Остаток пути до города ехали молча, разговор не то, что не клеился, никто из нас попросту не спешил его начинать. У самых Гонцовых ворот, где обычно во время ярмарок и празднеств разных пропускали всех тех, кто просто поглазеть приехал без товара, княжич спешился, наказав мне в седле оставаться, взял коня под уздцы и повёл к воротам, от которых уже не только в длину, но и в ширину норовя, разрослась очередь. Ругаться и спорить с лесным не хотелось, потому сидела я тихенько, гриву конскую перебирала, да по сторонам оглядывалась народ рассматривая.
Очередь двигалась медленно, но ни я, ни Эльгарэн своим княжеским правом пройти вперёд всех пользоваться не стали, так и двигались помаленьку вместе с толпой. Этак за четверть часа управимся, за стены городские попадём.
Над головой в очередной раз пронеслась громадная крылатая тень, видать Змеи резвятся, а может по делам каким тут. Подняла голову, приставила ладонь козырьком, стараясь рассмотреть крылатого, но солнце слепило глаза, так что мне быстро надоело их щурить, и принялась я аккуратную косичку из золотистой гривы плести. Я уже доплела тонкую четырёхпрядную косицу и думала, как её закрепить, когда меня и всех вокруг снова накрыла крылатая тень, не спешившая, улетать прочь. Садиться, что ли этот ирод прямо в толпе надумал?! Совсем ума нету, покалечит же народ!
Стоило мне только мысль последнюю домыслить, порыв воздуха чуть не вышиб меня из седла. Не вышиб лишь потому, что мгновением позже на моём теле довольно аккуратно сомкнулись лапы какого-то беспутного Змея. Рывок. Новая волна воздуха от могучих крыльев прокатилась по застывшим в удивлении людям, но их я видела всего ничего, потому как Змеище тут же рвануло ввысь. Я даже опомниться не успела, как уже летела над княжеством Лиходольским находясь под жёлто-полосатым брюхом молодого Змея. Собственно это жёлтое пузо меня и озадачило очень, такое бывает только у молодых Змеев, которым ещё и двадцати-двадцати пяти лет не исполнилось, после они линяют и вместо тонкой «детской» чешуи, появляется прочная с металлическим отливом броня. Среди близких родичей таких молоденьких нет, а вот среди родни дальней, седьмой воды на киселе, парочка змеёнышей найдётся. Ещё бы понять, кто из них меня утащил. Зачем и так понятно – пошалить решил.
Требовать объяснений и вырываться я не стала. Это не дядька Руслан и тем более не папа, ещё не удержит, уронит желтопузик этот, и соскребать меня с земли придётся долго. Расслабилась я и принялась ждать, когда Змей на землю сядет. Вообще уже должен, он ведь мелкий ещё, ему окромя себя ещё кого-то носить тяжело. Словно бы прочитав мои мысли Змей начал осторожно снижаться, собираясь на холме сесть, мимо которого только недавно я и Эльгарэн проезжали.
Пока он не сел я столько страху натерпелась словами не передать. Папка и дядя Руслан могут прямо в воздухе обернуться, да так ловко, что я бы едва заметила, как чешуйчатые лапы сменились обычными человеческими руками. Желтопузик этот так не мог. Он сперва завис над плоской и просторной верхушкой холма, не зная, что и делать, то ли лапы разжат и меня бросить вниз, то ли попробовать опуститься аккуратно на лапы, а потом когти разжать. За него решил резкий и сильный порыв ветра, который смёл молоденького Змея и меня, его добычу, в сторону. Когти разжались, и я шлёпнулась в траву с саженевой высоты, больно ободрав о какой-то колючий кустик обе ладони, а Змея воздушный поток отнёс в сторону и приложил об землю, где ентот балбес и обратился в человека, наконец.
-Да что б тебе огнём икалось, ирод! – прошипела я, лизнув ранку на руке и поднимаясь на ноги.
Ирод не отозвался, да и видно мне его не было, трава-то по пояс вымахала даже тут, а Змей не спешил подниматься, чуял видно, что взгреют его за такие выкрутасы. Я и собиралась его взгреть, но найти бы его сначала не мешало. Выдернув колючку из ладони, медленно направилась в ту сторону, где предположительно Змей и обернулся, но не успела дойти, как в шагах десяти поднялся во весь свой не малый рост чернявый длинноволосый лесной. Мать-Земля, это что же такое творится?!
Лесной чуть покачиваясь, словно мешком по темечку огретый, стоял ко мне спиной и видно не мог сообразить что случилось. Ничего, я его сейчас просвещу! Я его так просвещу, что мало не покажется!