«Но также сказано, что мы живём не под законом, а под благодатью!» — смело заявила та.
На это Мариам лишь грустно покачала головой. Разве так можно жить? Мариам, всего лишь раз в жизни переспавшая с парнем втайне от родителей, мучилась угрызениями совести, читая закон. И, хоть парни за ней чуть ли не табунами ходили, она всем отказывала. Танах изменил её мировоззрение. Она стала добрее, отзывчивее, и почти каждый день перечитывала Исайю 53, стараясь вникнуть в текст. Но всё больше и больше ей становилось понятнее то, что она что-то упускает. В конце концов Мариам решила проведать католического священника в отставке и расспросить его об пророчестве Исайи.
***
Её подбросил к дому священника очередной ухажёр с группой дружков, отправляющихся на вечеринку. Домой та решила вернуться сама, так как не хотела ехать с «укушавшимися» дружками — а то и гляди, приставать начнут!
Было 5 часов вечера, лето, август. Дом священника был простеньким, как и большинство домов в США. Он был одноэтажным, с просторным подвалом, и 4-мя жилыми комнатами на верху, не считая ванную, кухню, и столовую. В подвал, правда, Мариам не заглядывала. Священник был уже предупреждён звонком, и ожидал Мариам. Он сам открыл ей дверь, и радужно пригласил её сесть в мягкое кресло.
«Мистер Баттлер,» — выпалила вдруг Мэри после недолгих расспросов. «О ком говорит Исайя в 53-й главе?»
Мистер Баттлер побледнел, и затем сухо сказал:
«Пойдёмте прогуляемся на свежем воздухе, дорогая моя…»
Мариам нехотя повиновалась. Досада мучала её, но она как-то чувствовала, что Баттлер не просто уходит от разговора…
«Дитя, у стен тоже есть уши!» — намекнул ей Генри Баттлер, когда они вышли на улицу. Он оглянулся по сторонам и облегчённо вздохнул. «Ну вот. Сейчас пойдём-ка прогуляемся по улице. Здесь есть неподалёку один парк. Природа там неописуемая!»
И они направились в тот парк. День был тёплый, и он уже начинал потихоньку клониться к закату. Парк же был на берегу океана, называвшийся Линч парком. Красота там была и действительно неописуемая.
Они пришли в небольшой палисадник с колонами, увитыми гирляндами цветов, и сели на каменную скамейку.
«Так значит за вами шпионят?» — удивлённо спросила Мариам.
«Не совсем так. Но я не знаю, сколько жучков напихано у меня в доме, и не является ли моя служанка шпионом иезуитов.» — открыто пояснил Генри.
Мариам вытаращила глаза от удивления.
«Да!» — продолжал Баттлер «Такова цена за то, что раньше я служил сатане!»
Мариам ещё больше выпучила глаза от удивления.
«Когда я был иезуитским священником, то до меня доходили слухи о том, что католики приносят даже жертвы деве Марии. Я мало и верил им, пока…» — голос старца задрожал. «Пока меня самого не заставили принести в жертву деве Марии… младенца одной монахини… Я знал, что если я это не сделаю, то они убьют меня, и я…»
Баттлер закрыл лицо руками, и глухо застонал. Затем продолжил разговор.
«На лбу у младенца они заставили меня написать PX «Pax Christi», что значит «мир помазаннику», но я не смог. Тут я понял, что они имели в виду не Христа Спасителя, а сатану, падшего ангела, антихриста. Пока я колебался, меня вырвало. Давление на меня прекратилось, и меня отослали на поправку. Но я сбежал из монастыря, прихватив с собой только евангелие, которое с самого начала было со мной. Я долго мучился от того, что я убил безвинного ребёнка, но после, прочитав то, что Иисус Христос простил и разбойника на кресте, я решил попросить у Него прощения. И Он простил меня! Он снова вдохнул в меня дух жизни!»
Мариам не до конца понимала то, о чём так убеждённо говорил бывший католик. Значит католицизм — это ложная религия?
«У меня есть подруга-католичка. Она говорит, что ветхий завет перестал действовать, и что мы живём не под законом, а под благодатью, и что мы можем грешить столько, сколько нам вздумается…»
«Так говорит только духовно мёртвый человек!» — был ей ответ.
***
Получив вопросы на все интересующие её ответы, Мария засобиралась идти, и всё-таки решила спросить на прощание:
«А есть ли у вас… эм… ещё один новый завет?»
«Знаете, я уже его отдал» — честно признался священник «Но он у меня тут, с собой» — он пальцем указал на голову. «Я уже столько читал его, что помню его наизусть, от корочки до корочки. И, в начале каждого дня я как бы перечитываю его.»
Такой ответ явно не удовлетворил Мариам. Та, с поникшей головой, собралась уходить, но Генри внезапно воскликнул: