Я была в таком состоянии, что выпила бы и чашку яда, а не только чай из рук студента-некроманта.
– Ты же не в этом общежитии живешь! Как ты сюда прошел? Что ты сделал с дежурной? – чуть позже спросила я.
– Спит твоя дежурная вечным сном.
Опустевшая чашка выпала у меня из рук.
– Я хотел сказать – сладким сном,– поправился Ирга.– Иди спать. Тебе это сейчас необходимо.
Неужели он ждал меня только для того, чтобы напоить чаем? Подозрение, оформившееся у меня в голове, требовало выхода наружу:
– Как, ты не будешь ко мне...– Я покраснела.
Ирга мило улыбнулся:
– Я к детям не пристаю.
– Я уже давно не ребенок!
– Ребенок, ребенок. Зрелая женщина – та, к которой я бы приставал, только рада бы была уменьшить свой возраст. А дети,– наглый некромант щелкнул меня по носу,– всегда стараются показаться старше.
Следующим вечером прибыла первая партия товара. Мы настояли его на засушенной смородине (прости, мама, но я никогда не любила компоты!). Отто шепнул информацию паре друзей, и к нам потянулись первые желающие. Всех, кому я наливала смородиновку в кружки, кастрюли и даже сковородки, я предупреждала о режиме секретности. Наставники редко вмешивались в быт студентов, но произвола с выпивкой они бы не потерпели. Да и в общежитии были такие личности, которых я совершенно не хотела видеть у своих дверей. Удачно и тайно дело шло недолго.
В нашем крахе была виновата я. Это мне принадлежала идея с рекламной листовкой. Несколько недель успешной торговли спиртным притупили мою бдительность, а вот жадность, наоборот, проснулась. Два дня мы с Отто вдохновенно трудились над шедевром с текстом «Хочешь выпить? Не выходи из общежития! Прекрасные, полезные для твоего здоровья настойки покупай у нас! Ола и Отто». Листовку украшало кривое нечто, призванное изображать полную кружку и счастливую улыбку одновременно. И вчера вечером мы раздали плод стараний по общежитиям.
А сегодня утром уже стояли у кабинета проректора по экономической части. Это был маленький, вертлявый магистр Бурик. Магом он был средненьким, зато имел потрясающий нюх на деньги. Раньше он служил аудитором в королевском дворце, но после пятнадцатого покушения решил, что Университет – более подходящее место для долгой жизни.
Отто остервенело дергал себя за бороду, что являлось признаком глубокого душевного волнения.
– Прости меня,– еле сдерживая слезы, попросила я.– Это все я...
– Спокойно, мы партнеры. И это решение мы приняли сообща, виноваты оба. Ты молчи, я сам проведу переговоры.
– Какие уж тут переговоры! – всхлипнула я.– Забирайте документы – и по домам...
– Не паникуй раньше времени,– утешал меня полугном, хотя его потрепанная борода говорила о том, что он сам далеко не так спокоен, как хочет казаться.
– Входите,– холодно пригласил нас проректор.
– Это что такое? – спросил он, тыча пальцем в помятую рекламную листовку.
Я всхлипнула.
– Реклама,– произнес Отто.
– Я это вижу,– ядовито процедил магистр Бурик.– Это ваше предприятие?
– Наше.
– И чем торгуем?
– Укрепляющими здоровье настойками,– не моргнув глазом, сообщил полугном.
– Укрепляющими здоровье, значит... А если я вас за такое сейчас выгоню? Поправят эти настойки ваше здоровье после родительской порки?
Я представила свое возвращение домой. Вся семья в сборе. Мама стоит, сурово сжав губы. Отец огорченно качает головой – он так верил, что я добьюсь успеха. Младшие смотрят кто ехидно, кто сочувственно. А потом мама открывает рот и... Ужас! Пойду лучше, не заходя домой, по селам гадалкой работать.
– Боюсь, магистр, наши настойки все-таки предназначены для другого.– Отто держал удар.
– Например, для незаконной финансовой деятельности на территории Университета.
– Так давайте ее узаконим,– предложил Отто.
– И все студенты сядут на шею,– ехидно продолжил проректор.– И будет не Университет, а рынок.
– Мы можем получить монополию,– осторожно сказал Отто.
Магистр задумался. Только он хотел что-то сказать, как в дверь постучали и в комнату вошли Беф – специалист по начертательной магии и мой Наставник с этого семестра и Наставник Отто мастер Рольф.
– Вот эти двое бывших студентов организовали питейный бизнес в общежитиях Университета.
Услышав слово «бывшие», я собралась было уйти, но Отто меня удержал.
– Мы еще поборемся,– шепнул он.
– Меня больше интересует не что они сделали, а как,– сказал Беф, посмотрев на меня.– И почему никто из служащих Университета не заметил, каким образом в общежития попадает спиртное в таком количестве.