придётся отпустить. За окном мелькали до боли знакомые здания. Ли не пыталась искать в них перемены. Они стояли много лет назад, стоят сейчас и простоят ещё столько же. Но уже сейчас некоторые из них тронула рука старости.
— Ничто не может жить вечно…
«Ведь так ты говорила, Констанция?» Грет не хотела, но эти здания невольно бешеным круговоротом возвращали её в прошлое. Ли заметила, что всё вообще вспоминала Ханджи, Лору и Фрост. До сих пор воспроизводила в памяти застенчивую улыбку Дена. Она не понимала, но я притягивало к ним.
Люди, словно муравьи, бесконечно сновали по улице. На секунду девушка представила себя гигантом и поразилась: человек ничтожен. Маленькие взрослые бегали из магазина в магазин, куда-то спешили, всё что-то пытались успеть, Ли не понимала что. Никто из них ни разу не оторвал взгляда от своей обуви. Всё они погрязли в своих мыслях, которые, словно болото, засасывали вниз. Есть ли шанс спастись из этой вереницы проблем? Есть ли шанс вернуться назад?
Девушка порой завидовала детям, которым не надо было решать никаких проблем, думать о финансах, работе или учёбе. Они не задумывались и о людях: все для них были хорошие. Им не важно, смеются над ними или оскорбляют… Но если они видят улыбку, они улыбаются в ответ. Таким был и Эр. Такие и остальные дети. У него ещё будет время на то, чтобы беспокоиться по поводу нечаянно сказанного слова или кривой усмешки друга, а сейчас он спокойно засыпает и так же просыпается. Он радуется всему, что видит и удивляют его даже совершенно обычные вещи. Он всё хочет потрогать и понюхать. Для него счастье — подержать на ладони бабочку, а у других долары в глазах. Дети могут жить, у взрослых больше нет такого шанса. Они сами его разрушают на мелкие кусочки.
Девушка вынырнула из своих мыслей только тогда, когда машина притормозила возле знакомого дома.
— Пошли, — бросил Ривай и первый покинул чёрный автомобиль. До нужной двери пришлось идти ещё целый дом. Снег ещё лежал, а дождь уже закончился. Погода располагала, но было прохладно и зябко.
Ли хлопнула дверцей и обошла машину. Смотря себе под ноги, она остановилась. «Следы Ривая». Они медленно и незаметно следовали за своим хозяином, будто оберегали. Тень и след — вот что будет следовать вечер и незаметно, кем бы ты ни был. «Интересно, а могу я оставить свой след в этом мире?» Девушка медленно вступила в небольшую ямку, потом во вторую, в третью, в четвёртую… Незаметно, словно тень, она шла за Риваем. Она всегда следовала за ним, но парень никогда не оборачивается назад. Шаги были широкими, но Ли хватало терпения наступать ровно в след. Девушка качалась, но продолжала идти, видя перед собой только следы. «Раз. Два. Три. Четыре…»
Услышав тишину, Ривай обернулся. Он хотел накричать на девушку за медлительность, но слова застряли в горле. Маленькая и хрупкая, но уверенная в себе девушка, качаясь, шла по его следам. Будто загипнотизированная она не обращала ни на что внимания. Капрал улыбнулся. Злость и раздражение испарились. Сейчас он понял, почему Ли так не хотела возвращаться. За эти минуты он бы тоже послал всех и вся в пасть гиганту.
— Поторопись, — только крикнул он, удивляясь тому, как сломался его голос.
Ли вздрогнула от неожиданности и рассеянно кивнула. Ривай вновь усмехнулся и сделал шаг шипе предыдущего на столько, на сколько смог. Потом ещё один и ещё. Всё время наблюдая за попытками девушки шагнуть так же, он чуть не рассмеялся. Он остановился и просто смотрел. Ничего интереснее он ещё не видел. Ли не видела Ривая, который, словно заворожённый, наблюдал за её прыжками. Введя себя в транс, Грет даже не задумывалась о причине огромного расстояния между следами. Она не задумывалась и том, что неминуемо приближается к Риваю.
Последний шаг оказался слишком широким, и Ли, не устояв на ногах, поскользнулась, но Капрал, стоящий рядом, вовремя схватил её за руку. И снова это необъяснимое притяжение. Снова этот взгляд. Ли ужасно замёрзла, но сейчас пылала сильнее любого огня. Запредельно близко. Из её рта вырвался пар.
— С-спасибо.
— Как же ты с гигантами сражаться собираешься, если на ногах стоять не умеешь? — проворчал Капрал и отпустил девушку, открыв перед ней дверь своего дома.
Через полчаса они уже, согреваясь, пили горячий чай и по-прежнему молчали. Грет понимала, что через две минуты или через два часа, но разговор о возвращении неминуемо застигнет её врасплох. «Хочешь ли ты вернуться?» — спросила себя девушка. — «Гулять с Риваем волшебно». Ли давно пыталась ответить на этот вопрос хотя бы себе. Желания и действительность уж слишком идеально параллельно двигались и не имели точек соприкосновения. Грет знала, что только в этом мире она могла спокойно засыпать и просыпаться. Только в этом мире могла не волноваться за жизни близких. Только в этом мире она могла ходить по следам Ривая, а не гигантов. Там слишком много риска. Ты живёшь будто на пороховой бочке и никогда не знаешь, когда она, наконец, взорвётся, разрывая на атомы все твои мучения в бесконечном ожидании этого взрыва. Там бы она никогда не увидела такого спокойного Капрала. Им редко удавалось пить чай, а наедине — тем более. Сейчас ей было хорошо и спокойно. Она хотела запомнить этот момент надолго. Увековечить воспоминание в голове, словно художник в своей картине.
— Мы вернёмся?
Ли не сразу поняла, что это надломленный голос принадлежит именно ей. Она не думала, что когда-то будет сомневаться.
— А ты готова? — приподнял бровь Капрал, делая очередной глоток.
— А ты знаешь, как?
— Догадываюсь.
Сердце пропустило удар. «Неужели, сейчас всё закончится? Нет, я не могу, я ещё не готова, Ривай! Подожди!»
— Объяснись.
— Здесь всё просто, — проговорил Капрал и подошёл к окну. — Вся проблема не в мирах, а в нас. Ты помнишь, что тогда случились?
Ли застыла. Ужас того дня волной прокатился по ней и расплющил. Девушка, как сейчас, помнила всё в мельчайших подробностях. Наблюдая за реакцией девушки, Ривай кивнул и продолжил.
— А помнишь ли ты, что тогда чувствовала? Я, например, радость и разочарование.
Он снова повернулся к ней и не сводил своего пристального взгляда. Ли стало не по себе. «Что я тогда чувствовала?»
— Зачем ты это сделала? — холодно спросил он её.
— Я же говорила, что люблю тебя.
Ли ожидала, что Ривай снова оттолкнёт её или накричит. Она уже приготовилась в последние секунды жизни выслушивать его упрёки, запоминая его запах и голос, но неожиданно для самой девушки руки Капрала сомкнулись в кольцо на её талии и ещё крепче прижали к себе. Стало тепло и уютно. По её щеке скатилась прозрачная слеза. Она не понимала, зачем он это делал, если она ему была безразлична.
— Скажи, это правда, что ты мне там сказал? — проговорила Грет.
Ответ последовал незамедлительно.
— Нет. Кто же знал, что ты, такая дурёха, отправишься за мной.
В его словах чувствовалась какая-то радость. Странно. Они через секунду умрут, а на его лице сияла улыбка. Именно, не насмешка, а улыбка, которую Лиана никогда прежде не чувствовала. Ну, в последние секунды жизни можно было и не скрывать своих чувств. Как же больно было осознавать, что эти секунды были последними секундами, когда они могли насладиться друг другом. Ривай крепко её обнял, зарывшись носом в её тёмные волосы. В последние мгновения жизни их переполняло счастье.