Хитрые делатели хитрых дел прекрасно знают, чего стоит мнимый нейтралитет предтеч.
Поэтому-то мы и двигались в тишине заоблачного тумана, не встречая ни единой души. Ноэмо сильно рисковали, и об их плане даже в их рядах мало кто знал.
— Хитровыдуманный планктон, — проговорил Шугабой, когда вдруг под нами пронёсся огромный астероид.
Выглядело это невероятно эпично — вот под нами было молоко белёсого тумана, но вдруг оно разорвалось острыми вершинами. Будто горный хребет проносился под нами… Точнее, будто наш мост, за который мы крепко держались, нёсся над горами.
Гравитация, естественно, сошла с ума, нас попыталось закрутить. В этот момент Юрий Привратник явно попытался схитрить, и рванул дальше, собираясь сбежать от нас. Правда, он явно чего-то не рассчитал, потому что порыв то ли гравитации, то ли ветра от астероида внизу подхватил его и просто перебросил между поручнями бокового ограждения.
Несколько мгновений мы смотрели, как орущий от ужаса Юрий уносится в бесконечность, а потом Бинтик метнул в него паутину. Через секунду игрок схватился за поручни и, тяжело дыша, прижался к ним лбом.
Мы снова втянули его на мост, и Привратник уставился на нас одновременно со злобой и со страхом.
Груздь всё-таки не выдержал:
— Ну ты и тупой.
Тот лишь надул губы, подарив лазутчику взгляд, полный мысленного уничтожения и неминуемой кары. Но какая кара могла быть от нулевого новичка, который даже сбежать с умом не может?
— Что это было? — спросил я.
— Я… эээ…
— Я про астероид спрашиваю. Они все проносятся тут с такой скоростью?
— Ну-у-у. Некоторые висят, а многие да, вот так вот летают.
Вскоре я смог увидеть то, что меня так озаботило. Мы подошли к первым воротам на мосту.
И получалось, что ворота выводили на длинную поперечную балку, обвешанную какими-то конструкциями из антигравов — это было чем-то похоже на вытянутое механическое щупальце осьминога о двух концах, подвешенное внизу моста.
Сверху, над мостом, тоже висели на подъёмных механизмах какие-то металлические бочки, чем-то напоминающие отдельные блины антиграва, только огромные. Правда Юрий нам сразу сказал, что не знает, что это такое, и к механизму посадки отношения не имеет.
Он был нулёвкой, и статус не видел. Зато я прекрасно рассмотрел, что это такое…
Тяжёлая гравитационная установка ноэмо.
Озарение — успешно!
Перед лучшими умами Великого Очага Ноэмо стояла задача превратить мощь природы в оружие. Им это удалось, и в назначенный час ноэмо покажут свою силу.
— Тяжёлая… — задумчиво сказал Груздь, — Это то, о чём я думаю?
Я едва заметно кивнул, глядя вниз. Длинную посадочную балку Параллакс тоже вежливо обозвал:
Гравитационный пассажирский приёмник ноэмо
Озарение — неуспешно!
Я только поморщился. Во как! Бывает же…
Как пояснил Юрий Привратник, тот, кто прибывает сюда на астероиде, цепляется за гравитацию нижнего «приёмника», который тормозит скорость прибывшего, а потом поднимается сюда. Улетают точно таким же образом — когда астероид пролетает, «приёмник» разгоняет пассажира, отправляя его в путь.
Опросив поподробнее, я понял, что технология всё же не идеальна. Бывает, астероиды повернутся не тем боком, хотя на некоторых из них есть корректирующие антиграв-двигатели, но не здесь. Ноэмо ещё только всё начинают, да и в условиях полной секретности чем естественнее астероид выглядит, тем дольше замысел останется не раскрытым.
— Что за тропа? — наконец, спросил я.
— Тропа номер один…
Пришлось Груздю пригрозить кинжалом, чтобы Привратник стал сообразительнее.
— Отсюда проводится разведка Фаэтона, столицы исхюров. Она не одна такая, эта тропа.
Мы все переглянулись… Потом уставились наверх, на тяжёлые гравитационные установки.
— О-о-о, — сказал Шугабой, — И что ты думаешь, Архар?
Я и вправду задумался. Как-то мне пришла в голову попробовать сбросить огромный астероид на Фаэтон. Для этого, правда, мне бы потребовалось его оседлать и попытаться утяжелить божественным оружием.
Легко в уме, но как это будет в реальности? Кхм… в виртуальности…
А тут я, получается, уже пришёл на всё готовенькое. Искушение было очень, о-о-очень велико.
— Архарчик, — подал голос Груздь, — А ты уверен, что мы сможем сюда вернуться?