Примерно на пятой минуте моего спича Джеф наклонился к своему соседу и стал что-то достаточно громко ему рассказывать. Я вопросительно посмотрел на Рустама, и тот жестом поощрил меня продолжать. Через пару минут Джеф оторвался от своего собеседника и как ни в чём не бывало с видимым вниманием продолжил слушать. На слайдах вовсю мелькали вихлястые синусоиды графиков и яркие пироги диаграмм.
Когда я уже собрался порадовать народ внушительными цифрами экономии, которой нам удалось достичь путём безжалостного отжима поставщиков и ухода от стратегии закупания всего, что движется, у Джефа зазвонил телефон. Господин Мировой Президент с грохотом отодвинул стул и, радостно мурлыкая в трубку, покинул помещение. Я в шоке перевёл взгляд на Рустама и понял, что наши с ним эмоции в данный момент весьма схожи. Но, надо отдать должное Хозяину, он быстро пришел в себя и, перекинувшись парой слов с самым солидным господином из свиты, дал мне знак продолжать.
Моя презентация подходила к концу, впереди уже маячила фраза «Спасибо за внимание!», когда в комнате нарисовался улыбающийся господин Родригес. Он шумно сел за стол и стал с нарочитым вниманием слушать. А по окончании моего выступления он даже громко поаплодировал, и все присутствующие, естественно, с воодушевлением его поддержали.
Презентующему следом за мной Олегу Белицкому повезло ещё меньше. Где-то в середине его выступления безучастно глядевший на экран Джеф вдруг резко скомкал лежавший перед ним лист бумаги и с силой швырнул в стоявшую в углу урну. Снаряд не попал в цель, упал на пол, и в наступившей гробовой тишине, казалось, было слышно, как распрямляется комок бумаги. Олег побледнел. А задумавшийся о чём-то своём Джеф через несколько мгновений вышел из начальственного транса, добродушно улыбнулся и велел докладчику продолжать…
– Да уж, после таких финтов начинаешь ценить нашего Рустамушку, – философски заметил Гена Миронов по окончании торжественного собрания.
– Я же, мужики, уже прикидывал, где работу новую искать. – На лице Олежки Белицкого сияла дурацкая улыбка человека, приговорённого к высшей мере социальной защиты, которую в последний момент заменили пожизненным заключением.
А через два дня был ужин с топ-менеджментом. Ресторан «Пушкин» сиял улыбками официантов и благоухал смесью ароматов женских духов и кулинарных изысков. Мы собирались по одному, пробираясь в свой отдельный зал между столиками с иностранцами, крутыми соотечественниками и их роскошными подругами. Такого стола, как тот, что ожидал нас, я, наверное, никогда не видел! Ну, разве что в Третьяковке, на полотнах дореволюционных живописцев. Пожелание Рустама было выполнено на славу – стол действительно ломился!
Шэрон появилась как приведение, выплыв из-за мраморной колонны.
– Ты не против, если я сяду рядом с тобой? – Глаза у Мадам были подозрительно добрые, а на физиономии, к которой я никак не мог привыкнуть, даже играло некое подобие улыбки. Ширнулась она, что ли?..
– Ну что ты, Шэрон, буду рад.
– Знаешь, а твоя презентация очень понравилась Джефу.
– Но он же пропустил больше половины!
– Какая разница. Он слышал, как ты выступаешь, наблюдал твою манеру говорить. И хотя, на мой взгляд, у тебя было слишком много общих слов, ему понравилось.
– Спасибо. Не ожидал.
– Правильно, хорошего лучше не ожидать. Кстати, визиты к поставщикам тоже были хорошо организованы. Отличная работа!
У меня начала отъезжать крыша. Наша мегера, от которой никто в офисе отродясь не слыхал доброго слова, меня хвалила!
– Спасибо, Шэрон.
– Как там у вас говорят, спасибо в карман не положишь? Шучу! Кстати, а почему ты не ухаживаешь за дамой?
– Прости. Что будешь пить?
– Водку. Сегодня мы будем пить исключительно водку! Вообще, ты знаешь, водка – это гениальный напиток. Я бы даже сказала, это лучшее, что когда-либо придумали русские.
Нет, ну не сволочь, а?! Радио, периодическая система элементов, Гагарин и водородная бомба – это всё чухня! Главное, чтобы у этой кикиморы было чем нажраться!
– Ну, вообще-то у нас тут много чего придумали. А крепкий алкоголь уважали ещё древние египтяне, не говоря уже о варварских племенах, населявших, например, территорию нынешней Англии…