Но надо было искать алтарь и, понимая риск, мы всё же разделились. Астероид был не настолько большим, чтобы потеряться бесследно — на нём уместилось бы всего несколько футбольных полей. Я пытался руководствоваться логикой, заставляя Бинтика подпрыгивать повыше, чтобы разглядеть этот самый алтарь. Но внизу были только камни и камни… Острые, на которые легко было напороться, и это место вообще никак не было похоже на секретную вторую базу ноэмо.
Скорее, это просто был тайник. Активировали алтарь и спрятали, как козырь.
Сбоку я видел фигурки моих тиммейтов, тоже время от времени парящих над острыми скалами и медленно опускающихся в поиске алтаря. И у меня уже начала проклёвываться мысль, что Привратник нас просто обманул, как внизу вдруг послышался голос Груздя.
— Арха-а-ар!
Я выпустил в воздух ледяную молнию, которая осветила округу голубой нитью. Бинтик тоже оглушительно мяукнул, привлекая внимание остальных, чтобы собирались к тому месту, где я внизу увидел Груздя.
Долго не появлялся Шугабой, и я уже начал волноваться, поэтому попросил Цикаду взвизгнуть — уж её-то голос пробьётся через любой туман.
Вскоре появилась фигура ордынца, и он тащил в руках голову… да твою ж за ногу! Это был Юрий Привратник.
— Кажись, беда, Архар, — буркнул Шугабой, бросая голову, а потом лихим футбольным пинком отправив её в туман.
Ордынец пояснил, что заметил внизу этого игрока, уже воскресшего. Тот двигался к верёвочной лестнице, и когда Шуга его окликнул, то вдруг стал палить из бластера.
— Ну и пришлось его это… того… — ордынец провёл рукой у шеи, а потом показал бластер.
Плазменный генератор ноэмо
— Хм-м… А игрушка-то посерьёзнее будет, — заметил я.
— Что-то у меня предчувствие, — вдруг сказал Груздь, — Если у него появилось оружие, значит, рядом с алтарём арсенал?
— Не похоже. Скорее всего, просто одна пукалка запасная. А этот, как его там… Ну, ноэмский Охрюнна… — Шугабой почесал лысину.
— Безарн Замысливший.
— Да, точно. Этот планктон охранительный не мог ему при воскрешении его дать?
Я пожал плечами, но тут снова влез Груздь:
— Да фигня это всё! Меня другое волнует — а не было ли там какой-нибудь тревожной кнопки?
Я вздохнул. Всё равно отступать было поздно… Да ноэмо, тем более, и так знают, что мы уже тут сверху. Просто у них снизу проблем сейчас достаточно.
Вопросительно глянув на Груздя, я получил от него кивок в сторону едва приметной пещеры в тёмном ущелье.
— Я в тени тут всё прошарил и нашёл. Алтарь внизу, в центре астероида, и этих выходов тут несколько.
— А ловушки?
— Да нет никаких ловушек, — Груздь пожал плечами, — Только дверь, которая легко открылась нужным пальцем, — это он так намекнул на руку ноэмо.
Мы уже двинулись в тень ущелья, как Бинтик тревожно мяукнул, оглянувшись, и принюхался. Шугабой тоже вздёрнул голову:
— Слышали?
— Я слышала! — кивнула Цикада.
— Что? — мы все уставились на неё.
— Двигатели. К нам летит что-то с двигателями.
— Так, погоди… — Груздь по деловому сложил пальцы, — А какой звук? Двигатели исхюрские, эйкиновские? Может, сюнские? Или ноэмские?
— А? — Цикада прищурилась, — Издеваешься, да?
— Немножко…
Тут уже и я расслышал едва уловимый гул. Да ну вашу ж за ногу!
— Вниз-вниз!
Мы все устремились в узкую пещерку, где Бинтик недовольно ворчал, задевая боками стены. Идти оказалось совсем недолго, и мы остановились лишь перед небольшой дверцей.
Груздь уже приготовился открывать, как я сказал:
— Погоди… Шуга, готовься.
— Думаешь, этот ещё раз воскрес?
— У Безарна Замыслившего, если он ему позволил воскреснуть в прошлый раз, больше и выхода-то нет. Только полагаться на эту нулёвку, — кивнул я, — Но я больше боюсь, что там воскресшие ноэмо.
Едва дверь открылась, как Шуга ринулся внутрь. Правда, при этом он получил залп шокера прямо в грудь и отлетел в потолок над дверью. Зато мы уже действовали во всю — Бинтик влепил паутину прямо в лицо Юрий Привратнику и рванул на нас. Где бедное, хилое тельце игрока 0-го ранга встретилось с невероятно крепким лбом торговца 3-го ранга.
Надо признаться, с особым удовольствием я ощутил, как перемалываются кости у вскрикнувшего предателя. Отлетел и долбанулся о плиту алтаря он уже мёртвым.
Аида тут же склонилась над Шугабоем, исцеляя его. А я, улыбаясь, обошёл круглую плиту алтаря, которая ютилась в центре небольшой пещерки с округлыми сводами. Огладил шероховатую поверхность, буквально кожей чувствуя испуг хранителя Великого Очага Ноэмо.