— Я ничего не вижу, — вздохнул волшебник. — Лишь саму нить.
— А, можно попробовать так, — спохватился Поттер, вскочил, оббежал мастерскую, высматривая очки, которые сделал недавно. Они были копией тех защитных, которые Гарри когда-то купил в Косом, но на этих было несколько вариантов настройки и колесико, регулирующее толщину линз. — Примерьте.
Снейп недоверчиво надел очки свободной рукой, взглянул на плетения Обетов и охнул.
— Видите, сэр?
Зельевар кивнул.
— Вот, — Гарри взялся снова за спицы и, подхватив одной парой нить самого старого обета, принялся тыкать в крохотные полуузнаваемые знаки кончиком палочки с напылением из аквамарина. При касании ворсинки сглаживались, символы проявлялись четче. — Смотрите. Тут важна последовательность. Ну и да, если в Обете принимает участие незнатная семья, то магическую подпись считать сложнее.
Гарри нравилось рассматривать магические нити столь близко. Зрелище завораживало. И хотелось быть свидетелем тому, как маги древности, видя то же самое, расшифровывали знаки и на их основе создавали рунические языки. В очередной раз мысленно посетовав, что на все не хватает времени, и пообещав себе считать внешний вид магических импульсов Се Ли и Падмы, чтобы лично насладиться видом совершенно других, пусть и несущих ту же информацию «значков», Гарри вернулся к работе.
Он сменил палочки и принялся осторожно подрезать выбранную нить, разделяя ее на две — алую и золотую. После долго осторожно растягивал, хотя нить и так отстояла от запястья Снейпа на несколько дюймов. Зельевар все это время смиренно терпел и ни о чем не спрашивал. Лишь пристально следил за каждым жестом Гарри, но того наблюдатель не волновал. Юноша полностью погрузился в интересное дело.
— Вы уже делали что-то подобное, Поттер? — зашипев в момент, когда Гарри наматывал золотистую нить на палочку с крючком на конце, тихо спросил Снейп.
— Подобное — да, — уклончиво ответил рейвенкловец и усмехнулся. — Не бойтесь. Я все исправлю, если что.
Зельевар поперхнулся, но руку не выдернул. Гарри же улыбнулся и палочкой с алмазным напылением рассек нить, чтобы тут же подхватить зазмеившийся свободный кончик. Соединить нить Обета вне запястья профессора было легко. Не зря Гарри выбрал местом разрыва сочетание завитков, которое несло в себе сведения о том, что обет касается Джеймса Поттера.
— Вот так, — сам себе кивнул подросток. — А теперь вторая.
С алой нитью Гарри справился за секунды, не успев испугаться сам и напугать учителя.
— Вот и все, — глядя на то, как нити соединяются в ало-золотой жгут и медленно истаивают, сказал Поттер. — Теперь директор даже не узнает, что на вас нет этого Обета. Поводок остался, но он ни к чему не прикреплен. Другое дело, что если директор решит напомнить о данном Обете, то ощутит разрыв. Более того… это как с сильно натянутой резинкой. Щелкнет, мало не покажется.
Снейп недоверчиво потер запястье и прикрыл глаза.
— Я не верил, что справитесь, — признал зельевар.
— Но позволили попробовать? — усмехнулся Гарри и покачал головой.
— Что я вам должен, Поттер? — пристально глядя на парня, спросил профессор.
— Не должны… — начал Гарри и продолжил, видя, что профессор готов к спору: — Но можете со мной перекусить. Я проголодался. Да и вам нужно, вообще-то. После такого не мешает восполнить силы. Ну и да… молчание дороже золота.
— И зелья леди Блэк, — добавил Снейп.
— Нет, это отдельно, — не согласился Поттер. — Да и… пока я избавился всего от одного Обета. Не так уж и много труда.
— Для меня это важно, — с неожиданной откровенностью признался Снейп. — Не думал, что когда-нибудь избавлюсь от этого.
— Давайте пока не будем об этом. Вот через недельку попробуем второй. Потом — третий. А там вы, возможно, позволите взглянуть на клеймо…
Снейп насторожился, но потом сам оборвал какую-то свою мысль и криво усмехнулся:
— Не думаете же вы, что сможете снять Метку?
— Не думаю, сэр, — согласился Гарри. — Не сейчас. И не в ближайшее время. Я и так вижу, что там на одно только изучение уйдут часы… И даже на таком этапе вам потребуется лучшее обезболивающее, сэр. Много. Да и мне пока не хватит сил на что-то большее, чем просто обследование. В идеале… — Поттер прищурился, прикидывая свои возможности. — В идеале все бы провернуть в родовом зале Принцев, с обезболивающим и восстанавливающим для вас и меня. И не сейчас… Полгода? Год? Не раньше.
Снейп усмехнулся и покачал головой.
— Я не могу обеспечить вам алтарь рода, Поттер. У меня нет к нему доступа. Дом закрыт.