-Неужели меня никто не хочет съесть? -раздался громкий мужской хриплый голос.
-Видимо нет, Иван, — усмехнулся тренер не сводя с нас внимательного взгляда.
-Покормил что ли своих щенят? -затянулся старик и вышел из-за деревьев. Защитного цвета куртка и штаны, шапка-ушанка, двустволка наперевес и походный мешок. Щеки красные и гладко выбриты. Лет шестьдесят, но крепкий. Военный-определила интуиция.
-Они у меня на сбалансированном питание-улыбнулся своей шутке Влад.
Иван докурил сигарету, затушил окурок и приблизился к нам.
-Как много в этот раз. Хороший выводок!
-В этот раз брал только породистых, -довольно произнес тренер.
-Ну да. А то в прошлый раз трое только остались. Смотрю тут и сучки есть.
-С ними сложнее, зато потом отдача больше.
-Любишь ты с ними возиться-сплюнул Иван.-Ну раз ту все дрессированные и без команды хвоста не поднимут… Делать мне тут нечего.
Иван и Влад пожали руки и распрощались.
Все мы стояли в молчаливом напряжении, готовые по команде действительно броситься на старика. Он шел не спеша, спиной к нам, ни разу не оглянувшись дразня монстров внутри нас.
-Все в зал. Время тренировки! -скомандовал тренер.
12
Вдохнув утренний воздух, я закрыла глаза растворяясь в ощущениях. Понадобилось несколько недель, что бы мы-охотники, стали вновь жить в относительной гармонии со своими чувствами. Да, мы охотники. Я охотник на диких.
Ну как охотник… Закончилась наша подготовка и мы получили статус «Охотник-первого уровня», сколько их всего мы не знали… Собственно мы еще ничего не знаем о жизни охотников, кроме самого основного. Последние месяцы вместе с наставниками по ночам, группами по пять человек, выслеживаем диких и уничтожаем их. Если их жертвы еще не мертвы, мы транспортируем их на подобные базы как наша, где испытывается их воля. Перед ними, как прежде перед каждым из нас, становится выбор: насытиться и убить или испытывать дикую жгучую боль, но остаться … человеком, а не зверем. И если же укушенный делает правильный выбор, перед ними вновь становиться дилемма: жить среди людей, храня тайну или стать охотником. Сейчас, лежа на крыши нашей базы и впитывая слабые лучи весеннего солнца, я стала задумываться в своем выборе. Нет, конечно я хотела жить, но вот становиться охотником… правильно ли выбрала?
-Нина, пошли, -недовольно крикнула Кэри, -Пошли! Скоро все начнется.
Нина… теперь это мое новое имя. Когда закончилась «учебка» и полевые испытания, Влад объявил что через несколько дней базу посетят высокопоставленные люди, вернее V. И они проведут тесты, по итогам которых нас отправят в разные отряды для пополнения активных групп.
-Вы должны уяснить, -расхаживая между нами басовито объяснял тренер, -теперь вы не люди! С прежней жизнью покончено. Вы никогда не вернетесь в свою семью. Во время подготовки вам были присвоены номера, что бы вы поняли, что теперь вас ждет совсем иная жизнь. По прежнему никогда ничего не будет! Те, кто из вас выжил, доказали, что смогли перестроиться и принять новый статус! И сегодня вам дается время выбрать себе новое имя, войти в жестокий мир сильными охотниками!
Все мы стояли как всегда молча, не смея перечить тренеру и говорить между собой. Но думаю, что каждый из нас отметил, что такую вдохновленную и сентиментальную речь еще никогда от него не слышали!
Вечером, сидя за общим столом вместе с нашими теперь уже бывшими личными тренерами, мы смеялись подбирая имена.
Кэри ушла с крыши. Она как и все V не любила прямые солнечные лучи. Нет, мы не воспламенялись, даже не краснели, ничего подобного. Просто под солнцем нам становилось плохо, мы чувствовали его жар сильнее чем человек, как впрочем и все остальное. Если обычная девушка за полчаса могла получить солнечный ожог находясь под солнцем в тридцатиградусную жару, то я могла обгореть и при +15. Мы все чувствовали острее, но были сильнее. Возможно, будучи человек я любила жару… не знаю… не могу вспомнить. Да… это еще одно побочное действия обращения. Почти все из нас стали забывать…себя. Я помнила дядю, помнила всех своих друзей, постоянные переезды… Новая улучшенная память не давала мне забыть, а вот эмоции… Все прошлое воспринималось как факты, не более. И от этого мне становилось страшно. От новой жизни пока что не было ничего положительного, о чем можно было бы вспомнить и улыбнуться. Сидя за столом с охотниками, я часто наблюдала за ними. Подтянутые, собранные, даже во время ужина. Когда объявили, что наше обучение закончено, всех ребят в столовой посадили за общий стол. Мы как загнанные дикие волчата озирались и не решались что-либо взять со стола, считая все происходящее очередным тестом. Девять месяцев на одной только жижи из пакета… А тут подносы с мясом, овощами, хлебом… Спустя пару дней мы уже вместе шутили, обсуждали полевые учения, учебку… Но я заметила, что никто и никогда не говорит о прошлой… жизни человеком. И многие охотники…словно не могли расслабиться. Они улыбались шуткам, но глаза их оставались безучастными, словно этот ужин очередное задание, где они шпионы, тайные агенты, которые сливаются с обстановкой. Все было…ненастоящим.