– Ди, что ты можешь придумать? Не усугубляй. Постарайся где-то засесть. Сегодня вновь пришёл запрос на тебя от двоих. Одна из них – эта девчонка, и мы откажем ей прямо сейчас. А вторая – ей сорок три года и хочет тебя получить на свидание с походом в кино и романтическую прогулку в роли чистильщика бассейна. Не на Манхеттене. Вот туда ты поедешь, и если Дуглас, действительно, следит за тобой, то он увидит, что ты не имеешь никаких серьёзных намерений по отношению к его кузине. А я пока созвонюсь с Кентом и попрошу совета, как быть дальше. У него здесь есть хорошие адвокаты, мы заранее подготовимся. Боже, Ди, ты себя в гроб загонишь с этими садистами. Где ты их, вообще, находишь? Они к тебе липнут как банный лист на задницу.
Поджимаю губы и передёргиваю плечами. Что я могу сказать, если Эдди прав. Почему-то всегда плохие парни хотят причинить мне боль или как-то уязвить. Они сразу же видят во мне жертву для своих нападок. Знаю об этом, но разве я виноват? Не знаю… просто не знаю.
– Всё. Иди возьми свой заказ. Тебе нужно быть готовым к трём часам дня. Иди, Ди, просто уйди отсюда. – Эдди взмахивает рукой, отсылая меня. Поднимаюсь со стула и бреду к двери.
Мне так гадко. Мало того, что я нормально заснуть не смог из-за постоянно крутящихся в голове угроз Дугласа, так ещё и друга потерял из-за него. Ненавижу эту высокомерную задницу. От моих чувств его не спасут даже красота и весь этот шик.
Дождавшись семи утра, я позвонил Эдди и попросил встретиться с ним, потому что чувство вины страшно давило на меня. В итоге всё вылилось в долгое исповедование и покаяние во всех своих грехах. Я честно ему рассказал всё, цитируя каждое слово Дугласа, засевшее у меня в подкорке головного мозга. И оттуда их уже ничем не вышибить. Они, как внутренние татуировки, а рядом с ними красным горит слово «опасность». Я подставил не только Эдди и Бёрдса, но и всех, кто работает в агентстве. Если будет разбирательство, то каждый получит наказание. Но что я сделал? Что? Я же всё выложил Дугласу. Признался, что Стеф меня наняла, и я не имею никакого желания иметь с ней что-то общее. Но нет, этой красивой заднице было мало моих слов. Он пошёл дальше и наслал на нас «чуму».
Выхожу на улицу с папкой, содержащей все пристрастия и мечты моей клиентки, и хочется выбросить эти документы в ближайшую урну. Как в таком состоянии работать, да ещё и чистильщиком бассейна? Конечно, я же колумбиец, мы только и делаем, что чистим бассейны в одних плавках, а ещё крутим романы с перезрелыми фруктами. Да-да, нам же заняться в жизни больше нечем…
– Ди, привет!
Дёргаюсь от звонкого голоса, и моё сердце резко набирает обороты. Нет, что за напасть? Оборачиваясь, с ужасом смотрю на улыбающуюся Стеф, плюхающуюся рядом со мной за столик в «Старбаксе».
– Что ты здесь делаешь? И ты теперь следишь за мной? – зло цежу я.
Девушка озадаченно приподнимает брови.
– Я… хм, нет. Вообще-то, я бродила рядом с агентством, чтобы получить добро на тебя на этот вечер. Ты мне вчера не ответил. А я звонила тебе. Ты, наверное, спал. Но мне отказали. Почему мне отказали? Я же снова готова заплатить тебе двойную ставку, а мне позвонили и категорично сказали «нет». Они даже слушать меня не захотели. Почему?
– Стеф, – предательский, жалкий стон вырывается у меня из груди, и я на секунду прикрываю глаза.
– Почему мне отказали, Ди? Что я сделала не так? Я думала, что мы с тобой друзья и…
– Мы не друзья, – перебиваю её и оглядываюсь. Чёрт, пусть Дуглас никогда не узнает об этой встрече. Я же не виноват. Не я преследую себя и пытаюсь нанять снова. А как сказать этой девчонке о том, что она принесла мне огромные проблемы? Надо быть жёстче. Вот прямо сейчас и начну.
– Давай, начистоту. Я эмоциональная проститутка. Ты меня наняла, и я отработал своё вознаграждение. Ты заплатила, я выполнил свою работу. Всё. У меня есть другой заказ, я пришёл сюда, чтобы позавтракать и ознакомиться с информацией. Я больше не могу тебе помогать в исполнении твоего плана. Ты должна сама и… тебе следует забыть обо мне. Понимаешь?
Стеф хмурится и обиженно выпячивает губы.
– Нет, я не понимаю. Мы же хорошо общались, почему сейчас ты отстраняешься от меня? Ведь всё было отлично. И мне нужна твоя помощь, как друга. Мне с тобой комфортно болтать, и ты умный. Ты знаешь мужчин лучше, чем я. А теперь вот оскорбляешь сам себя, Ди. Зачем? Ты прекрасный человек, и я уже люблю тебя…