Солнце медленно закатывалось за горизонт, бросая длинные тени от разрушенных зданий по степи… Я остановился у окна и наблюдал за огненным шаром, тающим на горизонте, стая птиц кружила вокруг груды камней, бетона и арматуры… Странно всё это, давно я в этих краях не встречал птиц, думал, что их спугнули бесконечные разрывы и дым от пожаров. То ли интенсивность спала, а может, просто весна вступала в свои права. Проводил еще раз взглядом багряные развалины и пошел в укрытие. Парни уже готовили ужин, я обтерся салфетками, стараясь придать себе более ухоженный вид, открыл банку гречневой каши и поставил на горелку.
Вечер проходил монотонно, под разговоры… Радиостанция изредка что-то вещала, шум генератора был настолько привычен, что без него становилось уже как-то неуютно, что ли. Ночью была большая вероятность передвижения противника, и мы дежурили недалеко от установки, чтобы не тратить время на перебежку до позиции. Я присел около пролома, уперся спиной в кирпичную кладку и в тепловизор разглядывал подъезды к селу; бегущие по небу облака иногда обнажали луну, которая в эти моменты своим светом заглядывала в окна и, отражаясь в битых стеклах, рисовала на стенах вычурные узоры. Тишина так сдавливала виски, что можно было услышать биение сердца…
Яркая вспышка вдалеке. Раскатистое эхо разрыва. Танк выкатился из укрытия и работал в нашу сторону…
Несколько секунд ушло на то, чтобы прийти в себя и засечь точку, радиостанция ожила, в эфире началась работа. Каждый имеющий радиостанцию посчитал своим долгом дать нам указание стрелять, что только мешало. Пока наводили прицел, в небе засвистели ракеты с других точек, уж очень хороший зверь заехал в наши угодья. Мы не отставали.
— Готов.
— Выстрел.
Я только успел поправить наушники на голове, как тьму расколола яркая вспышка. «Ракета пошла», — прокричал голос из темноты, я уперся в стену и со стороны наблюдал в тепловизор, осуществляя объективный контроль. Нос и рот забились пылью, сажа скрипела на зубах. Оператор подводил ракету в цель. Несколько разрывов — и наша вошла в то же место. После первого залпа танк стоял, в небе продолжался свист: ракеты добивали столь почетную цель, пока яркое пламя не озарило округу. О том, кто его поразил, спорить было бесполезно, каждый считал, что именно он, ведь у победы тысяча отцов, а поражение всегда сирота…
Мы скинули пустой тубус, поставили очередную ракету, спрятали установку и пошли в укрытие. Незаметно наступила ночь; я дежурил еще несколько часов, общался с ребятами и пил чай. Противник, видимо, расстроенный потерей техники, обстреливал район тревожащим огнем из минометов. Под этот аккомпанемент я и провалился в сон.
Побег из Шоушенка
Из-за смены обстановки на фронте и участившихся случайных обстрелов деревни и окружающих ее лесопосадок мы пришли к общему мнению, что отсидеться в постройке над землей не удастся…
Проведя разведку строений и территории, мы выбрали место, где сможем скрытно закопаться под землю. Просчитав все возможные ситуации, решили копать «лисью нору» на глубину более метра от поверхности земли…
На местности раздобыв необходимый инструмент, мы начали играть в кротов. Протянутый провод с лампочкой давал достаточно освещения для работы в любое время суток, немного влажная глина копалась довольно тяжело и постоянно прилипала к лопате, лом был слишком тяжелый. Не понял совсем зачем, но пробовали молотком, да неважно…
Медленно и уверенно мы углублялись в грунт, фоном играла легкая музыка. Сделать под землей три спальных места оказалось не очень простой задачей: ноги затекали, когда мы сидели на корточках, лопатой было не очень удобно выгребать и наполнять мешки перекопанной землей, пыль раздражала глаза, и текли слезы, но был заметен и прогресс — за день мы углубились более чем на метр и прилично расширили нашу землянку.
Наполненными мешками мы обложили всё сверху в несколько слоев, сделали небольшие стены по пути для укрытия от осколков.
В перерывах мы сидели и разговаривали обо всем, я спрашивал у парней, кто был на море.
Заиграла музыка из «Достучаться до небес», я спросил у Чупы, был ли он на море, он ответил, что не был… Родом он из северных регионов страны, там же родители живут… Много раз побеждал в соревнованиях по боксу, призом были путевки в санатории Крыма и Сочи, но родители не отпускали, рассказал он… «Приеду в отпуск и отправлю на море бабушку с дедушкой, пусть отдохнут», — продолжил Чупа, закуривая сигарету…