Он отошёл, что-то сказал кудрявому темноволосому парню в яркой толстовке. Тот сразу на меня оглянулся и понимающе кивнул. Мы на секунду пересеклись взглядами и я поспешно перевела своё внимание на вид за окном.
Сердце билось, отдавая лёгким шумом в ушах. То ли от волнения, то ли от предвкушения.
Минут через пять максим вернулся с френч-прессом и парой толстых керамических чашек.
— Надеюсь, у вас нет аллергий? Недавно меня посетило вдохновение на новый чай. Но, прежде чем добавлять его в меню я хотел бы провести дегустацию. Надеюсь на вашу объективность. Критикуйте смело, если не понравится.
Я взяла чашку в руки, наслаждаясь приятной тяжестью и чувством тепла, растекающегося от пальцев выше. Она была не гладкой, а с фактурным узором и согревала не обжигая.
Прежде чем сделать глоток я поднесла чай к лицу и вдохнула аромат. Уютный и пряный, с нотками цитруса и медовой сладостью. На вкус он тоже оказался восхитительным.
— Ну как? — нетерпеливо поинтересовался Максим.
— Мне нравится, — сказала я. — Но у меня с ним возникают зимние ассоциации. Как будто сейчас не по сезону.
Он широко улыбнулся и кивнул.
— Значит сделаем его новинкой осени. В нашей чайной карте есть ещё много вкусов — составлять купажи это ещё одно моё хобби. Придёте попробовать остальные?
Я чуть улыбнулась.
— С удовольствием.
Глава 12: Никита
Я не планировал в этот день гулять. Да и в целом не помнил, когда последний раз просто бродил по улицам без конкретной цели. Но когда вышел с работы, то понял что домой не тянет. Более того — момент возвращения хочется максимально оттянуть. С утра Милана снова была чем-то недовольна, и предчувствие «серьёзного разговора» не отпускало меня весь день.
Я огляделся, поправил воротник, и просто пошёл вдоль улицы в направлении центра. Там была небольшая аллея со скамейками, какой-то памятник и совершенно уродский фонтан. А ещё это место любили уличные музыканты.
Когда-то Ксюша таскала меня сюда гулять по выходным, ей это казалось романтичным, а я просто не возражал. А теперь ноги сами несли меня в знакомое место.
Я бездумно шёл, разглядывая побитую временем плитку под ногами, а когда поднял голову, то увидел её.
Ксюша прошла в нескольких метрах от меня, разговаривая по телефону. Смеялась, что-то оживлённо рассказывала, и я с удивлением понял, что давно не видел её вот такой — живой, весёлой и даже словно помолодевшей. На ней был светлый плащ, которого я не помнил, волосы собраны наверх и даже, как будто подвиты. Вышла на охоту? Или уже нашла кем меня заменить?
Она не глядела по сторонам и не заметила меня, а я прошёл дальше, с неприятным чувством осознавая, что она изменилась. Эти новые манеры, даже походка — каблуки что ли надела? — казались мне чем-то неправильным, неестественным.
Наверное я не ожидал, что она так легко примет наше расставание. Что осознает потерю, может будет грустить. А она хохочет на всю улицу.
Домой вернулся с тяжёлой головой и пачкой замороженных пельменей из ближайшего магазина. Раздражало всё. Запахи в метро, прохожие, даже ключ, который не хотел попадать в скважину с первого раза.
Милана была дома. Сидела на полу в наушниках, уставившись в ноутбук и даже не заметила, что я зашёл. Я прошёл на кухню, налил воды, поставил на плиту кастрюлю.
Она появилась в дверях через несколько минут, уже с недовольным выражением лица:
— Мог бы предупредить, что задержишься.
Я поднял глаза:
— Не знал, что должен отчитываться.
— Ну, знаешь ли, когда человек не отвечает на сообщения по три часа, это немного странно, — она уже начинала заводиться.
— Мил, я просто не видел сообщений. Если что-то срочное, то просто позвони. Ты хочешь поругаться?
— Вот ты всегда такой, Ник! Думала что у тебя просто такой период, нужно встряхнуть и ты оживёшь. Но похоже, что это и есть твоя суть. Считаешь себя слишком сложным для этого мира? Боюсь огорчить, но ты не такой уж особенный.
Я сжал челюсти, чтобы не ляпнуть что-то о чём потом пожалею, и отвернулся к плите, гипнотизируя поднимающиеся со дна кастрюли пузырьки.
— Давай не будем друг друга накручивать. Я устал и не настроен выяснять отношения.
— Устал? А я, по-твоему, не устаю? — бросила она. — Только разница в том, что ты ждёшь, чтобы тебе шли навстречу, понимали, подстраивались. А сам? Ты хоть раз поинтересовался, как прошёл мой день?
Я промолчал, да мои ответы и не были нужны. Милана сама прекрасно справлялась с беседой. Сама сказала, сама обиделась. А потом, так и не добившись от меня реакции, постепенно успокоилась, тоже сама. Она вообще оказалась очень самостоятельной девушкой.