— Много работы? — спросила Ида. В руках она держала поднос с чем-то.
— Полно. Не скучали сегодня?
Она поставила поднос на стол. Я подтолкнул окно сильнее и подошёл к ней, приобняв за талию, и посмотрел, что там она принесла.
— Пирожные без сахара, — сказала она. — Ты же спортсмен, а я на диете.
— Тебе и так нормально, — я чуть ущипнул её за задницу, и она хихикнула.
— Нет! Слишком много лишнего в бёдрах! — она обняла меня за шею.
— В самый раз.
Окно опять распахнулось. Бумага на столе начала колыхаться. Я закрыл дверь, а потом опять захлопнул окно. Лист с описью имущества в банковской ячейке упал на ковёр, я подобрал и положил назад.
Ида взяла одно пирожное. Судя по запаху, оно с чем-то, похожим на банан. А от самой Иды приятно пахло шампунем, она только что из душа.
— Я сидела сегодня с твоей сестрой, — сказала она и взяла вторую порцию. — Играли с кошкой. Слушай, а эта кошка такая умная, оказывается. Выполняет команды. Немного ходит на задних ногах. И мне кажется, — Ида нахмурилась. — Понимает всё, что мы говорим. И наверняка умеет считать.
— Не умеет она считать, — отозвался я. — Я проверял. Читать тоже не умеет.
Ида засмеялась, приняв это за шутку.
— А ещё мы…
Свет погас. Ида вздрогнула и прижалась ко мне.
— Не люблю темноту, — шепнула она. — Сегодня уже в третий раз гаснет. Старый слуга в больнице, а кроме него никто не может нормально починить всё.
— Всего-то поменять батарею.
— Там свечи, в шкафу. Давай зажжём.
Ида так и прижималась ко мне, я чувствовал её тепло через одежду. А когда мы в последний раз занимались сексом? Я уже не помнил. Было это до последнего боя или после? Вроде ещё до.
— Подождут эти свечи.
— Эй, — шепнула она. — Ты что, прямо здесь?
Я чуть склонился, обхватил её за ноги и чуть приподнял, чтобы усадить на стол. Она приблизила своё лицо к моему, но промахнулась и поцеловала нос. Я впился губами в её шею, стянул бретельки гладкого платья вниз, а подол задрал вверх как можно выше.
Мои штаны, которые больше не поддерживал ремень, слетели к туфлям.
— На диван? — тихо постанывая, спросила она и обхватила меня за шею. — Неудобно.
Я приподнял её ещё раз, подтащил к дивану, и мы рухнули поперёк него.
Этот, по крайней мере, не скрипел.
Перерыв дал о себе знать, закончили мы быстро. Я стянул рубашку и сбросил ногой вывернувшиеся наизнанку штаны. Ида расправила платье, но всё равно сняла и бросила куда-то в сторону.
— Так всё поменялось, — шепнула она. — Вроде недавно ты пришёл сюда устраиваться. А теперь ты тут самый главный. Но есть ещё одна вещь. Формально ты в семье, но есть пара нюансов, — она положила руку мне на грудь и чуть пощекотала коготками.
— Каких?
— Ну вот если бы женился кое на ком, — она засмеялась. — Было бы лучше.
— Посмотрим, — сказал я. — Спи.
Она засопела, да и меня сманил сон.
…Архонт Желаний пожирал Архонта Боли. Из-под капюшона, где горели красные глаза, торчали мохнатые паучьи ноги.
— Ты не вовремя, — сказал Тот, Кто Ждёт. — Я ещё обедаю. Но скоро закончу. Мы с тобой хорошо сработались. Обезглавили твоих врагов. Без меня ничего бы не вышло.
— Меня бы спасла кошка, — произнёс я. — С Максвеллом ты помог, да. Но у меня одно смутное сомнение.
— Говори, раз уж здесь, — он дёрнулся, будто пытался проглотить огромного демона.
Из земли вырвались цепи, через звенья которых была протянула колючая проволока, и обвязали паука за ноги, пытаясь его вытащить.
— Я могу его вытащить, — сказал я. — И у меня будет ещё один Архонт.
— Не сможешь. Ты во сне. Та кошка смогла найти Максвелла по вашей порванной связи. С Архонтом Боли такой связи нет. Горнило огромное.
Цепи оборвались. Архонт Желаний дёрнулся в очередном спазме, проглатывая жертву. А меня пронзила догадка. Он спас меня по одной причине. Потому что Горнило огромное. Он и сам не знает, где другие Архонты. Он может их найти, только когда я рядом.
А уж в случае с Гвидо, который был на поверхности, без меня он бы вообще не справился.
Демонический ублюдок думает, что сможет меня обхитрить. Ну, посмотрим кто кого.
Если он, конечно, не умеет читать мысли.
— И зачем ты притащил меня сюда? — спросил я.
— Рассказать, где искать следующего Архонта. Что тебя больше интересует? Ярость или Похоть? Архонт Похоти — горячая штучка, тебе понравится.
— Посмотрим. Где они?
— Архонт Ярости в семье Ваутерс. Похоти у Петшов. Тебе стоит заняться ими…
Я проснулся. Ида тоже.
— Что-то случилось? — спросила она и поёжилась от холода. — Окно открылось? Пойдём лучше в спальню.
— Да, — я опустил ноги на пушистый ковёр. — Только чуть-чуть ещё поработаю.
И подумаю, что можно сделать.
Света так и не было.
— Ты говорила про свечи.
— Вон в том шкафу, — Ида начала одеваться.
Я посмотрел на её ножки, видные даже в полутьме, закрыл окно и прошлёпал к шкафу.
Там стоял целый канделябр, полный красных свечей.
— Максвелл? — позвал я про себя. — Макс? Зажги.
— Не мог, что ли, сам? — отозвался демон заспанным голосом.
Свечи вспыхнули. Я поставил канделябр на стол. Под его ножкой оказалась чистая бумажка, которую мне принёс начальник охраны. Я её достал.
— Я немного полежу, — сказала Ида, зевая. — Посмотрю, как ты работаешь.
И сразу засопела. Я вгляделся в лист. Точно, тут же чернила, которые нужно нагреть. Я подставил бумажку к огню свечи. Начали проявляться иероглифы.
В дверь что-то начало царапать. Ида открыла глаза.
— Кошка пришла, — сказала она. — Она сегодня целый день сюда приходила. Тебя, наверное, искала.
Ида пошла к двери.
— Стой! — крикнул Максвелл. — Видишь буквы? Шкатулка? И комбинация к ней? Неужели это…
Девушка открыла дверь, впуская пушистого демона.
— Привет, кошка, — сказала Ида. — Надо дать тебе имя…
Окно распахнулось от сквозняка. Огонь на свече стал сильнее, и бумажка мгновенно загорелась.
— Туши! — заорал Максвелл. — Я не дочитал! Это когтистый ублюдок хочет её сжечь.
Я уже потушил к этому времени, но порыв ветра стал таким сильным, что свечи затухли, а обгорелую бумажку вырвало из моих пальцев.
Она подлетела под потолок… и вылетела в окно.
Что бы там ни было, Архонт Желаний очень не хотел, чтобы я это прочитал.
— Там что-то важное? — спросила Ида, провожая бумажку взглядом.
— Очень! — крикнул я и подхватил кошку на руки. — За ней!
Глава 9
Я так и выскочил на улицу в одних трусах и с кошкой на плече, громко топая по террасе голыми пятками. Охранники, дежурившие у входа, вылупили на меня глаза.
— Где эта бумажка? — крикнул я.
— Не знаем, — оба беспокойно переглянулись.
— Да я не у вас спрашивал!
Оба посмотрели с ещё большим беспокойством и глянули на кошку. Она втянула воздух носом.
— Туда! — и показала лапкой.
Её никто, разумеется, не услышал, но лапу увидели.
— Я ещё днём поняла, что предатель что-то пытался сделать, — сказала она. — А когда ты появился, то он начал свой план.
— И ты привела его в действие, кыса, — произнёс Максвелл обвиняющим тоном. — Нашла время скрестить в дверь!
— А ты куда смотрел, червяк?
— Тихо, оба! — я добежал до сада и потёр пятку, в которую впился камешек. — Где?
— Вон там!
Я увидел белый лист, застрявший в ветке, и кинулся туда. Но очередной порыв ветра понёс бумажку в сторону белого фонтана со статуей вездесущего Райбата Квинта. Наломал он дров в своё время.
— Сейчас размокнет, — Максвелл слетел с моего плеча.
Его тень появилась над фонтаном, но холодный ветер стал совсем уж сильным. А листик, издеваясь над нами и ломая правила физики, полетел вообще против потока.
Максвелл что-то затупил, или его что-то сдерживало.
Я вытянул руку, пытаясь поймать летевший над моей головой, но он выскользнул и полетел дальше.