Им было чего бояться. Лишь хрустели ветки, и через мгновение на полянку вылетал шестиногий зверь с широкой пастью, которого оседлал грозный и воинственный, но в то же время довольно статный игрок, воздевший над головой сияющую красным светом стрелу.
Зверь этот тянул за собой бронированную телегу, заполненную такими же храбрыми… ну, не особо статными, конечно, но тоже вполне воинственными игроками. Вооруженные бортовыми орудиями, они зорко осматривали окрестности, готовые открыть огонь по любой мелькнувшей в кустах живности.
Я отогнал от себя лишние мысли. Видно, что засиделся на базе, раз начал всякие ненужные картины в голове рисовать. Ах, снова это приятное ощущение опасной неизвестности впереди…
Бинтик размеренно и, казалось бы, без особых усилий тянул за собой повозку. Великое творение человечества лишь слегка позвякивало плохо сшитыми где-то бортами, но его колёса совсем не скрипели, хотя с виду телега представляла из себя конструктор. Как говорится, «я его слепила из того, что было»…
Одно колесо вообще не было колесом, а аккуратно вырезанным из какого-то металла диском. Ну, как аккуратно — из-за небольшой овальности пассажиры в телеге активно покачивались, едва не подпрыгивая, и, судя по зелёному уже лицу Шугабоя, его конкретно укачало.
Странно, Параллакс даже такие болезни переносит в виртуал?
— Ты в порядке? — крикнул я ордынцу, когда тот свесился через борт и выплеснул переваренные пиксели.
Шуга лишь поднял руку и, показав большой палец, продолжил орошать лесную траву виртуальным обедом.
Через некоторое время мы неожиданно выехали на какое-то подобие дороги. Они была почти заросшей, но наша скорость всё равно выросла в разы, потому что не надо было маневрировать между деревьями.
И всё же мы слегка расслабились, забыв, что находимся в дикой природе инопланетной игры. Вскоре всё-таки нашлась тварь, которую не отпугнули бравые земные игроки на боевой тарантайке…
Мы двигались вдоль мелкого подлеска — толстые стволы столетних деревьев остались далеко позади. Неожиданно молодые деревца за обочиной затрещали, стали заваливаться, и через них вырвалось что-то огромное и ревущее.
Это что-то было похоже на носорога, только с птичьей головой. Массивное бронированное тело на четырёх толстенных лапах было покрыто чем-то средним между перьями и иглами, а голову венчала то ли грива, то ли длинный хохолок. Этот хохолок торчал и тянулся над всей спиной, чем-то напоминая сложенный павлиний хвост.
Я едва успел прочитать название твари:
Гриворыл Роскошный, 3 ранг
…как она толкнула боком повозку, та сразу накренилась на два колеса, и за борт вывалились Цикада с Аидой. Нас с Бинтиком тоже тряхнуло, заваливая на бок, и я тут же щёлкнул замок на оглоблях — Лёня Подкова постарался, чтобы упряжь соскакивала одним щелчком.
Телега выдержала, рухнув обратно на все четыре колеса, но теперь по инерции уже вывалился Груздь — он как раз свалился под ноги бегущей твари, но тут же нырнул в тень. Зато Шуга, широко расставив ноги и крепко перехватив гоблинскую «штунну», установленную на борту, выдал залп по твари.
Стоял он очень брутально, из-за этого так смешно прозвучал выстрел: «Чавк!» — словно ногу из грязи кто-то вытащил.
Снаряд «чавкнул» куда-то в бочину Гриворылу, но тому было наплевать. Он явно собрался ещё раз наподдать телеге своим массивным клювом, чем-то напоминающим клюв попугая-переростка.
Но телега продолжала нестись вперёд, а отпущенные мной оглобли просто воткнулись в землю… и «боевая штурмовая повозка людей» красиво, как в лучших боевиках, взлетела в воздух вместе с Шугой. Твою ж за ногу!
— Арха-а-ар!
Мы с Бинтиком как раз пронеслись под кувыркнувшейся телегой, и я перехватил обиженный взгляд летящего сверху ордынца. Ну, и чего он так смотрит? Этот косяк точно за кузнецом, а в конструкцию явно надо будет внести изменения.
В следующий же миг мой Бинтик прыгнул, залетая на бок Гриворылу. Тот как раз развернулся и с рёвом хотел стартовать к нашим девчонкам, только-только вылезающим из деревьев на обочине.
Ух, махина какая! На спине Гриворыла я себя почувствовал, будто запрыгнул на цистерну молоковоза. Бинтуронг тут же выдал мощный электроразряд в чешую твари, а я, слетев с маунта, перехватил маячащий сверху длинный хохолок.
— Попался!!! — заорал я.
Но едва зажал под мышкой толстенные перья, напоминающие огромный сложенный зонт, как понял, что это было плохой идеей. По моему плану я хотел рвануть за перья, чтобы заставить монстра поднять голову и сменить направление, но тот лишь тряхнул шеей, и я тут же слетел со спины и повис в нескольких метрах над землёй.