екрати следить за мной. - Сегодня вечером придет Даниэль, тебе нужно подготовиться. - Я не хочу ни с кем знакомиться, мама. - А что ты хочешь? - закричала женщина. - Может, пойдешь и продашься нечистой силе? - Может и пойду. - Следи за языком. Эмма сорвалась с места и побежала в сторону дома. - Стой, - закричала мать, но бежать за ней не решилась. Девушка выбежала из парка на поляну и остановилась в растерянности. Вот он перед ней. Тот самый дом. Всё те же, потемневшие от времени, каменные стены, запыленные стекла, ступеньки совсем раскрошились. И совсем нестрашно. Эмма нерешительно подошла ближе и, встав на цыпочки, заглянула в одно из окон. Разглядеть что-то было сложно. Она толкнула дверь, но та не поддалась. - Что я делаю? - спросила у себя Эмма. - Никто не может открыть дверь. Темные окна равнодушно смотрели на неё. - Ты не дьявол и не демон, я знаю, - девушка села на полуразрушенные ступеньки. - Не знаю откуда, но знаю. Кто ты? Тишина. - Поговори со мной, кто бы ты ни был, слышишь? Я не уйду. Но ей снова никто не ответил. Эмма провела на ступеньках весь день и вернулась домой к вечеру. Мать делала вид, что всё в порядке, даже не читала нотации - ужин проходил в полнейшем молчании. Даниэль, кстати, так и не пришел, к величайшему облегчению девушки. А ночью ей опять снился странный сон. В этом сне были какие-то странные люди, странные города, а потом всё исчезло, и она куда-то шла по узкой тропинке. Когда тропинка стала широкой дорогой, Эмма проснулась. Наспех одевшись и, замотав шею белым шарфом, девушка направилась к дому. В парке ранним утром было туманно и зябко. Эмма куталась в вязанную кофту. Каждый шаг отзывался в ушах эхом. Ей казалось, что весь город слышит, как стучат каблучки её туфель. Что сейчас все эти люди выскочат перед ней и начнут показывать пальцем. Но этого не произошло. Она спокойно миновала парк. Набрав в легкие побольше воздуха, Эмма подошла к дверям. - Локи, - позвала она. Дверь отворилась. Девушка нерешительно огляделась и вошла в дом. Она оказалась в просторном помещении, в центре которого располагалась широкая лестница. В камине горел огонь, на каминной полке были зажжены свечи. Перед камином располагалась пара кресел, на стене висела картина. Ничего не говорило о том, что дом пребывает в запустении. Казалось хозяин вышел на минуту и вот-вот вернется. Эмма почувствовала, как на её плечи опустились руки, но не двинулась с места. Душа ушла в пятки, сердце забилось с бешеной скоростью, в горле застрял ком. Мысленно она ругала себя за столь опрометчивый поступок и тут же себе отвечала, что выхода иного не имела. Пускай это Локи, может быть, он не так страшен, может, не откажет ей в помощи. Затаив дыхание и зажмурившись, Эмма обернулась и зачем-то вытянула руку вперед. Раздался веселый смешок, и она почувствовала, как Локи сжал её ладонь. Девушка открыла глаза и встретилась с ним взглядом. На демона он не был похож. Не то чтобы, Эмма знала, как выглядят демоны, но ей казалось, что выглядят они совершенно не так. Он смотрел на неё выжидающе. - Прости, - выдавила из себя девушка. - За что? - удивился Локи. - Я тебя потревожила. - Я не был занят, - он отпустил её руку и направился к камину. Эмма нерешительно пошла следом. Кто такой Локи она была наслышана, его именем пугали с детства. Как себя с ним вести никто никогда не говорил, предполагалось, что он давно мертв, а если каким-то чудом остался жив, то встречаться с ним не стоит. - Садись и рассказывай, - Локи указал ей на кресло, напротив. - Что рассказывать? - удивленно спросила Эмма. - Ты же зачем-то пришла. - А мне некуда больше было идти, - ответила девушка. - Вот как? - Локи расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и устало вздохнул. - Да, - Эмма смущенно отвела взгляд. - Как интересно. Больше он ничего не говорил, только смотрел в огонь, а потом кажется вовсе задремал. Эмма чувствовала, что она тут не к месту, а уйти не могла. Никогда она ещё не сидела у камина рядом с древним Богом. Возможно, следовало что-то сказать или сделать. За окном тем временем стало совсем светло. - Почему ты решила, что тебе больше некуда идти? - наконец уточнил Локи. Девушка вздрогнула от неожиданности и начала медленно развязывать шарф. - Вот поэтому, - Эмма убрала волосы. На шее, за самым ухом виднелся ожог. Локи наклонился и провел по нему пальцами. - Сильно болит? - спросил он. - Иногда это просто шрам, который почти не видно, а иногда он становится вот таким и, да, очень болит. - Ты хочешь, чтобы я убрал это? - А ты можешь? - с надеждой спросила Эмма. - Могу, но зачем? - Что значит - зачем? Локи разочарованно вздохнул. - Я думаю, что от этого, - продолжила Эмма, - все мои проблемы. Со мной что-то происходит. - И ты связала то, что с тобой происходит с этим? - Да. А разве это не связано? Зачем ты сделал это? - Ты стояла ближе всех к огню, - ответил Локи. - Только и всего. Эмму словно холодной водой окатило. Всё это время она думала, что причина всех её проблем и несчастий эта злосчастная метка и если её снять, то она станет такой, как и все. - Но как же? - спросила она. - Просто ты ведьма, но ты ещё этого не поняла. - Нет, - Эмма почувствовала, что у неё закружилась голова, в глазах стало темнеть. Быть ведьмой в мире, где она живет - это подобно смерти. - Я не ведьма. - Если тебе интересно, твоя подруга пыталась меня изгнать, текст, который она читала изгоняет демонов. Но я не демон. Было забавно за вами наблюдать. Я даже хотел явиться перед вами в образе - с рогами и копытами, но потом решил, что не солидно пугать подростков. Ты хочешь быть обычным человеком, но тебе придется принять себя такой, какая ты есть. Огонь в камине потух. Эмма вскочила на ноги и направилась к выходу: - Я не должна быть здесь. - Ещё ты больна, но я могу помочь, - крикнул ей вслед Локи. Последующие два дня девушка думала о том, что произошло. Она ведьма? Она больна? Эмма думала рассказать о произошедшем матери, но есть вещи, о которых лучше молчать даже перед самыми близкими. Особенно перед близкими. Поэтому по истечении двух дней, девушка снова направилась к тому, у кого может попросить помощи. Когда она вернулась, в доме царил полумрак, огонь в камине не горел. Эмма сняла кофту и, бросив её на широкий подоконник, прошла к лестнице и устроилась на ступеньках. Она знала, что Локи придет, нужно только подождать. Ждать пришлось довольно долго, по ощущениям прошло несколько часов. - Моя мать меня боится, - вместо приветствия сказала Эмма, когда Локи сел рядом с ней. - Этого и следовало ожидать, - отозвался он, - люди нынче очень пугливы. Хотя и раньше смелостью не отличались. - Но она моя мать. - Они не виноваты, что им страшно, но тебя ведь это не утешит? - Совсем. Что мне делать, Локи? Как мне жить? - Принять свою особенность и подружиться с ней. Тебе снится то, что было и то, что происходит сейчас. Это нужно для того, чтобы ты наконец увидела мир и себя в нем. Всё придёт постепенно, надо подождать. - Ты сказал, что я больна, но ты можешь помочь. Что со мной? - Ты задыхаешься, - Локи обхватил её лицо руками и заглянул глаза. Эмма почувствовала, как сердце сжало стальными тисками, в голове зашумело, стало холодно. - Перестань, пожалуйста, - попросила девушка. Он разорвал зрительный контакт и отстранился. Но что-то всё ещё происходило, Эмма закашлялась, хватая ртом воздух. Перед глазами потемнело, стало ещё холоднее. Она уже не видела, но почувствовала, как Локи, мягко придерживая её спину, запрокинул ей голову и лёгкие стали наполняться обжигающим воздухом. Сознание, которое уже начинало покидать девушку, всколыхнулось и она попыталась вырваться. Воздуха было уже слишком много и Эмме казалось, что ещё немного и её разорвет изнутри. Девушка схватилась руками за его плечи. Как только Локи отпустил её, Эмма сразу отползла в сторону и подняла на него испуганные глаза. - Ты чуть не убил меня!