И не думать о его светлости. Какие бы планы он там ни лелеял, мне на них наплевать. Он хотел запугать меня как следует, подчеркнуть, что у меня нет выбора, что ему нужна не супруга, а адъютантка? Отлично, у него получилось, и я запугана целиком и полностью. Нужно будет прислать ему открытку с поздравлениями, как только сбегу отсюда подальше.
Я села на край кровати и обхватила голову. Вот только и принц Гиллиан может оказаться не подарком. Я понятия не имела, что ждёт меня в объятьях принца. И стоит ли с разбега в них падать.
Я глубоко вздохнула. Ладно, рассиживаться не стоит. Лучше прийти заранее, чем опоздать. Как знать, как долго придётся пробираться через сад? Может, мне вообще предстоит полчаса провисеть на ветке яблони, ожидая, пока уйдёт надоедливый патруль. Или, хуже, пережидать в наполненном водой овраге. Тяжела жизнь невесты, что ни говори.
Кстати, стоит взбить одеяло и хотя бы изобразить, что в кровати кто-то спит. Небольшая предосторожность может спасти от серьёзных неприятностей.
Я потянула на себя покрывало, пытаясь сообразить, как лучше его скомкать, и тут дверь распахнулась чуть ли не с пинка.
На пороге стояла Агата. Моя бывшая горничная-надсмотрщица, этим утром уволенная с позором. И с таким кровожадно-торжествующим выражением на лице, что мне стало очень не по себе.
– Пошла вон, – произнесла я, с облегчением заметив, что мой голос почти не дрожит. – Если ты забыла, ты больше не моя горничная.
– А я здесь по приказу вашей сестры, леди Тиса. – Ухмылка на лице Агаты сделалась только шире. – И просто так вы меня не прогоните.
Ага. Привет от сестрёнки. Или от мачехи и сестрёнки. Ну замечательно.
И что мне с этим приветом делать?
– Леди Изабелла знает, где ты? – сухо осведомилась я. – А домоправительница? Ей ты доложила о своём самоуправстве? Не боишься, что я сейчас её позову и тебя выгонят без вещей среди ночи?
Но Агата с усмешкой покачала головой.
– Не думаю, что вам захочется поднимать шум, леди Тиса. Особенно после того, что случилось в вашей спальне прошлой ночью. Хотите, чтобы всё повторилось?
Ну… тут она права. Начнись сейчас скандал и разбирательство – и плакало моё ночное свидание.
– У тебя пять минут, – устало сказала я. – Говори.
– И скажу, – зло произнесла Агата, глядя на меня в упор. – Ох, скажу!
Она закрыла за собой дверь и прошла в комнату. Будь она надсмотрщицей в женской тюрьме, точно смотрелась бы на своём месте.
Меня вдруг уколола жалость, когда я представила на своём месте прежнюю Тису. Девочка наверняка натерпелась от неё. И никто, совсем никто не учил её давать отпор.
Впрочем, и меня никто не учил. Просто я не помнила долгих лет, когда Тису унижали и запугивали, и естественным образом чувствовала, что никто не имеет права обижать меня, будь он хоть тридцать раз герцог. И уж тем более выжившая из ума горничная, возомнившая себя повелительницей запуганной девчонки.
– Говори быстрее, – произнесла я. В груди поселился холодок: времени оставалось мало. – Я не шутила о том, что тебя выгоню.
– Ещё кого из нас выгонят, леди Тиса! – зловеще произнесла Агата. Она остановилась напротив меня и скрестила руки на груди. – Я знаю, что вы сделали с Роной. Хорошая была девчонка, я её из деревенской грязи вытащила! А тут не просто уволилась, а сбежала, даже не попрощавшись со мной! Не по вашей ли милости, леди?
М-м. Хорошее попадание.
– Ты за этим пришла среди ночи? – уточнила я безразличным тоном. – Узнать, что случилось с твоей подругой-горничной? И из-за этого решила разбудить меня?
– А вы и не спите, леди Тиса. – Агата недобро прищурилась. – Леди Изабелла захочет узнать почему. И его светлость, бьюсь об заклад, тоже!
Я встала с кровати и выпрямилась во весь рост. Так, словно уже была герцогиней.
– Его светлость только что сделал мне предложение, – сообщила я сухо. – По сути, он властелин этих земель, а я буду его полновластной супругой. Это значит, что у меня будет право отдавать любые приказы. Как насчёт тюремного заключения для тебя, Агата? Два года за то, что ты поднимала руку на беззащитную будущую герцогиню, например?
Я била наугад, но веко Агаты дёрнулось. В груди поднялся гнев. Я права! Эта злобная закостеневшая стерва била Тису! Возможно, ещё когда та была ребёнком!
Щёки горничной вспыхнули некрасивым бордовым румянцем.
– Вот вы как заговорили, – выдохнула она. – Что, подцепили-таки лорда Кейрана на крючок своей королевской кровью, а? Леди Изабелла всем приказала молчать, когда вы память потеряли, но вы всё-таки догадались!