Внутри смешались и страх, и гордость, но между ними затаилось что-то третье, влажное и холодное — недоверие к себе.
«А что, если я не справлюсь?» — промелькнуло в моей голове.
Но следом ее сменила другая мысль: «Поздно об этом переживать. Ты уже ее часть.»
На улице ярко светили фонари и неоновые вывески — их свет напоминал свет прожекторов. Возвращалась домой я медленно, в этот раз в наушниках звучала музыка, та самая с кастинга.
Дома уже по обыкновению я включила чайник, но не свет. В квартире было полумрачно. Уже привычно села у окна с чашкой чая.
Телефон завибрировал — сообщение от человека, который всегда в меня верил.
«Ну? Не томи.»
«Взяли».
«Пф, конечно взяли, у них не было выбора. Ты же упрямая. Рада?»
«Раньше я мечтала, чтобы меня заметили. А теперь страшно, что придется быть той, кого заметили».
«Это на тебя не похоже, каприз. Если не страшно — значит, не важно».
«Ты прав, хватит прятаться».
«Этот настрой мне нравится больше».
Я долго смотрела на экран телефона, потом выключила его.
Меня выбрали. Теперь главное — не потерять то, ради чего начала.
Я легла в кровать, не раздеваясь. Завтра будет еще сложнее. Танец — способ оставаться собой, быть свободной.
Глава 9
Утро встретило меня ледяным воздухом с порывами страха. Медленно шла в студию, неосознанно оттягивая момент встречи с новой реальностью. Теперь я среди тех, кто уже давно здесь, в ком нет сомнений и сожалений.
На удивление я пришла раньше всех. В раздевалке холодный свет люминесцентных ламп, пахло смесью пота, протеиновых батончиков и магнезии. Я молча переоделась и сидела, настраиваясь на первую репетицию. Постепенно раздевалку заполнили другие девушки — «основные»: идеальные осанки, собранные волосы, взгляд — прямой, уверенный, почти хищный.
Я тихо поздоровалась, несколько девушек удостоили меня немым взглядом, без какого-либо тепла, остальные предпочли меня игнорировать. Я не одна из них, мне нужно заслужить их уважение. А признание здесь — это билет на войну, где улыбкам нет места, а ты должен доказать, что достоин потом и выносливостью.
Сегодня был очень яркий, ясный день, словно солнце пришло посмотреть, кто на что способен.
Когда мы вошли в зал, Кирилл уже стоял у зеркала, спиной к нам, листая что-то на своем планшете.
- Ну что, звезды сцены, — сказал он, не оборачиваясь. — Начнем узнавать, кто из вас просто блестит, а кто действительно горит. Пока разминайтесь.
Движения каждого — чистые, даже когда они просто растягиваются. Рита стояла в центре и делала растяжку у станка, так будто это не разминка, а демонстрация превосходства. Она прошлась по мне медленным взглядом.
- Еще раз поздравляю. Здесь не держат тех, кто слаб.
Театральная пауза.
- Или тех, кто боится.
Ее оборвал голос Кирилла:
- Начинаем.
Музыка ударила резко, рвано. Современный, но с примесью джаза — жесткий ритм, без пауз. Он требовал хореографию, где нет права на механичность, мы должны были показать и душу.
Кирилл показал связку движений. Быстро. Беспощадно быстро. Я старалась наблюдать, повторять, но в зеркале отражались одиннадцать тел, двигаясь синхронно, и только одно на полшага позже.
- Карина, — бросил наш преподаватель, даже не глядя. — Не догоняй. Танцуй вместе. Ритм — это не высшая математика, хватит считать.
Сердце колотилось, пот стекал по спине, мышцы горели, дыхание сбивалось, ноги начинали дрожать.
Через час повторений Кирилл хлопнул в ладони:
- Стоп. Все отдыхают. Кроме тебя, Карина.
Я застыла, физически ощущая, как все взгляды вонзаются в меня.
- В центр. Повтори связку. Без музыки. Только дыхание.
Я вышла. В зале было тихо на столько, что было слышно, как кто-то щелкнул крышкой бутылки с водой.
Раз. Два. Движение. Поворот. Падение. Подъем. Без ритма, без подстраховки, только слушая собственные движения и удары сердца.
- Тело не должно выглядеть так, как будто умирает, — прозвучал комментарий Риты. — Если не можешь — скажи. Сэкономишь всем время.
Зал замер.
Я почувствовала как внутри что-то поднимается, что-то острое — не слезы, нет. Упрямство.
Я посмотрела в ледяные глаза Риты.
- Я не уйду.
Кирилл смотрел молча, не вмешиваясь.
- Тогда докажи, — сказала Рита.
Я продолжила все так же, без музыки. Когда закончила Кирилл подошел ближе.
- Неплохо. Ты остаешься.
Рита выдохнула. Кто-то раздраженно скрестил руки. Я просто стояла, пытаясь удержаться на дрожащих ногах. Грудь горела. Но внутри было теплое чувство, что я смогла пройти эту невидимую границу.