А дед вдруг радостно ощерился: - Да... Не смогли, хехе... – Он откинулся на стуле, чему-то поморщившись. – Дело в политике и прочем дерьме. Это территория Украины. А ООН тут захотела сделать свою песочницу, построив прямо на границе Зоны забор. Ну и построили – флаг им в руку... И венок на могилку. – Он гаденько усмехнулся. – Дело то в том, что Украина наконец перестала давать под хвост Европе вообще и ООН в частности. Из-за некоего шанса перестать быть всеми шугаемым пугалом, благодаря Зоне... И решили саботировать ряд проектов в Зоне. А ей взяли и помогли “друзья”: страны бывшего СССР. В том числе и Россия. Короче говоря – померялись, у кого там длиннее ракеты и страшнее санкции... А потом всё-таки пошли на мировую. Забору на границах – быть. КПП перед ними или после них – быть. Только вот – сотрудничать никто ни с кем на территории Зоны и рядом с ней не будет. Поэтому, так вышло, что забор отдельно, КПП отдельно. Можно сказать, что они друг от друга не зависят и это разные структуры...
Саня лишь молча про себя качал головой. Не так он себе представлял атмосферный мир Зоны, где мужики у костра сидят и под гитару рассказывают заезженные анекдоты. Ох, не так... Он уже начал даже жалеть, что попал именно в ТАКУЮ Зону.
А старик, который во время всей их беседы, бросал редкие взгляды на часы сказал: - Комендантский час нескоро. У нас довольно много времени ещё. Есть какие-то документы с собой у вас?
Друзья молча вынули паспорта из карманов, показав их старику. Тот, скептически и подслеповато щурясь, пока их изучал, лишь медленно и с неудовольствием кивнул головой. – Отлично. Так будет проще в любом случае. Если что, сможете сказать что-то и отмазаться от участи уехать на допрос с пристрастием в застенки СБУ...
Сухой, которого давно распирало желание узнать, спросил наболевшее у деда: - Эмм... А как вы поняли, что мы сталкеры?
На этот вопрос тот закатил глаза и начал указывать на них: то на одежду, то на волосы, то ещё куда-то. – Вы себя в зеркало то видели, бандерлоги? Скажите ещё спасибо, что вы именно сталкеры, а не бомжи или мутанты, которые как-то выползли из Зоны... – Он вдруг указал на Саню. – А если серьёзно, то вот ты очень непохож на обычного человека. Скорее на военного. Который привык к боестолкновениям и знает, что и как делать в опасной обстановке. Я сразу заметил, что ты встал рефлекторно в стойку, когда мальчики в вашу сторону пошли. Хитрый похоже реагировал. Вы могли не понимать, но интуитивно встали так, чтобы не загораживать друг другу сектор обстрела и отступления...
- Ладно, убедил. – Саня поднял ладонь, останавливая старика, который, судя по всему, грозился похоронить их разными мало уловимыми и понятными для них фактами и мелочами... – Как там на передовой было, старый хрыч, жарко?
Саня ожидал хотя бы видимого удивления, но старик, в своей манере, всё ухмылялся. – А я думал, что не спросишь. Как, как... Да никак. Не слышал фразу: “ Лишь бы не было войны.”? Вот, что я могу сказать о ней... – Он вдруг осунулся и помрачнел. – Убийства других и себя, потери друзей и родных, иногда бессмысленные приказы... Как ты понял, кстати?
Саня пожал плечами: - Да никак не понял. Было пару моментов, когда ты вёл себя странно. Очень знакомо, по-военному. А я их часто встречал... Да и, твои мысли о наших проколах... И твой возраст... Короче говоря – случайно догадался, хехе...
Тот, поморщившись, покачал головой. – Ага, конечно... Ну ладно, пусть будет так! – Он хлопнул по столу, вставая из-за него. – Я бы хотел ещё много услышать от вас. Даже что-то попросить, показать. Например, как вы сюда пришли... Но то желание уже прошло. Наверно, даже хорошо, что пришли именно вы. А теперь пошлите со мной, поедем куда вам там нужно. Здесь мне вы нахрен не нужны...
И они, все вместе встав, пошли к выходу. Чтобы уже сразу на улице увидеть совершенно неподозрительного вида мужчин, которые молча смотрели на дом. А когда вышла – взгляды разного толка перешли на них. Впрочем, стоило старику махнуть рукой и мужчины не только отвернулись, но и вскоре вовсе ушли от дома и его окрестностей.
- Я смотрю, старый, ты тут местный авторитет? – Это был Саня, который хоть не хотел сам грубить, но ему было слишком плохо, чтобы задумываться о том, рационально ли это или нет. – А то я заметил – мужики тебя прям слушаются.
Но старик по пути пренебрежительно махнул рукой. – Да какой там... Скорее, признают мой опыт и советы. Раньше у села глава был. Хороший мужик... Сгинул в Зоне с другими нашими мужиками при попытке понять, что произошло ещё в самом начале. А лидера особо то и не было с тех пор и вообще раньше, кроме него. Тот, который объяснял мне, зачем он с остальными мужиками к вам идёт – негласный авторитет сейчас. Если я что-то вроде шамана – мудрый, опытный, могущий найти на любую ситуацию решение, то он вождь. Тот, кто может повести за собой людей. Есть ещё одна деталь... Даже несколько. – Старик вздохнул, доведя их до какого-то гаража в сотне метров от его дома. – Он хоть и умный, но не хитрый. Крепкий, но не гибкий. Настойчивый, но не уступчивый... И он молод. Горяч, эх...