-А как Крис понял, что его будут со спектаклем переправлять в Метрополию? Мы ведь все время были вместе?
-Может помнишь характерную девушку в шарфике, которая ела мороженое?
Нова кивнула. Девушка и правда была очень запоминающейся.
-Это была метка. Крис знал, что если встретит ее где-то – это не случайность и готовится его эвакуация. И я должен появиться в качестве второй метки, но это по определению случается позже.
Астра молчала. Потом вдруг спросила:
-А кто убил Альбину? Ты или все же Дешанель?
-Дешанель, — тут Ирвин глубоко вздохнул и опустил глаза, — я, правда, думал, что мы идем ее арестовывать. Даже это мне далось тяжело, я все-таки уже прикипел к ней как-то… Но у Континента своя правда, ему живая Крыса была не нужна. А я сразу и не догадался.
Астра молчала. Ей было просто нечего сказать. До этого дня лейтенант, а потом и замком Интерфер для нее оставался противником, который победил. Эта победа досталась ему дорогой ценой, он многое потерял, и как думала девушка, в итоге занял свое кресло не просто так. Хотя она не любила колониальных полицейских, к Интерферу все равно относилась с уважением, ведь он дважды спас ее жизнь, да еще и пристроил в то место, где мысли о предательстве не так разрывали голову. В этой истории он был хорошим человеком, который просто сражался по другую сторону баррикад, но не более. Теперь все изменилось.
Ирвин тоже молчал. Только подошел к журнальному столику в углу и начал наливать две кружки чая. Одну он в итоге протянул Астре. Та сначала хотела выбить напиток у него из рук, но почему-то взяла.
-Скажи… Раз уж заговорили об Альбине. Ты с самого начала знал, что она Крыса?
-Нет. Я настороженно относился ко всему, что движется, все это время, но за год все равно бдительность притупилась. Да она еще выбрала такой эффектный способ знакомства, как будто не она, а я. Ну и дальше все как-то по-человечески получалось, разговоров-то, похожих на вербовку не было. Иногда, если честно, я снова прокручиваю те события в голове, думаю, может, мы все же ошиблись. Но нет, она призналась…
В общем, ее личность мне раскрыл уже Дешанель. Вы тогда попытались запутать меня малахитовыми корками, но он довольно убедительно доказал, что Альбина все-таки служит не у него, а у повстанцев. Жалко. Честно, жалко, я ведь за эти два года так никого больше и не встретил.
-Совсем? — машинально спросила Астра.
-Ну так… Ничего серьезного. Не суть важно. Спрашивай, что еще?
-Откуда вы все-таки узнали про Кречет?
-Томили сдал. В обмен на свою свободу, как он тогда думал. После спешной эвакуации лже-Криса, Дешанелю и Мистери пришлось срочно пересмотреть свой план. Уничтожение баз они задумали на определенный срок и к нему найти Кречет не успевали. Потому пошли в ва-банк: арестовали Томили и допросили … с пристрастием, как умеет Комитет. Дали ему надежду, что в случае признания, его отпустят.
Девушка кивнула головой и поморщилась. Томили казнили, несмотря на его связи и положение. Неслыханное дело, но он пошел против самой Системы. Такого не прощают.
-Зачем Крис сообщил мне, что Муравья и Томили разоблачили? Муравей отправил на тот свет кучу комитетчиков.
-Да как-то понадеялись, что Муравей просто укроется где-нибудь, планов его ареста не было. А такая информация резко повысила уровень доверия лже-Когелю. Что же касается Томили, к тому времени он уже и сам знал, что на него вышли. Но продолжал играть в свою опасную игру. Конец тебе известен.
-А еще? Ты говорил, что все события начались года три назад, то есть с Крисом… с лже-Крисом вы вместе проработали около года?
-Все так.
-Но в досье было указано, что вы служите вместе порядка трех лет?
Ирвин кивнул:
-Это была часть эксперимента, хронологическая. Не всегда есть время прожить столько, сколько предусматривает легенда. Иногда действия нужно форсировать. Потому, когда Криса перевели ко мне в напарники у него месяц шел за три. Делалось это постепенно: каждый месяц делалась отметка, которая отодвигала дату начала нашей совместной работы все дальше назад. Наши коллеги личных дел и дат там не видели, да никто и не следил, сколько Крис у нас работает. А начальство, такие как Мистери, были в курсе. И Ринг также ничего не заметил, он ведь сделал копию дела лишь однажды. Кстати, все это называлось операция «Паника». Не попадалось вам это название?
Астра отрицательно помотала головой.
-Видишь, как все законспирировали хорошо. Теперь эту методику возьмут в работу и другие колонии, Виссаж, в первую очередь, конечно. Хотя там как-то тихо стало, в последнее время. Еще какие-то вопросы?
Астра отхлебнула чай и помолчала. Потом подняла голову и посмотрела на Ирвина:
-Пожалуй, последний и главный. Что сейчас и что делать дальше?
Интерфер пожал плечами:
-Ничего. Тот, кого мы знали, как Криса судя по всему перевели служить в Метрополию. Это не слабое повышение, с Рододендрона-то. Мы с тобой тут. У меня своя дорога, у тебя своя, не факт, что еще когда-то так плотно пересечемся. Да тебе это не особо и нужно, как я уже понял. Будем работать.
-Вот так просто? Работать?
-Да. Астра, что принципиально меняет мой рассказ? Повстанцы разгромлены, бунта не случилось и это здорово, иначе нас с тобой уже могли на мясо растащить. Тебе очень наглядно показали, что случилось бы на самом деле, а не в светлых мечтах.
Твои соратники живы. У тебя впечатляющие успехи в криминальной полиции и я рад за тебя. Пока ты под крылом Карпентера можешь быть спокойна – тебя никто не тронет. Да и вряд ли тронут вообще. Ты поняла, что со злом можно бороться по-разному и сейчас от тебя Шарре куда больше пользы, чем было тогда. По-моему, все в выигрыше. Жить дальше – это самое правильное решение.
Астра допила чай. Возразить ей было нечего, да она и не хотела. Требовалось время, чтобы уложить все мысли в голове. Бешенство куда-то ушло, остались усталость и апатия. Подумать. Домой и подумать. Но Ирвин опять прав, думай не думай, ничего это не изменит…
ЗАКЛЮЧЕНИЕ. ЮДЖИН.
Когда Нова ушла секретарь осторожно заглянул к Ирвину:
-Шеф, у вас все в порядке?
-Да, просто мисс Нове срочно требовалось решить один вопрос. Ты что-то хотел?
-Вам звонил Юджин Ами из Комитета, оставил свой номер, просил, чтобы вы ему перезвонили.
-Юджин Ами? Это еще кто такой? – Ирвин удивленно взял из рук секретаря бумажку с номером, — давно звонил?
-Минут пять назад.
Интерфер отпустил секретаря и задумчиво смотрел на номер. Что за Ами такой? Может, по проверке? Но почему так поздно? Замком решительно снял трубку и набрал цифры, указанные в записке.
-Юджин? Здравствуйте. Это Ирвин Интерфер, колониальная полиция. Вы хотели со мной поговорить?
Голос на том конце он узнал сразу:
-Привет, Ирвин! Юджином тебе меня называть непривычно, можешь по старинке – Крисом. Я тут проездом у вас в составе комиссии, но на сегодня мы уже закончили. Не хочешь по пиву как пару лет назад? Я немного скучаю по нашим посиделкам, да и разъехались мы тогда как-то в спешке, точнее, меня увезли в пакете. Даже ничего не обсудили!
Интерфер расплылся в улыбке:
-Говори где и во сколько.