Поначалу я не собирался признаваться ей в своих чувствах так рано, ведь, по сути, она ещё дитя, но у судьбы были иные планы. Лиса, в силу пылкости своего юного сердца и желания помочь подруге, могла натворить столько непоправимых глупостей, что мне пришлось вмешаться. Я не мог смотреть на то, как она своими руками чуть не разрушила тут нежную привязанность, что Руслан Лиходольский питает к ней. Боюсь, не расскажи я княжичу о тех безумных идеях, что собиралась осуществить Василиса для воссоединения и без того любящих сердец, всё могло сложиться гораздо хуже. Нет, отношения у дяди и племянницы не разладились, но было бы безвозвратно утрачено доверие, а так всё удалось свести в шутку.
-Ты хотел видеть меня, сын? – прервал мои размышления насмешливый голос отца, который я меньше всего хотел сейчас услышать, но всё же ждал, как неизбежности.
-Ты ошибаешься, отец, - спокойно отозвался я, почти не солгав, и повернулся лицом к нему. – И мне хотелось бы услышать правдивый ответ, что привело тебя сюда.
-Что ж, отвечу, - улыбка исчезла с надменно лица эльфийского князя, а чёрные глаза блеснули подобно льду над глубоким омутом. – До меня дошли слухи, что ты спутался с человеческой ведьмой и решил жениться на ней.
-Твои соглядатаи ошиблись, отец, - безмятежно произнёс я, что далось с большим трудом. – Я уже обручен с княжной Лиходольской и женюсь только на ней. Никакие человеческие ведьмы меня не интересуют.
-Не пытайся делать из меня дурака, мальчишка! Ты прекрасно понял, о ком я говорил! – сквозь показное равнодушие, застывшее маской на лице князя, лилась небывалая ярость. – Я против этого брака, а значит, ему не быть!
-Наш союз благословлён Великой Матерью, - позволив себе намёк на улыбку, мягко напомнил ему. – Даже тебе, Пресветлый, подобные узы не разорвать.
-Ты наивен и жалок, Эльгарэн! – словно безумец рассмеялся вдруг отец. – Есть множество способов не допустить этот союз. Например, я могу поведать деду твоей ведьмы, от чего погибла его первая жена и сын, - губы его изогнулись в хищной улыбке, а в глазах разгорелся фанатичный огонь.
-Ты готов вновь развязать войну между нами и смертными? – неприятно удивился я и с отвращением произнёс. – Ты окончательно обезумел!
-Помни, с кем разговариваешь, мальчишка! – маска надменности вновь появилась на лице князя, но меня ею было уже давно не обмануть. – Если ты не откажешься от ведьмы, Кощей узнает много интересных подробностей и не только о гибели жены и сына…
-Ты опоздал, отец, - покачал головой я, приберёгши признание напоследок. – Царю Кощею известно всё, что ты желаешь ему рассказать: и о моровом поветрии, наведённом твоими магами, и об уничтоженном посольстве и многих других подлостях, учинённых твоими приказами и попустительством. У меня нет секретов от будущих родичей.
-Ты думаешь, что обыграл меня?! – расхохотался тот, кто ходит по грани безумия долгие годы. – Не-е-ет! Если ты не откажешься от этой твари, то её просто надо уничтожить, даже если для этого мне придётся положить всех моих воинов!
-Вы всё слышали, уважаемые советники, - чуть повысив голос, произнёс я, рассматривая поверх плеча отца членов Княжеского Совета, скинувших с себя полог невидимости. – Князь обезумел, он жаждет развязать войну, - и жестко добавил. – Ему не место у власти!
Я не желал этого, видят Боги! Мне не хотелось свергать с престола собственного отца, я не жаждал для себя власти, но надежда на счастливое будущее с любимой могла рассыпаться в прах, не согласись я на подобную интригу с Советом. Только Княжеский Совет в полном составе может принять решение о низложении нынешнего правителя, лишь они наделены такой властью. Совет выше княжеской крови, члены его непогрешимы и мудры, они присягают Богам и могут действовать лишь во благо народа. И лишь с их помощью я могу взойти на престол не узурпатором, не отцеубийце, а настоящим правителем, благословлённым Великой Матерью. Увы, но Лисёнку безопаснее быть женою эльфийского князя, нежели бесправного княжича.
Конец
Конец