Извилистая траншея около двух метров глубиной была недалеко, небольшая перебежка — и мы уже в ней. Держась руками за стенки, мы дошли до перекрытия. Уже там поняли, что отдохнуть не получится: в нем расположились штурмовики, которые ждали начала штурма и так же укрывались от дронов. Переступая через ребят, а кому-то и наступая на ноги, мы пошли дальше. Нам до точки оставалось меньше километра, поэтому решили отдохнуть уже на месте. Поднимаясь на небольшой пригорок, чтобы обойти густой куст, я услышал тот самый звук… Скидывая со спины рюкзак, скатился вниз, с лесополосы началась стрельба по пригорку. Предательски развязался ботинок и забился снегом, «птичка» вроде ушла в сторону… Выдохнул и окрикнул группу, парни, чтобы не лезть под пули, пробирались через куст напролом.
Рывком мы достигли блиндажа, я скинул рюкзак и автомат, посмотрел на Муську, достал из кармана электронную курилку и сделал несколько затяжек… Постепенно приходило осознание случившегося, по телу пробежали мурашки, я так простоял, наверное, минут двадцать, пока пацаны грели чай и раскладывали имущество. Начиналась задача…
Кружка с горячим напитком переходила из рук в руки, между глотками я вникал в обстановку, обозначая на карте новые метки от предыдущей смены. Важно было понять: противник переместил старые огневые точки или же завел очередное мясо в лесополосу? То, что над нами начала работать сбросами «птичка», конечно, был факт грустный, но и мы не отставали. Завершив легкий перекус, парни наладили связь, организовали взаимодействие на местах с союзниками и приступили к выполнению задачи.
Разговоры о насущном-рабочем перешли в разбор сортов и производителей пива. Ребята были из разных уголков страны, и каждый рассказывал, какое же хорошее пиво варят в их краях… Поскольку моя сознательная жизнь проходила в разных городах и странах, мой выбор остановился на Guinness на азоте (о «Хадыженском» даже никто не слышал — видимо, не сильно распространено кубанское пиво за Уралом). За такими разговорами пробежало несколько часов; от случившегося в пути не осталось и следа. Мы просто делали свою лучшую работу в мире.
В миг, когда утренняя заря обагряла верхушки заледеневших деревьев, можно было услышать щебетание птиц, которых не спугнули с мест обитания ни разрывы, ни почти уничтоженный лес… Проходя через лесополосу, я призадумался… Ведь удивительная у нас природа: реагируя на изменение обстановки, быстро подстроилась под ситуацию, и гнезда уже расположились ближе к земле с закрытой от обстрелов стороны стволов. Животные, как и человек, в любом случае стремятся к комфорту и быстро привыкают к текущим обстоятельствам…
Размышлял я до момента, пока не уткнулся в траншею. Запрыгнул, осмотрелся, пошел к блиндажу командира, отвечающего за этот участок. Через импровизированную дверь в виде спального мешка вопросительно донеслось: «Кто?» «Велес», — ответил я, отодвигая занавеску. В тусклом свете окопной свечи разглядел лица, протянул руку и поздоровался. Диалог начинался с дежурных вопросов про обстановку, про бойцов, их самочувствие.
Командир (высокий парень в испачканном бушлате и плотной вязаной шапке) сидел на лавке и курил, сделав глубокую затяжку, на выдохе он ответил: «Велес, братишка, ситуация у нас стабильная, противник кидает новое мясо, которое или в плен, или в землю идет, у парней настроение хорошее, работают. Давай телефон, я тебе точек на карту добавлю», — пока он занимался телефоном, я достал из рюкзака пару бутылок воды, несколько шоколадных батончиков, сигареты и всё это передал парням.
Командир комментировал поставленные точки, пацаны, получив лишней воды, сразу нашли ей применение — да, чай. Чай, который покрепче спирта согревал душу. На ящике загудела газовая плитка, небольшой чайник и поломанная на кусочки шоколадка в фольге… Очередной час прошел за разговорами, я выслушал множество баек: от реальных до историй, которые походили больше на слухи. В свой блиндаж я возвращался в районе обеда, солнце уже сияло в полную силу, с деревьев раздавалась веселая капель, и вся атмосфера скорее напоминала весну, чем середину января.
Еще хрустевший несколько часов назад снег наполнился влагой и стал просто грязным месивом; в небе уже как-то по-привычному гудела «птичка»; нужно было проворно проскочить, пока по тропинке не ударил «Корд» или АТС… Перебежка в пару сотен метров — и я уже в своей норе. Обед на скорую руку, после которого можно отдохнуть несколько часов — до наступления ночи. Ночь прошла быстро под аккомпанемент орудий и сухой треск радиостанции. Кстати, котята научились выползать из ящика и начали исследовать окружающий мир в блиндаже, то и дело сваливаясь с нар в проход или оказываясь зажатыми между спальниками…