— Цикадка, Архарчик обменял яйцо на вонючую ядерную бомбу, а мы ещё слишком близко к деревне. Так понятнее?
— Ну, не совсем атомную… Скорее вакуумную, — начал рассуждать Шугабой.
Девчонки переглянулись, теперь тоже догадываясь. И вот уже вся команда бежала так, что это мне, бедному торговцу, приходилось за ними спешить.
— Твои планы, как всегда, изумительны! — посмеиваясь, похвалил меня ордынец.
— Эй, как умею! Я вообще-то твою задницу от казни спасал.
— Только потом, я так понял, нас тут всех будут казнить? — спросил Шугабой и нервно расхохотался. Я тоже не удержался и прыснул со смеху.
Всё же, когда нас от долины с деревней желтокрылых стала отделять уже горная гряда, мы чуть-чуть сбавили шаг. Вокруг нас высились скалы, едва покрытые растительностью, и тропинка часто спускалась в неглубокие ущелья и пересекала ручейки. Но в целом дорога была сносной.
В одном месте с тропинки стало видно лес далеко позади, и мы там рассмотрели планирующие над деревьями редкие крейсера. Отсюда они казались крохотными точками.
Я усмехнулся. Ищут нас, значит, до сих пор… Оставалось надеяться, что нашу новую секретную базу пока ещё не нашли.
Где-то виднелись всполохи орудий. Некоторые крейсера и челноки перестреливались, но гоняли друг друга как-то неохотно, потому как главный приз этого раунда — чёрный пинг. Всем надо было позарез найти либо Хойро, либо меня.
— Стоять на открытой местности — не лучшая идея, — Шуга толкнул меня.
Мы поспешили скрыться за телом горы, продолжая идти по тропе.
О том, что мы сейчас в Параллаксе, напоминали лишь редкие животные, гуляющие сверху по крутым уступам и представляющие дикую мутацию земных видов.
Как, например, Игорный Баран 0-го ранга, который и вправду был похож на барана, но только вместо головы и рогов у него был игровой автомат с длинными ручками, покрытый кудрявым мехом. Они таращились на нас, крутя три барабана вместо глаз, и звон от их джекпотов стоял на всю округу — кажется, так они общались друг с другом.
— Ох, нафиг, — вырвалось у Груздя, — Что принимали эти архайи, когда их придумывали⁈
— Сдаётся мне, — задумчиво сказал я, — Что это не они создали Параллакс, а лишь заставляют нас всех так думать. Не всё управление в их руках… Иначе зачем им так хитрить, подставляя Очаги и устраивая раунды?
— Интересно, если по этим баранам долбануть топором, пинг посыпется? — рассуждал Шугабой, которому мои размышления об архайях были не интересны.
Правда, он вдруг испуганно замер, когда по склону пронеслось существо с множеством лап. Это оказалось что-то среднее между белкой и гусеницей — беличье тело, только у неё было много лапок, и пышный хвост, который представлял из себя мохнатую изгибающуюся гусеницу. Выглядела белка и вправду жутковато.
Тамовый Белкопряд, 1-ый ранг
— Ни хрена себе, — проворчал ордынец, — И вправду, этих создателей игры надо в психушку отправить… Фу-ух, я уж подумал — паук! Хотя и эта тварь ужасная с виду.
Белкопряд, открывая пасть, которой позавидовал бы инопланетный Хищник, что-то прошипел и уполз по склону вверх, оставляя за собой след из паутины.
— Да-а-а, помнится, мы с Архаром как-то встречались с пауками, — усмехнулся Груздь, а потом подвис, задрав голову и глядя на тучи на бескрайней высоте.
Там было видно, что узкие вершины гор снова расширяются, исчезая в этих самых тучах. Именно поэтому они и назывались — Часовые Горы, потому как были похожи на песочные часы.
— Слушай, чувак, а это разве… — начал было лазутчик, но я изо всех сил ткнул его локтем, — Ай!!!
— Нет, это не разве! — прошипел я, старательно не оглядываясь в сторону Шугабоя.
— Но мы же сверху… Ауч!
— Пауки — это жуть, — тут же признался Шугабой, — У меня всё сразу немеет к чертям, как их вижу, ничего не могу с собой поделать! Ну просто это твари такие, их сразу убивать надо. Ну, я про обычных, про мелких… Земных, — буркнул он.
Груздь, вытаращив глаза от боли, потом округлил их ещё шире, переведя взгляд на меня. Ну наконец-то понял… Его губы дрогнули в ухмылке, и я, стиснув зубы, незаметно провёл ладонью возле шеи, сделав ему знак, что прибью. Вот просто в бараний рог сверну своим же бараньим рывком!
— А-а-а, пауки-и-и… — протянул Груздь Понт, и тут же закивал, — Да, да! Это мерзость вообще! Как хорошо, что их тут не-е-ету! — он аж пропел.
— А я тоже пауков не очень, — призналась Цикада, которая тоже не уловила суть наших с Груздем трепыханий, — Вообще всех этих, с лапками. Нафиг их природа придумала?
— А божьи коровки ничего такие, — сказала Аида.