Да и бояться нечего. Что мне будет? Они меня и не заметят. Они меня всегда не замечают, пока я не приду оповестить конец их срока.
***
В Пустоте меня ждут с подробным отчётом. Я вхожу как всегда быстро – не могу выработать у себя привычку появляться степенно и важно. Это что-то запредельное!
Страж, как обычно, поднимает змеиную голову, услышав мои шаги. Глаза сверкают изумрудными отблесками, змеиная голова угрожающе склонена набок – он всегда ищет к чему бы придраться, требует соблюдения всех формальных протоколов.
–Смерть Королей…– шипит Страж, и нарочно демонстрирует мне длинный раздвоенный язык. – Тебя давно не было видно. Я уже беспокоился о тебе.
Беспокоился он, как же! скорее всего, готовил рапорт о моём отсутствии. Не для того даже, чтобы послать его в Главное Управление Смерти, а для того, чтобы был у него этот рапорт, чтобы спокойствие не покидало его.
–Всё по плану, – я спешу оправдаться, хотя изначально оправдываться не собираюсь, и, более того, не должна я перед ним держать ответа! У меня есть свои планы, показатели, статистика и отчёты.
Страж всем своим видом выражает недоверие, изумрудные глаза его светятся холодом. Его бы воля – он бы меня гнал тряпкой или собственным золотистым хвостом, я прямо чувствую! Но я действительно чиста, и он, делая клыками пометку в Книге Прибытия, указывает мне кончиком хвоста в коридор:
–Иди, Смерть Королей…
Ну да… а то останусь тут стоять! Я же дура, видимо?
Но я не спорю. Я торопливо проскальзываю в коридор, и радуюсь тому, что сегодня проход прошёл без сложностей, и не стал требовать от меня Страж никакого пропуска и сетовать, с обязательной ядовитой ухмылкой, что за время моего отсутствия все пропуска из Главного Управления Смерти уже успели заменить, и мой пропуск, стало быть, недействителен. Помню, в прошлый раз он меня так до белого каления довёл, я была готова броситься в Пустоту, сплестись с нею навеки, лишь бы не слушать о том, какая я бюрократическая ошибка.
–Смерть Королей? – удивлённый звонкий голос позади. Оборачиваюсь. Так и есть – у дверей одного из кабинетов бесконечного коридора стоит моя младшая сестра – Смерть Офицеров.
–Здравствуй, – киваю с настороженностью. Не люблю её едва ли не больше всех своих братьев и сестер. Даже ехидный мой брат – Смерть Безумцам и циничная сестра моя – Смерть Отцеубийцам вызывают во мне больше переживания, чем она.
–Как рада я тебя встретить в этих коридорах! Говорили, что ты осталась на земле, и я тебя не видела уже почти что…– Смерть Офицеров смотрит на свои ладони.
Я отворачиваюсь. Кровное родство обязывает людей к взаимодействию. Наше родство, сплетённое на уровне бессмертия и происхождения, обязывает к большему. Я обязана называть её сестрой вопреки всему, но выслушивать её я не обязана.
–Тебя вызывали в Главное! – она смеётся мне в спину. Она довольна. Довольна, потому что мне плохо.
Я выдыхаю и иду дальше по коридору. Я знаю, за что меня вызывают.
***
Вечные вопросы терзают земное царство. Они и просты, и сложны одновременно: кто есть человек? Куда он идёт? Откуда он? Что держит его? и так далее…
Но меня всегда занимали другие вопросы. Вопросы любви.
Я знаю, как мы появились в этом мире. В самом начале был камень. Он был богом, но я его не помню, и не знаю, каким он был на самом деле. Потом камень раскололся надвое, и в расщелину хлынула вода – так появился дьявол. Вода ширила силу, набиралась ею, и вскоре затопила многое в Пустоте. А бог, рассердившись, запечатлел себя из камня в земле. Так бог и дьявол явили планету: сушу и воду.
А потом появилась жизнь, она закружилась белыми шелковистыми ниточками, начала сплетать узоры и облики, повинуясь воле ветра и собственному желанию. И тогда уже появилась Всеобщая Смерть: одна белая шелковистая ниточка под воздействием ветра оторвалась от других и пала на воду, и зачернелась, закипела вода, и чёрные грубые нити потянулись навстречу белым, закружились в змеином танце, завязались узелки, протягивая единый мост Жизни и Смерти сквозь вечность…
А на разных концах того моста, на разных точках мироздания встали две фигуры: с одной стороны Жизнь, с другой – Смерть.