Метка на её шее вспыхнула ослепительным золотом, связывая нас навечно.
Я обнимал Мелиссу, все еще не веря в реальность произошедшего. Трансформация схлынула, оставив привычное человеческое тело, но чувства стали острее, ярче. Укрыл нас обоих пушистым хвостом, наслаждаясь теплом её разгоряченного тела. Её спина была влажной от пота, а кожа пахла мной - этот аромат будоражил что-то первобытное внутри.
Абсолютное принятие накрыло волной - моя пара, моя истинная. Любовь затопила сердце, смешиваясь с нежностью и желанием защищать. Я посмотрел на неё, любуясь разметавшимися волосами и припухшими губами.
- Ну ты даёшь, сестричка, - не удержался я от поддразнивания, зная, как она ненавидит это обращение.
Мелисса прищурилась, и я увидел знакомые искорки гнева в её глазах. "О, эта игра никогда не надоест", - подумал я, готовясь к её реакции.
- Кстати, а кто в кого первым влюбился? - промурлыкала Мелисса, поворачиваясь в кольце моих рук. Её глаза все еще блестели от недавней страсти, а на шее красовался свежий след от укуса.
- Ты серьезно? - я фыркнул, зарываясь носом в её волосы. - Напомнить, кто краснел каждый раз, когда я выходил из душа?
- О, так значит ты случайно забывал полотенце? - она игриво ткнула меня пальцем в бок. - А я-то думала, почему великий и ужасный лис-оборотень вдруг стал таким рассеянным.
- А помнишь, как ты ревновала меня к Тише? - я не удержался от смешка.
- Я не ревновала! - Мелисса попыталась отстраниться, но я только крепче прижал её к себе.
- Конечно-конечно, - промурлыкал я, целуя её в макушку. - А то, что ты "случайно" пролила на неё кофе.
- Это была случайность! - она спрятала пылающее лицо у меня на груди.
- Мышка моя ревнивая, - прошептал я, чувствуя, как она улыбается.
- Иди сюда, глупая, - я притянул её для поцелуя, медленного, нежного, совсем не похожего на наши недавние страстные касания. Она отвечала с той же неторопливой лаской, и в этом было что-то особенное - словно мы заново узнавали друг друга, уже как пара.
Лунный свет серебрил траву вокруг нас, превращая обычную лесную поляну в зачарованное место. Мой хвост укрывал нас обоих, создавая уютный кокон тепла. Мелисса положила голову мне на грудь, и я чувствовал, как её дыхание постепенно выравнивается.
Ветер нес запахи ночного леса - хвои, влажной земли и диких цветов, но для меня существовал только её аромат - теперь неразрывно смешанный с моим собственным. Я зарылся носом в её волосы, понимая, что никогда не устану от этого ощущения абсолютного единения.
Звезды мерцали над нами, словно благословляли новую пару.
Глава 26
Мелисса
Я сидела в библиотеке Змеиного логова, обложившись древними фолиантами. От пыльных страниц першило в горле, а глаза уже слезились от мелкого шрифта. Кто бы мог подумать, что став парой лиса-оборотня, мне придется практически заново изучать историю этого мира.
Три великие расы - лисы, волки и наги - существовали задолго до появления людей. Лисы, славящиеся своей хитростью и магией иллюзий, всегда были самыми адаптивными. Волки, хранители древних традиций, держались своих территорий и законов. А наги. эти загадочные существа со змеями-компаньонами оставались самыми таинственными из всех.
Я провела пальцем по строчкам, описывающим древние договоры между кланами. Теперь, как пара Рейнара, я должна была знать все тонкости этикета, все нюансы межклановых отношений. Одно неверное слово на собрании старейшин могло привести к серьезному конфликту.
Золотая метка на шее - напоминание о моей новой роли. Я больше не просто человеческая девушка - я часть древнего мира, о существовании которого еще недавно даже не подозревала.
Карл, появившийся в дверях библиотеки, заставил меня вздрогнуть. Его серебристая змея лениво скользнула по плечу, когда он присел напротив меня. В последнее время наг часто помогал мне разбираться в хитросплетениях политики оборотней.
- Как продвигается изучение истории? - его голос, как всегда, звучал мягко и обволакивающе. Я невольно залюбовалась тем, как свет играет на чешуе его змеи.
- Сложно, - честно призналась я, захлопывая очередной фолиант. - Особенно эти древние договоры между Северной стаей волков и Восточным кланом лисов. Почему нельзя было просто четко прописать границы территорий?
Карл усмехнулся, и его змея словно в такт качнула головой:
- Потому что оборотни живут инстинктами, дорогая. Территории определяются силой и духом, а не чернилами на бумаге.
Я вздохнула, понимая, что мне, человеку, еще многому предстоит научиться. Метка на шее снова пульснула, словно соглашаясь с этой мыслью.