Портал перенаправили в последний момент - красиво сработано, ничего не скажешь. Волки явно готовились заранее, и то, что они пошли на такой риск, только подтверждало - они верят в силу нашей связи.
Я провел пальцами по голографической карте, наблюдая, как пульсируют точки порталов. Пять тысяч возможных локаций - от шумных мегаполисов до заброшенных уголков мира. Где-то там моя маленькая мышка.
Мой хвост нервно подергивался, но паники не было. Метка все еще связывала нас, пусть и слабее обычного. Они не могли полностью заблокировать древнюю магию истинной пары, как бы ни старались.
Я прикрыл глаза, концентрируясь на тонкой нити связи. Где-то там она ждет, когда её лис придет за ней. И я приду.
Глава 20
Мелисса
Обычный прыжок в портал-вспышка света, но вместо знакомых объятий Рейнара я оказалась прижатой к чужой твердой груди. Незнакомый осенний лес вокруг казался неправильным, чужим, словно я попала в другой мир. Случайностью это не было - от мужчины, державшего меня, за милю разило севером.
Он возвышался надо мной как древнее языческое божество - воплощение первобытной силы в человеческой форме. Мои пальцы невольно скользнули по прохладной коже куртки, под которой перекатывались стальные мышцы. Его длинные черные волосы, небрежно стянутые в хвост, рассыпались по плечам, а выбившиеся пряди придавали хищному лицу почти демоническую красоту.
Жар его тела просачивался сквозь кожаную куртку, надетую на голое тело, и я поймала себя на том, что невольно подалась навстречу этому опасному теплу. В его темных глазах плясали золотистые искры - волк был близко к поверхности, готовый вырваться в любой момент. Метка на моей шее пульсировала в такт с его дыханием, и это пугало больше всего - тело предательски откликалось на близость чужого хищника.
Его руки сомкнулись вокруг меня железным обручем, вызывая волну паники и. чего-то еще, чему я не хотела давать название.
- Так вот ты какая - мышка, - в его голосе сквозило странное разочарование, словно он ожидал увидеть кого-то другого. Это задело - я не какая-то там мышка, я пара одного из сильнейших лисов!
Ярость придала сил - мне удалось высвободить руку и впечатать ладонь в его самодовольную физиономию. Он на мгновение ослабил хватку - видимо, не ожидал такой дерзости от "мышки" - и я соскользнула вниз, отпрыгивая на несколько метров. Движение получилось неожиданно плавным, кошачьим - так двигался Рейнар в минуты опасности.
Адреналин огненной волной прокатился по венам, пробуждая что-то древнее, дикое - наследие метки, частичка лисьей сущности Рейнара, живущая теперь во мне.
Листья под ногами зашуршали, когда я приняла инстинктивную оборонительную стойку - низкую, пружинистую, готовую к прыжку в любую сторону.
Золотые искры в его глазах разгорались все ярче, заполняя радужку хищным светом. Он смотрел на меня как на добычу - с той особой смесью голода и азарта, от которой холодеет в груди. Его ноздри хищно раздувались, втягивая воздух - он чувствовал мой страх, мое возбуждение, метку Рейнара на моей коже.
- Маленькая человечка решила поиграть? - его голос стал ниже, рычащие нотки прорывались сквозь человеческую речь. - Думаешь, сможешь убежать?
Он двинулся вперед - текуче, по-звериному грациозно. Кожаная куртка натянулась на широких плечах, и я увидела, как проступают черные вены на его шее - признак начинающейся трансформации.
"О боги, ему все равно - человеком или зверем", - пронеслось в голове, когда я заметила голодный блеск в его глазах.
- Давай, беги, - протянул он, облизывая губы. - Люблю, когда добыча сопротивляется.
Ужас затопил сознание, когда я поняла - он не остановится. Метка на шее горела, словно предупреждая об опасности. Он был вдвое больше меня, сильнее, быстрее - настоящий хищник, готовый разорвать свою жертву.
- Я дам тебе шанс - беги, - его усмешка обнажила удлинившиеся клыки.
В его глазах читалось предвкушение - погоня лишь часть ритуала, древнего как сам лес. Он хотел догнать, подчинить, взять силой, чтобы метка признала его хозяином. Моё сопротивление только раззадорит зверя внутри него, превратит в неконтролируемого хищника, но выбора не было.
"Только не оборачивайся", - пульсировало в висках, когда я рванула вперед, позволяя инстинктам вести меня.
Листва хрустела под ногами, ветки хлестали по лицу, но я бежала, зная, что за спиной разворачивается настоящая охота. Его тяжелое дыхание эхом отражалось от деревьев, и каждый звук заставлял метку пульсировать сильнее, словно она предчувствовала неизбежное - если он догонит меня, то возьмет прямо здесь, в лесу, не заботясь о том, в какой форме это произойдет.