- А почему - «великим и ужасным»?
В ответ Васнецов усмехнулся.
- А Вы, товарищ из ФСБ, сами-то книжку Александра Волкова читали?
- Ну читал, давно, в детстве. И что?
- А то, уважаемый, - назидательно проговорил Васнецов, что Гудвин был ненастоящим волшебником, а обычным фокусником. Мистификатором, понимаете?
- Постойте, - до меня стал доходить смысл слов старого ученого. Вы хотите сказать, что этот Ваш Гудинов был мистификатором?
- Самым настоящим. Но, надо отдать ему должное, Алексей Эдуардович был талантливым обманщиком. Иначе ему бы не удалось получить от государства миллионы на свои пустые «исследования».
При последних словах Васнецов презрительно усмехнулся.
- Признаться, увидев Ваш мандат, я было решил, что в Москве хоть и с опозданием, но все же раскусили этого прохвоста. Но сейчас вижу, что я ошибся.
С этими словами он повернулся явно намереваясь уйти. Мне пришлось удержать старика за рукав пиджака.
- Простите нас, Евгений Афанасьевич. Я здесь действительно по другому вопросу. Но обещаю, что все, что Вы сообщите мне о Гудинове и его проделках, я немедленно передам своему руководству.
Тот лишь печально вздохнул.
- А где оно теперь, Ваше руководство? Доигрались, допрыгались со своей демократизацией. Такую страну проворонили! Впрочем, хуже уже все равно не станет. Извольте, давайте поговорим. Вот хотя бы вон там.
И он кивнул в сторону пустой алле.
- Там есть удобные скамейки как в парке. Хотите, можем посидеть там.
Я согласился и через пять минут мы уютно расположились на низкой скамье в тени разросшейся туи. Васнецов с хитрецой взглянул не меня.
- А про задание свое скажете? Или тайна?
- Тайна, Евгений Афанасьевич, но Вам я скажу. Нам известно, что в «Алмазе» создавалась машина времени и эта работа была доведена до конца.
Старичок захихикал как гном в старой сказке.
- Что Вы говорите? Прямо-таки до конца? А с чего Вы это так решили?
Я пошел ва-банк. А что мне терять? Разгром натовцев уже не тайна. А ситуацию с «Алмазом» нужно прояснить обязательно.
- Несколько часов назад в десятке километров отсюда группа бойцов, одетых красноармейцами, разгромила вражескую колону, которая следовала сюда. И мы сами видели этот разгром. Так что, факты, как говорится, налицо.
Теперь Васнецов уже не хихикал. Он хохотал торжествующи голосом.
- И Вы решили, что это дело рук Гудинова и его команды?!
- Вы сами еще недавно были частью этой команды – язвительно напомнил я старому гному.
- Формально, да – согласился он. Но только формально, чтобы иметь возможность создать ту самую машину времени, как Вы ее называете. Но дело все в том, что создал ее никакой не Гудинов – этому тупице такое было просто не по силам. «Надежду» создал я. Слышите, я и только я!
Последние слова Васнецов выкрикнул и в глазах его мелькнула настоящая «сумасшедшинка». Теперь я уже не сомневался, что передо мной – гений. Настоящий гений, но гений непризнанный и поэтому очень обиженный на не признавший его мир. Такому человеку просто необходимо излить душу. В моем лице же он нашел благодарного слушателя.
Через полчаса я узнал всю историю старого ученого. Он был потомственным физиком в четвертом поколении. Идеей перемещения в пространстве и времени увлекались еще его дед и отец. Васнецов лишь завершил начатые ими исследования. Свое устройство – он назвал его «Надежда» - ученый разработал теоретически еще пятнадцать лет назад. Дело было лишь в практическом воплощении разработки. В домашних условиях сделать это естественно было невозможно. Вот и пришлось Васнецову устроиться в «Алмаз», которым тогда уже руководил молодой и как все считали очень перспективный ученый Алексей Гудинов. Он был когда-то учеником Васнецова, одно время преподававшего в одном московском вузе. И о своем бывшем воспитаннике старик был самого нелицеприятного мнения.