— Учиться…
— Чему? Как быть бедным? А ты че — бедный и такой жирный? Ты сколько весишь?
— Не знаю…
— Неси весы!
— У нас нет весов…
— Тьфу. Тебе ж хуже. А ну-ка сто приседаний!
Мальчик приседает. Вот уже не может встать… ноги дрожат.
— От слабости в коленках скрипка не поможет, — замечает старик. Дает ему исписанный лист:
— Купишь по списку. В одиннадцать вернешься. — Дает деньги.
— Я не успею, — несмело говорит мальчик, читая.
— А ты постарайся. — Вслед мальчику — старик: — Возьми такси.
Сестра звонит с курорта: загар, пляж, море:
— Он вовремя ушел в школу? А на скрипке он играет? Только будь с ним помягче, он такой впечатлительный.
Мальчик вваливается в дом с грудой покупок: мешки еды и питья, гантели на веревочке на шее и пара костылей под мышкой.
Старик в кресле: глаза закрыты, лицо неживое. Из него тянется проводок с вилкой, включенный в розетку.
Мальчик подходит, смотрит со страхом на этого робота без признаков жизни. Осторожно трогает рукой.
Не открывая глаз, старик вдруг произносит:
— Я подзаряжаюсь.
— К-к-как? — заикается мальчик. — В-вы ненастоящий?.
— Это аккумулятор электромотора, в кресле, дурак, — говорит старик. — Банзай Ниппон! А ты думал — я Терминатор? Принес? — веселеет. — Наливай!
Старик со вкусом пьет кофе и виски, курит — и считает:
— Семнадцать… восемнадцать… девятнадцать…
Мальчик стоит перед ним, толстый, в одних трусах, и разводит дрожащие руки с большими гантелями.
— На весы! — командует старик.
Мальчик встает на весы: виновато:
— Шестьдесят два… с половиной.
— За каждый сброшенный килограмм плачу тебе сто баксов. Таких цен на сало и в Монте-Карло нет, понял?! За неделю имеешь шанс разбогатеть и превратиться в человека. Ладно, садись, — наливает рюмку и придвигает ему.
— Я-я… э-э… — неуверенно произносит мальчик.
— Заслужил — прими! — говорит старик, чокается с ним и пьет.
Мальчик глотает и поперхивается.
— Давай-давай, — поощряет старик. — Курить мать не позволяет? Так и быть — я добрый.
Мальчик неумело закуривает, кашляет.
— Конец перекура! — орет старик. — К снаряду!
Мальчик обреченно берется за гантели, выжимает.
Главарь на площадке продажи автомобилей.
Продавец расхваливает чудо-джип:
— Ручная сборка, штучная работа. Это тебе не «мерс» — супер… крепость на колесах!
Раскрывает дверцу, стучит по стеклу и обшивке:
— Не берется бронебойным из пулемета.
Пинает колесо:
— Пенопластовая прокладка, индикатор давления, автоподкачка — не спускает при любых пробоинах.
Демонстрирует ручной дистанционный пульт:
— Бортовой компьютер, локаторное слежение за дорожным полотном… Если кто приблизился на метр — она не пищит, как дура, а сразу дает сигнал на пульт, и на экране видно, кто подошел: скрытая телекамера.
Главарь хмыкает, кивает. Продавец восторгается:
— Скрытый порт курсового пулемета.
В крыле открывается амбразура.
— Амбразура для легкого стрелкового оружия.
Открываются две узкие щели.
— Вот этой клавишей фиксируется вес. При увеличении массы даже на пятьдесят грамм — машина сигнализирует изменение: бомбу подложить невозможно.
Главарь кидает на капот бумажник. Пульт пищит.
— На случай погони — масляный бак, двадцать литров сбрасываются на всю ширину колеи. Короче — это машина Фантомаса! Последний визг «Крайслера».
Главарь смотрит под низ, трогает зачехленный нарост на крыше:
— А это что?
— Стеллаж для двух НУРСов класса «земля-земля». Один комплект входит в стоимость, ставим при покупке.
— Ну, ставь, — велит главарь. И садится в джип: — Дай-ка я пока кружок сделаю. Погоняю немного.
Дает газ и выезжает с площадки.
Главарь за рулем в этой машине.
Сзади протягиваются две руки: одна пережимает горло, вторая приставляет к нему лезвие опасной бритвы.
— Хорошая машина, — одобряет сидящий сзади старик.
— Чего ты хочешь? — хрипит главарь, осторожно руля.
— Только закона, — мурлычет старик. — Или забыл, кто я? А?!
— Я помню…
— А на кого ж руку поднял, сученыш? Езжай, езжай.
— Ты убил мою собаку…
— Я спас твоих людей, гнида. Войны захотел? Жмуров мало?
— Никто не смеет плевать на меня… Давай, пиши, ну!
Не отнимая бритву от его сонной артерии (показалась кровь), старик ощупывает его подмышку, шарит под сидением: