Маша молчит, уставившись в свой телефон. Я по ее примеру утыкаюсь в свой.
…
Когда мы подъезжаем к особняку, нас, как и в прошлый визит сюда, встречает будущий отчим.
Десять минут приветствий и ни о чем не значащих разговоров.
Стаса нет, и я решаю считать сие хорошим знаком.
- Ну, дорогие мои, с новосельем. Надеюсь, вам здесь понравится, - провозглашает Вениамин Сергеевич. - Кстати, я хочу сообщить, что решил устроить званый вечер в честь вашего переезда. Это будет отличная возможность познакомиться с нашими друзьями и соседями.
- Вечер? - восклицаю я.
И чувствую, как внутри все сжимается от новой волны беспокойства.
- Когда?
- Да буквально завтра. И да, конечно, же я попрошу своего сына познакомить вас с его друзьями. Тем более, большая часть их часть учится том же Вузе, что и ты, Юля. Правда, здорово?
- Да уж, - бормочу я без энтузиазма.
- Дорогой, в последнее время Юляша не в настроении, не обращай на нее внимания.
- Я очень жду знакомства с друзьями Стаса, - восклицает сестра. - А, кстати, где же он сам?
- Уехал куда-то, еще с утра, но к ужину, должно быть, будет, - отвечает Вениамин Сергеевич.
Отлично, значит, придется мне этот самый ужин пропустить.
Что я и делаю.
И плевать на всех и на все.
Так как моя курьерская подработка окончилась с возвращением мамы, болтаюсь по улицам вплоть до самого вечера.
Возвращаюсь поздно, а утро до обеда провожу в своей новой комнате.
Как жаль, что нельзя пропустить еще и чертов званый ужин.
Когда мама с Машей собираются ехать по магазинам, я еду вместе с ними, лишь бы не столкнуться в доме с мажором.
Мама возбужденно перечисляет, какие именно наряды мы должны посмотреть, а я плетусь сзади, вяло отвечая на ее вопросы. Маша, напротив, полна энтузиазма и буквально прыгает от радости перед каждым новым магазином.
- Юль, ну хоть раз прояви немного интереса, - укоряет мама, пока мы стоим у витрины очередного бутика. - Вечером будет важный прием, и тебе нужно выглядеть на все сто.
Я лишь пожимаю плечами, надеясь, что моя холодность отобьет у нее желание продолжать. Но Маша, уже примерившая с десяток платьев, снова выскакивает из примерочной, сияя от удовольствия.
- Мама, смотри, оно просто идеально! - кричит она, кружась перед нами в длинном вечернем платье, сверкающем от перелива блесток.
- О, это просто потрясающе! - восхищенно подхватывает мама, игнорируя мое безразличие. - А теперь, Юля, твоя очередь.
Мои шаги тяжелеют, когда я иду к примерочной, держа в руках платье, которое выбрала мама. Оно слишком яркое, слишком вычурное для моего вкуса. Я надеваю его, чувствую себя неуютно и неловко.
- Ну как? - спрашивает мама, бесцеремонно заглядывая в примерочную.
- Так себе, - отвечаю я натянуто.
- Юля, ты же должна выглядеть потрясающе, - настаивает мама. - Давай, хоть раз постарайся.
Она поворачивает меня к зеркалу, и я вижу свое отражение. Платье сидит хорошо, но я чувствую себя в нем чужой. Маша, стоящая рядом в своем шикарном наряде, кажется настоящей королевой, а я - просто ее тенью.
- Пожалуйста, мам, можно я надену что-то попроще? - умоляю я, но ее взгляд не оставляет места для возражений.
- Нет, Юля, это - идеальный выбор. Ты будешь выглядеть восхитительно. Мы просто не можем подвести Вениамина тем, что появимся в обносках.
На мой вопрос, с каких это пор нормальные вещи, в которые мы столько лет одевались вдруг стали обносками, родительница только досадливо морщится.
- Не спорь, Юля, - выговаривает мне. - Сейчас мы выходим на совершенно иной уровень и должны ему соответствовать.
Ага.
Вот только я не хочу.
Но надеваю платье, исключительно из уважения к Вениамину Сергеевичу, который, повторюсь, мне понравился и никак не заслужил пока что плохого к себе отношения.
И вот, как ни оттягивай время, вечер настает.
Маша сияет в дорогущем платье, а я, стиснув зубы, пытаюсь привыкнуть к неудобству и яркости своего наряда. Мама ослепительно улыбается, когда мы спускаемся вниз, к гостям.
Как выяснилось, Стас не только не объявился к вечеру, но в день нашего приезда он также не ночевал в особняке. Я могла бы так не скрываться. Но прием и он не может проигнорировать.
По крайней мере, Машка сказала, что написала ему, и он ответил, что обязательно придет.
Отлично.
И вот…перед нами куча нарядных мужчин и женщин, есть также подростки нашего с Машей возраста, а вот, наконец, и он, мажор.
И мы останавливаемся перед ним, и его отцом.
В костюме Стас выглядит идеально.