— Сядь, Джонатан, — приказала она.
— Зачем?
— Делай, как тебе говорят.
Все ее друзья внезапно снялись с места и, держа в руках своих цыплят и тунца, вышли из кухни. Я сел напротив Фебрари и стал доедать оставленный кем-то жареный картофель.
— Что у тебя с Флэн?
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что она только что звонила и сказала, что не придет домой, пока ты здесь.
— Где она?
— Она не сказала.
— Но я ничего не сделал, — сказал я, стараясь, чтобы это звучало похоже на правду.
— Я думала, что у тебя роман с Лизой, но когда я спустилась вниз, Лиза выглядела расстроенной, и она сказала: это из-за того, что она связалась с этим идиотом Арно; я не думаю, что она бы так поступила, если бы у нее было что-то с тобой. Так что я думаю, ты дуришь голову моей младшей сестре.
Я неопределенно хмыкнул.
— Ты, как я поняла, слишком много времени проводишь с ней, — заявила она.
— Но она уже в восьмом классе. Мы с ней.., приятели.
— Приятели? Потому что она в восьмом классе?
О чем ты говоришь?! Когда я была в восьмом классе, я еще спала с плюшевым мишкой.
— Так это ты, Фебрари, — возразил я. — Флэн другая.
— Именно это меня и беспокоит, Джонатан.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.
Фебрари отхлебнула виски «Джек Дэниеле» прямо из бутылки. Я подумал, что это у нее последний связный разговор на сегодняшний вечер.
— В любом случае, дело не только в этом. Я слышала, что за ней ухлестывает еще один парень, — сказала Фебрари.
— Еще один парень? — удивился я.
— А что в этом странного? Полагаешь, что ты со своей бандой дебилов — единственные в этом городе, кто интересуется девчонками?
К этому времени на кухне появились несколько человек, включая Микки, который казался немного расслабленным. Но он улыбался; с ним была Филиппа, вместе они всегда были счастливы.
— Привет, Фебрари, — сказал Микки.
Она протянула ему бутылку, и он сделал большой глоток.
— Слушай, — сказала мне Фебрари, — у меня идея.
Я замолвлю за тебя словечко перед моей младшей сестрой, если ты сейчас уберешься отсюда и отправишься искать Пэтча. Как тебе это?
— С чего ты взяла, что мне нужна твоя помощь с Флэн? — спросил я.
— Поверь мне, тебе нужна помощь, — заявила Фебрари.
— Пошли найдет Арно и Дэвида, — сказал Микки.
Мы поднялись по ступенькам в большую комнату.
Народ там включил новые записи «Nas», и все плясали, как безумные.
Тут мы услышали тонкий девчоночий крик у заднего крыльца.
— Похоже; Арно связался еще с одной девчонкой, — заметил я.
И вновь на сцене Арно; получает по заслугам
Последние десять минут Арно искал Келли. Однако она бесследно исчезла. Для себя он мог сделать вывод, основываясь на собственном опыте, когда он вдруг исчезал во время вечеринок, что девчонка сейчас с кем-то развлекается. Хотя было тепло, у него стучали зубы. Он где-то оставил свой пиджак и стоял в одних брюках и незаправленной рубашке, с бутылкой пива в руке.
— Могу я поговорить с тобой? — спросила Лиза.
Они стояли у задней двери, выходящей в сад.
— Да, конечно, — ответил он, не глядя на нее.
— Ты действительно без ума от этой Келли, да?
— Наверно, — ответил Арно. — Да, точно.
Он быстро взглянул на Лизу, надеясь, что, может быть, она — хотя они там, в «Корнер Бистро», и целовались меньше трех часов назад — может, она немного сочувствует ему в его несчастье, что он так сильно любит другую девушку.
— Это не то, что мне было бы приятно услышать, — сказала Лиза и ударила его по ребрам.
— Ой! — вскрикнул Арно. — Видишь ли, Лиза, я очень сожалею о том, что.., между нами было. Но я не хотел…
— Ты сам позвонил мне!
— Да, но…
— И я согласилась встретиться с тобой. Ты знаешь, что я теперь чувствую?
— Мне очень жаль, — сказал Арно. — Правда.
Тут он увидел Джонатана и Микки, которые стояли у открытого окна. Комната за ними была почти пустой и тихой, если не считать доносившейся музыки.
— Ты мерзавец, Арно Вальденбургер! — крикнула Лиза и ударила его ногой по тому месту, которое он с друзьями любил называть нежным.
На ней были черные ботинки, какие она обычно носила.
Арно всхлипнул, схватился руками за промежность и свалился на пол, как пустой мешок.
— О-о-о, — простонал он.
— Лиза… — начал Джонатан.
— Заткнись! — оборвала она его, но в следующую секунду уже повисла у него на шее, рыдая.
Арно услышал, как Джонатан прошептал Микки:
«Обожди пять минут». Тот склонился к Арно и осторожно помог ему подняться с пола.
— Сейчас мы пойдем разыскивать Пэтча.
— Да, давайте найдем Пэтча, — прохрипел Арно.
Микки собирает вместе всю шайку
Наконец, все трое вышли за дверь. И хотя Микки понимал, что Джонатан и Арно главным образом бегут от своих проблем с девчонками, он в то же время считал, что отправиться на поиски Пэтча — это хорошая идея.
Микки наполнил термос напитком, который он называл Пунш Пэтча. Арно было тяжело идти, поэтому он позаимствовал из стойки для зонтиков трость мистера Флада с серебряной рукоятью. У каждого из парней было по мобильнику и немного наличности также благодаря мистеру и миссис Флад. Все знали, что в большом кувшине в виде смеющегося Будды в спальне Фладов хранятся наличные. Ребята подумал№, что будет только справедливо воспользоваться деньгами Фладов для поисков их сына.
— В путь, — провозгласил Микки. Он надел свои авиационные очки и закатал штанины до колен.
— Я готов, — сказал Джонатан.
— Я тоже, — сказал Арно, хотя голос у него звучал не слишком уверенно.
— Двинулись! — вновь крикнул Микки.
— Постойте, — сказал вдруг Джонатан, — Где Дэвид?
И только тут все трое вдруг поняли, что Дэвида нет.
Как, впрочем, и Келли, и это что-то означает, но никто не сказал об этом вслух, чтобы не огорчать Арно, который и так уже получил по нежному месту.
Они стояли на крыльце. Никому не хотелось возвращаться в дом.
— Сейчас Фебрари будет разгонять всю эту малолетнюю компанию, — заметил Джонатан. — Нам не стоит попадаться ей.
— Вот дерьмо, — сказал Микки. — Ладно. Я пойду.
Сначала он проверил последний этаж, но там никого не было, кроме двух приятелей Фебрари, которые приканчивали цыпленка, расположившись на массивной, с балдахином, кровати супругов Флад.
— Дэвид? — позвал Микки.
Он осматривал третий этаж, куда редко кто заходил, поскольку там была лишь библиотека и комнаты прислуги, а также комната, которую использовали как кладовую. Микки прислушался. Все тихо.
— Да, — раздался приглушенный вскрик Дэвида.
Микки, не раздумывая, распахнул дверь библиотеки.
С глухим стуком упал стул. Дэвид и Келли одевались.
— О!
— Привет, — сказала Келли.
Дэвид посмотрел на Микки, закусив нижнюю губу.
— Мы идем искать Пэтча, — заявил Микки. — Сказать им, чтобы подождали пару минут?
— Нет, — твердо ответил Дэвид.
Он повернулся и поцеловал Келли в щеку. Она улыбнулась ему.
— Нам нужно идти разыскивать друга, — пояснил ей Дэвид.
— Отлично, — ответила Келли. — Рэндалл Одди еще внизу? Я обещала провести с ним сегодняшний вечер.
Микки взглянул на Дэвида, но тот лишь пожал плечами.
Дэвид и Арно игнорируют друг друга
— Дэвид… — начал Арно.
— Слушай, я не собираюсь сейчас с тобой говорить.
У нас есть более важные проблемы.
Первым пунктом был клуб «Локал 13» на 13-й Западной улице, где Пэтч иногда покупал марихуану у бармена по имени Тадди. Но попасть внутрь парням не удалось, потому что при них не было девушек.