Прежде чем мы доходим до входа в сарай, Макс поворачивает налево и открывает дверь нижней пристройки. Следую за ним через порог, и сразу же меня окутывает знакомый запах животных. Это конюшня.
Медленно отступаю, наблюдая, как он направляется к третьему стойлу. Он открывает дверь, и на свет появляется коричневая кобыла с яркими отметинами краски на морде и ногах. Она уже оседлана, и я перевожу взгляд на свои грязные кроксы. В комнате у меня есть кроссовки, но если я решу остаться, то, возможно, придётся купить в городе рабочие ботинки.
Макс берёт поводья и выводит лошадь из конюшни. Следую за ними, когда Егор подходит к нам и бросает пару лопат в кучу рядом с сараем.
— О боже мой, с тобой всё в порядке? — спрашивает он обеспокоенно, его взгляд скользит по мне.
Вижу, как его глаза останавливаются на моих джинсах, и он слегка улыбается. Замечаю, что мои дизайнерские скинни разорваны в нескольких местах, и местами бёдра выглядывают из-под тёмной ткани. И я вижу, как Макс смеется себе под нос.
Зубы скрипят, но ничего не говорю. Он дразнится, а я просто не в настроении.
— Алиса, — зовет Макс, и я подхожу к нему. Он держит стремя, и я, подняв руку, сжимаю поводья одной рукой, а другой хватаюсь за седло. Вставив левую ногу в стремя, я поднимаюсь и сажусь на лошадь.
Макс подтягивается и садится позади меня, его близость вызывает странное ощущение. Оглядываюсь, но он уже взял поводья, заставляя меня отпустить их. Хватаюсь за рожок седла, стараясь держаться подальше от него.
— Я сказала, что умею ездить, — говорю я, но он лишь цокает языком и подталкивает лошадь вперёд.
Мы скачем по двору, огибаем деревянный забор и оказываемся в лесу. Лошадь взбирается на крутой холм, и я сжимаю кулаки, чтобы удержаться от падения назад. Но как бы я ни старалась, присутствие Макса за спиной ощущается каждой клеточкой моего тела.
День медленно погружался в сумерки, и деревья вокруг нас словно укрывали нас от последних лучей солнца. Воздух становился прохладнее, но под собой я чувствовала тёплое животное. Её мышцы ритмично напрягались и расслаблялись, помогая нам подниматься на холм. Мой пульс начал учащаться, но я не чувствовала тревоги. Наоборот, это было даже приятно — ощущать её рядом, её силу и уверенность.
Макс сидел позади меня, и я чувствовала себя защищённой. Его присутствие было успокаивающим, несмотря на то, что он навязывал свою волю. Но сейчас мне было всё равно. Я молчала, не желая отвечать на его вопросы.
— Тебе некомфортно? — его голос раздался за моей спиной, вибрируя в воздухе.
Я не ответила, продолжая наслаждаться моментом.
— Тебе удобно? — повторил он, и в его голосе прозвучала лёгкая настойчивость.
Но я снова промолчала. Какое это имело значение? Он всё равно не отступит. Неужели важно, комфортно ли мне с ним на лошади? Ему всё равно. Он просто хотел услышать ответ.
Он вздыхает прямо у моего уха.
— Да, твой отец тоже мог меня разозлить своим молчанием.
Но я не слышу его. Его ноги упираются в мою каждую клеточку, а я сижу между его бёдер. Уютно. Безопасно. Мне не комфортно? Не знаю, но я чувствую, что, возможно, мне нужно так себя вести. Это странно. Нам не следует так сидеть.
Мы продолжаем подниматься на холм, камни и грязь вылетают из под копыт, и я оглядываюсь, вижу внизу позади нас наш дом. Местность выравнивается, и Макс толкает лошадь немного быстрее, я расслабляюсь в его объятиях, и мы оба подпрыгиваем вверх и вниз в седле. Он дует пару раз, словно отгоняет что-то от лица, а затем его пальцы касаются моей шеи. Я напрягаюсь, это прикосновение вызывает у меня дрожь.
Глава 6
Алиса
— Сделай мне одолжение? — просит Макс, аккуратно перекидывая мои волосы через правое плечо. — Собери их назад, насколько сможешь.
Беру свои волосы в руки, убираю их за плечо и осторожно заправляю за ухо, чтобы не мешать ему. Мы останавливаемся на вершине холма, откуда открывается потрясающий вид на его владения.
— Водонапорная башня, сарай, сервис… — кричит он, указывая на каждый объект, пока мы стоим и смотрим вниз. — За тем холмом ещё и теплица.
Я следую за его взглядом и вижу, что среди деревьев вдалеке стоит дом. Он удачно расположен в центре, его задняя часть обращена к нам. Слева пристроен гараж (или сервис, как он его называет), а с другой стороны — сарай. Справа возвышается водонапорная башня. Скалистый холм, на котором мы стоим, находится позади дома. Где-то на территории наверняка есть баллон с пропаном и генератор.