– Врёшь!
– Нет. – Гиллиан взялся за кинжал, висящий на поясе. – Хотите и дальше обвинять меня во лжи? Дайте мне отвести мою спутницу в безопасное место, и я предоставлю вам возможность ответить за свои слова.
«То есть перережу вас, подлые наглецы», – мысленно перевела для себя я.
Но сиенец покачал головой.
– Ты ответишь сейчас, – шипящим голосом произнёс он. – Иначе с твоей спутницей случится много интересного. Леди Тиса, не так ли? – Он отвесил мне издевательский поклон. – К вам мы и приехали.
Я моргнула. Ко мне? Не к Гиллиану? Но почему? Не потому же, что меня собрался взять в жёны лорд Кейран!
…Кейран, который ненавидит сиенцев. А сиенцы, не будучи дураками, прекрасно понимают, чего добивается его светлость. Если он станет претендентом на престол, уж точно подрежет им крылышки.
Я сжала губы. Сейчас было время молчать и бежать, как только появится шанс. Вот только куда?
– В конце дороги ждёт экипаж, – вполголоса произнёс Гиллиан, не поворачиваясь ко мне. – Возница предупреждён и тебя узнает.
– До экипажа ещё добраться надо, – издевательски протянул другой сиенец. – Получится ли у тебя, девочка? Посмотрим, насколько быстро ты бегаешь.
Гиллиан резко шагнул вперёд.
– Трое против одного, значит, – произнёс он, разом превратившись из влюблённого юноши в серьёзного бойца. – Ответ за ответ: кто вас послал? Если скажете, я поделюсь с вами одной новостью.
– Какой же? – насмешливо спросил третий сиенец. – Что ты хочешь жениться на своей девочке? Это мы уже знаем.
Гиллиан медленно потянул кинжал из ножен.
– Кто вас послал?
Вдали раздался стук копыт. Я вздрогнула.
Двое сиенцев резко обернулись. И тут Гиллиан сделал выпад и с размаху полоснул первого сиенца по лицу. Тот завопил, схватившись за глаза.
– Беги!
Глупо, но я на мгновение застыла на месте. Бежать? И оставить Гиллиана одного? Как? А если его убьют?
Но его убьют ещё быстрее, если он будет защищать меня!
На ватных ногах я повернулась и бросилась бежать. За спиной раздались крики, но я, борясь с желанием заткнуть уши, понеслась вперёд.
Я не знала, что я буду делать. Затаюсь в лесу и буду ждать Гиллиана? Брошусь к экипажу и буду умолять, чтобы меня поскорее увезли, пока Гиллиан валяется среди деревьев раненый или мёртвый? Или сделаю умную вещь и пошлю возницу за помощью?
Я едва не споткнулась о скользкий корень. В боку кололо, лёгкие горели огнём, но крики позади стихли. Лишь отдавался стук копыт где-то среди деревьев. Я напряглась. Стоит, наверное, сойти с дорожки, но если за мной гонятся сиенцы…
Я не успела додумать эту мысль. Неизвестный всадник внезапно перешёл из рыси в галоп и тут же поравнялся со мной. Я рванулась к ближайшему дереву, чтобы уцепиться за него, но руки лишь бессильно скользнули по гладкой коре ствола. Всадник легко, словно торбу с мукой, перехватил меня поперёк талии и втащил в седло.
– Развлекаетесь, леди Тиса?
Я с ужасом уставилась в лицо Кейрана.
– Какого чёрта вы здесь делаете? – выдохнула я, забывшись.
Вместо ответа он остановил лошадь и внимательно оглядел меня. А потом, словно ему и этого было мало, начал ощупывать, бесцеремонно проверяя одежду.
– Целы и не ранены, – холодно подытожил он. – Уже хорошо.
Я дернулась, чуть не вывалившись из седла.
– Да что вы себе позволяете!
– Нет, это что вы себе позволяете? – ледяным тоном произнёс его светлость. – Бежать по лесу неведомо куда – одно дело. Я даже не стал бы вас отговаривать. Но сбегать в платье служанки к моему сопернику прямо под кинжалы сиенцев?
– Думаете, они докладывали мне, что готовят покушение? – огрызнулась я. – Откуда вы вообще всё это знаете?
В сердце вдруг вонзилась ледяная игла. Если Кейран знает, значит…
– Гиллиан, – охрипло произнесла я. – Принц Гиллиан… он жив?
– Жив, не дёргайтесь.
– Он цел? – Я всё-таки дёрнулась. – Ранен? Где он?
– Сядьте ровно, – жёстко припечатал его светлость. – Или не получите ответов вовсе.
Кейран обхватил меня за талию, помогая устраиваться в седле. Было жутко неудобно, но я хотя бы ощутила, что не свалюсь.
– Ну? – выдохнула я.
– Двоих я растоптал под копытами, потом спешился и заколол обоих, – безразлично произнёс Кейран. – Третий, в капюшоне, принял яд, едва меня увидел. Синяя пена, несколько секунд судорог – и всё было кончено.
– Он знал, с кем имеет дело, – не выдержала я.
– Знал, – подтвердил Кейран холодно. – О моих методах допросов среди сиенцев ходят легенды. – Он прижал меня крепче. – Как, кстати, и о плётках в спальне.