Пролог
Белая гладкая кожа, немного бледноватая. Голубые выразительные глаза под длинными черными ресницами. Теплых тонов губы. Волосы… она могла сделать их любым цветом. В зависимости от настроения. Сейчас они развивались темными и прямыми локонами, челка не доходила до бровей. На вид ей не больше двадцати пяти лет.
Хорошее настроение зависит от многих факторов. Когда у тебя получается задуманное, то ты в приподнятом состоянии духа. Когда у твоих врагов все плохо, тебе от этого тоже становится хорошо. В общем, если все идет именно так, как ты и запланировал, то настроение от этого только улучшается.
Перед ее глазами проносилось небо. Голубое-голубое. Вверх-вниз. То глубокая бесконечная синева, то линия горизонта, что поднималась все выше и выше. Одна картина сменяла другую. Чистое небо, высокий горизонт. Чистое небо, высокий горизонт.
- Древняя, может, уже достаточно кататься на качелях?
- Достаточно? Я только вошла во вкус! - звонким голосом ответила девушка.
Ее волосы развевались на ветру каждый раз, когда она взлетала вверх. И, наоборот, пытались окутать ее лицо, когда она опускалась вниз. Из-за этого ей иногда приходилось рукой сдвигать волосы с глаз, что только добавляло веселья. Ну и, конечно же, ее забавляло озадаченное, даже слегка напуганное лицо Шамалье. Светлая одежда. Почти белая, но все же не белая. Рубаха и штаны. Светлое лицо. Светлые волосы, глаза и кожа. Сразу видно - такой бог занимает высокое положение, находится на хорошем счету у Древнейшего. И было заметно, как он не хотел, чтобы его это высокое положение начало расшатываться еще сильнее. Ему не позавидуешь, ведь Шамалье досталась очень сложная роль - присматривать за Древней. По возможности контролировать. Что, по сути своей, было заведомо невозможным. Поэтому все его действия сводились к двум основным вещам: первая — просить и упрашивать Древнюю не делать тех или иных вещей, объясняя это тем, что ей же самой будет хуже, и вторая — доносить о каждом ее шаге Древнейшему. Шамалье бы с радостью переложил всю ответственность на кого-то другого. Ведь с Древней все не так-то просто, как может показаться. Она все время что-то выкидывает. Когда она заканчивала остров Отдыха, то убила его предшественника. В результате несчастного случая, как она сама и пояснила. Все знали, что это не так. Три несчастных случая с теми, кого ставили надзирать над ней. Казалось бы, Древнейший должен пребывать в бешенстве от ее таких проделок, но практически ничем для Древней эти истории не аукнулись. Похоже, что Древнейший позволял ей всякого рода вольности в обмен на так называемое повиновение. А, может быть, у них имелись свои личные договоренности. Этого Шамалье не мог знать. Но он точно был уверен, что не хочет стать следующим богом, которого убьет эта на первый взгляд миролюбивая богиня. Поэтому он избрал хитрую и изворотливую тактику. Где нужно, упрашивал, где требовалось, хвалил и расхваливал. Иногда приходилось и убеждать. Поэтому он выдумывал настоящие и не очень поводы для того, чтобы Древняя все-таки сделала то, что от нее требовал Древнейший. С одной стороны ее нельзя злить и гневить, с другой стороны Древнейший тоже мог прийти в ярость. Поэтому Шамалье приходилось работать сразу по двум фронтам, находя компромиссы между требованиями Древнейшего и желаниями и возможностями Древней. Он ходил по лезвию ножа. Оступиться нельзя. Маленькая неточность и ему конец. Или убьют, или сотрут его часть. А это уже навсегда. Сколько богов ходило по городу без руки, или без ноги на костылях? Это если не смотреть на нари. Из них так вообще каждый пятый был искалечен. И половину из них искалечила лично Древняя. А он уже довольно давно к ней приставлен. И ему удалось пережить пару критических моментов, и сохранив свою жизнь, вовремя ее успокоив. Нрав у этой девицы - не позавидуешь тому, кто находится рядом с ней. Даже тупые нари оказывались не такими и тупыми, когда дело касалось Древней. Шамалье сам лично видел, как они толкались друг с другом, не желая идти к ней в подчинение. Между прочим, такого раньше не случалось вообще никогда! Нари - простые рабы, призванные для того, чтобы жизнь богов стала более-менее сносной в этом новом для них мире. Этот мир пока не сильно располагал Шамалье к себе. И еще эта Древняя.
- Так что, Шапарапам? Хочешь меня раскачать еще сильнее? - смеялась девушка своим заразным смехом.
Ни на секунду Шамалье не стало веселее. Ни на одно мгновение в нем не проснулось желание не то, чтобы засмеяться, а даже улыбнуться. Его фантазия только и рисовала картины того, как Древняя с ним расправится. Или Древнейший. Лезвие ножа, шаг влево, шаг вправо - смерть.