-Капитан, что вы хотели?
-Ирвин на месте?
-Да, но он занят. К нему надо записываться заранее либо согласовать свой визит. Капитан, вы нам дверь сломали, вы понимаете…
-Заткнись! Я спросила, на месте ли он, больше у меня вопросов не было.
Астра решительным шагом направилась к двери кабинета, но секретарь выскочил из-за стола и встал на ее пути:
-Простите, я вас не пущу! И вынужден буду доложить о вашем поведении…
Дверь за ним открылась и оттуда выглянул Интерфер:
-Лейтенант, что тут происходит?
Секретарь обернулся к шефу, при этом также не пуская Астру. Даже руки растопырил, чтобы она его случаем не попыталась оббежать:
-Капитан очень хочет попасть к вам, я ей говорил, но…
Ирвин посмотрел на девушку, потом вздохнул.
-Пусть заходит. Для капитана Новы у меня всегда есть время. И… Поглядите, что с дверью. По-моему, она у нас случайно сломалась.
Лейтенантик был немного удивлен, но кивнул и посторонился, пропуская Нову к шефу. Лишь осторожно спросил:
-Может, у нее хоть оружие забрать?
-Обойдемся.
***
Астра глубоко вздохнула и села в кресло. Самообладание понемногу возвращалось к ней, но сердце все еще готово было выскочить из груди.
-Симпатичный у тебя секретарь.
-Не льсти ему, я сам знаю, что он не красавец. Но дельный молодой человек. Я не держу сотрудников ради того, чтобы глаз радовался.
-Похвально, заместитель командующего, похвально. Кстати, знаете, кого я сейчас встретила?
-Дешанеля? – пожал плечами Ирвин, — думаю, что такая реакция могла быть только от встречи с ним. Что он сделал?
Астра снова вышла из себя и подскочила с кресла:
-Когеля!!! Ты слышишь меня, Когеля!!! Он шел по коридору штаба колониальной полиции!!!
Ирвин приподнял брови:
-Может, ты обозналась? У Когеля была не такая уж специфичная внешность и…
-Не пудри мне мозги! — самообладание вновь куда-то улетучилось и Астра вскочила с кресла, — он кивнул мне и я видела, что он меня узнал! Я тебе больше скажу, он был в форме комитета Метрополии. И… И я посмотрела запись с камеры наблюдения! Это он! Что происходит?
Инерфер посмотрел на календарь и вдруг спросил:
-А ты сколько у нас работаешь, — и тут же сам себе ответил, — чуть больше двух лет. Да, два года и месяц. Значит, с тех событий прошло примерно столько же. Видимо, ему уже разрешили вернуться. Мораторий был на полтора года.
-Вернуться откуда??? С того света?
-Нет, из Метрополии. Руководство решило, что его появление в колониях последующие 18 месяцев, после всех событий нежелательно.
-Как… какое появление. Ирвин! Он умер почти у меня на руках, его застрелили ваши бойцы, а ты потом пил в баре, заливая окончательную потерю лучшего друга! Откуда он мог вернуться. Что… о чем ты вообще говоришь.
Интерфер вздохнул и поднял трубку спикерфона:
-К нам никого не пускать с полчаса, у нас важный разговор.
Затем положил трубку. Посмотрел на Астру:
-Ты бы присела. Рассказ будет долгим.
Астра автоматически опустилась обратно в кресло. Ирвин подумал пару секунд, потом все же начал:
-Даже не знаю, когда точно началась эта история. Предпосылки были давно, но вот чтобы именно все вошло в активную фазу… Года три, думаю.
Наверное, правильно будет сделать небольшое отступление. Никакого Криса Когеля не существует. Его роль сыграл агент комитета Метрополии. Не так важно, как зовут этого агента, скажу лишь, что это его ты встретила сегодня в коридоре и именно его ты считала тем, кем он никогда не являлся.
-Ничего не понимаю… Но Когель был! Было личное дело на него, были друзья, родственники, связи…
-Ключевая фраза во всем этом: «личное дело». Собственно, с этого все и началось. Повстанцы совсем потеряли какие-либо границы и ради своей цели шли на что угодно. Как бы мы ни защищали свои архивы и базы данных, утечки были постоянно. А в личных делах сотрудников слишком много важной информации, чем и пользовались твои бывшие друзья. Удары стали наноситься точечно, по рядовым сотрудникам и важным шишкам. Причем удары настолько болезненные, что оставлять это в том виде, к которому все пришло было уже нельзя.
Взять меня и Крысу. Сопротивление прощупывало почву для вербовки офицеров полиции, была сделана небольшая выборка разных людей, ну я попал туда как лебедь, хотели понять не изменились ли мои взгляды. И с какой стороны решили подступиться? Именно.
У лейтенанта как-то все плохенько с личной жизнью, можно помочь, — тут Ирвин глубоко вздохнул, похоже на него тоже нахлынули воспоминания. Все же он продолжил:
-Ты сама все знаешь, таких историй было несколько. И ни одна руководство не радовала. Вот тогда был предложен очень опасный, авантюрный, но необычный план. Раз повстанцы могут читать наши личные дела, почему бы не сыграть на этом? Создать липового сотрудника с определённым набором качеств. У него будет послужной список, друзья, родственники, жизненный путь и прочие атрибуты живого человека. А в определённый момент он резко изменит своим идеалам и станет одним из повстанцев. Войдет в доверие и… ну скажу честно – прям так далеко мы не заглядывали, хотели увидеть, получится ли вообще создать человека ниоткуда. Разумеется, что силами одной колониальной полиции такое было… не то чтобы не провернуть, но нам не дали. Флер потребовал совместных действий. В итоге на роль нашего новорожденного выбрали как раз человека от Комитета. А в лучшие друзья ему записали настоящего колониального полицейского с настоящей биографией и послужным списком. Все это было очень-очень опасно, прихлопнуть таких друзей могли в любой момент, а то, что игру удастся доиграть до конца – тут гарантий не было никаких. Потому и пообещано за этот спектакль было немало, — тут Интерфер кивнул на свои погоны.
Астра прикрыла глаза:
-Значит Когеля никогда не было… А ты был, но не такой, каким мы тебя видели.
-Я, кстати, наиболее настоящий в этой истории. Я действительно служил в силах правопорядка до мятежа, я примкнул к тем, кто остался верен Метрополии, вошел в пять процентов «старой гвардии», ну и так далее. Это все правда. А вот вся линия Когеля – вымысел. Друзья у меня были, но такого, как Крис – никогда. Из настоящего только то, что тот человек служил в авиационной безопасности Рододендрона, это на случай, если попадется эксперт в самолетах или бывший житель из вышеназванной колонии. Чтобы наш актер мог адекватно отвечать на специфичные вопросы о прошлом.
Как видишь, затея удалась просто блестяще. Я даже не ожидал, что все пойдет именно так, как задумано. Никто не ожидал. Поэтому в «Призме» Крис какое-то время сидел без дела и активно консультировал вас. Никто сразу не смог придумать, что с этим делать и ему было приказано во всем содействовать повстанцам. Потом план все же скорректировали и пошли дальше.
-Да уж, консультировал он меня там основательно.
-Астра, ваши интимные отношения в плане прописаны не были, это его личная инициатива. Впрочем, подобных запретов у него также не было, действовал на свое усмотрение. Если честно, бабник он еще тот.
-Ага. И эту сторону он отразил в своих отчетах? Вероятно, так вы узнали о «Призме» в принципе?
-Да, именно так. Мы даже немного увлеклись, но в какой-то момент решили, что нашего лже-Когеля надо спасать. Вы тогда планировали поехать на Кречет, нам нужно было узнать его местонахождение, все ждали, за вами даже не следили.
Встреча с Рингом все испортила. Стало ясно, что лже-Криса могут увезти туда, откуда он уже не вернется, кроме того, отпала возможность узнать местонахождение Кречета. И все зашевелились. Меня выдернули из штаба, чтобы я присутствовал при задержании, пальнул в вас фальшивой ракетой и картинно прокричал «Нееет!» над трупом.
Была разыграна красивая сцена с расстрелом и патронами с краской. У него даже оказался с собой пакетик с густым соком, это вы видели, как у него кровь изо рта потекла. Тело запихнули в черный мешок, предварительно накачав снотворным, что бы не подавал признаков жизни, и в ту же ночь отправили в Метрополию. Больше он на Шарру не возвращался. Ну, до сегодняшнего дня. А вот ценной информации дал столько, что еще долго разгребали. В одном мы просчитались, в тот день: упустили вертолет с Рингом и тобой, Дешанель был уверен, что знает, куда вы летите. Но ошибся. К счастью, мне удалось исправить его оплошность. Правда, тут был совсем не бутафорский, а самый настоящий риск, когда мы с тобой отстреливались от Янтарных людей. Конечно, я в последний момент все же сообщил Дешанелю куда еду, а уж тот тоже не дурак, собрал ударную группу и полетел ко мне на помощь. Потом уже говорил, что точно ничего не знал, но как почувствовал. И не зря.