ться густой темной шерстью, за спиной распахнулись тяжелые крылья. - Я против тебя ничего не имею, ты мне даже нравишься, но в моем положении выбирать не приходится. В следующую секунду Локи охватило слабое свечение и над лесом взмыл дракон. Орк взмахнул крыльями и последовал за ним. Ловко запрыгнув, на спину дракона, он вонзил острые когти в его шею. Дракон тряхнул головой в попытке скинуть его, но когти вошли ещё глубже, разрывая связки и вены. Тогда он раскинул крылья и резко перевернулся на спину. Растерявшись, Оркус отцепился и отлетел чуть в сторону, приготовившись напасть снова. Но не успел он развернуться для маневра, как его крылья попали под огненный вихрь, выдыхаемый драконом, и черными ошметками посыпались на землю. Не в силах удерживать высоту, Орк стремительно стал падать. От удара из глаз посыпались искры, Оркус поднялся на дрожащие ноги в своем человеческом облике. Его волосы были опалены, на руках лоскутами свисала кожа, обнажая мышцы. Локи стоял в нескольких метрах от него и тяжело дышал, дымящаяся кровь из ран стекала под одежду. Он внимательно наблюдал за действиями противника. Орк демонстративно принялся выковыривать из-под когтей чешуйки драконьей кожи, время от времени поднимая красные глаза на Локи. Оба напряженно молчали, нападать никто не решался. Дождь внезапно прекратился, поляну осветили яркие солнечные лучи. - Ты не сможешь обратиться, пока не исцелишься, - хрипло проговорил Оркус. - А исцелить себя ты не можешь, потому что мои когти отравлены. Яд быстродействующий. Локи продолжал молча за ним наблюдать. Оркус был прав, исцелить себя он не мог, во всем теле нарастала слабость, голова кружилась. - У тебя сейчас два варианта, - Орк подошел ближе. - Истечь кровью или умереть от отравления, смотря что произойдет раньше. Но я из уважения могу убить тебя и избавить от обоих. - Убей, - согласился Локи. Оркус недоверчиво прищурился, слишком уж легко всё получалось, даже как-то подозрительно. Однако, он всё-таки отдал свои крылья ради этой победы, значит не так всё просто. Орк откинул сомнения и подошел почти вплотную. - Прости, - он с сожалением заглянул Локи в глаза. - Мне жаль. - И мне жаль, - безразлично ответил Локи, сдавив его шею. Орк отчаянно впился когтями в его руки, пытаясь ослабить хватку. Но все усилия были бесполезны. Воздух покинул легкие, кожа на лице покрылась волдырями, Оркус почувствовал запах собственной поджаривающейся плоти. Это был конец, и он покорно закрыл глаза, прекратив сопротивление. Почерневшее тело упало в траву, Локи переступил через него и медленно побрел к лесу, подальше от слепящего солнца. Не сосчитать сколько раз он переступал через поверженного врага, но сейчас всё было по-другому. Это было закономерно и когда-нибудь это случилось бы. Но Локи продолжал думать о том, что всё слишком быстро и слишком нелепо. Он пережил бессчетное количество битв, его противники были хитрее и сильнее, но всегда ему удавалось если не победить, то хотя бы выжить. А теперь он умирает от лапы какого-то низшего божества - почти демона. Сейчас, он был уверен, что Оркус всё-таки демон, хотя это и было уже неважно. Локи прислонился спиной к стволу старого дерева и глаза заволокло красной пеленой. «Я люблю тебя, Локи, я не оставлю тебя», - повторял мягкий голос. Голубые глаза смотрели с любовью и нежностью. Она и не оставила, единственная не предала и всегда была рядом. Само милосердие и сама преданность. Угасающее сознание упрямо рисовало её образ - вот она живая и веселая, а вот она смотрит на него полными слез глазами, а в конце она лежит на холодном зеркальном камне с застывшим взглядом и ничего уже не исправить. Когда Локи открыл глаза, вокруг было темно, должно быть, наступила ночь. Каждый вдох отдавался удушающей болью, одежда намокла от крови. Кто-то склонился над ним, Локи силился рассмотреть лицо или что-то сказать, но ни то, ни другое не получалось. Незнакомец заботливо приподнял ему голову, через мгновение горло обожгло чем-то горьким. - Не стыдно тебе, Локи? - на лоб легла шершавая ладонь. - Где твои инстинкты? Локи узнал и руку, и голос. По телу прошла мелкая дрожь, что не укрылось от внимания спасителя. - Не пытайся шевелиться - ты слаб. Локи поднял на него глаза. Лицо медленно стало приобретать отчетливые очертания. - Лечи себя, не вздумай сдаваться. Локи и не сдавался - раны на руках и шее начали медленно затягиваться, дышать становилось легче. Он с немым вопросом смотрел на своего друга. - Ты предал меня, я предал тебя, - ответил тот, поднимаясь на ноги. - Мы оба виноваты. Мы оба потеряли тех, кого любили. Но у нас ещё много работы, чтобы исправить то, что ещё можно исправить. Исцеляйся, мы ещё встретимся.