— Но я помню, как профессор МакГонагалл сказала, что все волшебники должны закончить Хогвартс, — возмутилась Гермиона. — Что мне непременно нужно отучиться хотя бы пять курсов! Иначе меня могут лишить палочки, как необразованную ведьму.
— Ну, так ты же магглорожденная, — пожал плечами слизеринец. — Что еще она могла тебе сказать? Ты ведь не имеешь в магическом мире родственников, так что маги должны убедиться, что ты хорошо обучена магии и не опасна для себя и окружающих. Но не думай, что если учитель что-то говорит тебе, то это актуально для всех. — Малфой взглядом остановил новый всплеск недовольства гриффиндорки. — Есть те, — и их достаточно много — кто хотел бы для ребенка диплом Хогвартса, но учиться здесь очень дорого. А других школ, попроще, просто нет. В итоге отправить ребенка в маленькую магическую школу в любой стране на континенте оказывается дешевле, чем оплатить семь лет у нас. Какая-то часть на самом деле учится в Хогвартсе, но удаленно. Это дешевле, чем жить в замке, но вся ответственность на самих студентах. И экзамены они сдают в Министерстве. Так вот… Сколько прямо сейчас в Хогвартсе магглорожденных?
Гермиона знала точно. Этот вопрос вызвал у нее болезненный интерес в первые дни в школе. Она очень хотела найти друзей, думала, что магглорожденные и маггловоспитанные ей ближе и понятнее, но из пятнадцати студентов хоть какое-то подобие дружбы вышло лишь с Поттером. Да и то теперь разрушено.
— Пятнадцать, исключая меня, — ответила девочка.
— Это число кажется довольно большим, если оценивать только в пределах школы, не так ли? — усмехнулся Драко, видя, что именно над этой мыслью и задумалась Гермиона. — Но вот если оценивать в масштабах всей страны… Это капля. Но именно у магглорожденных есть право на бесплатное обучение. В то время как более сильные дети из числа чистокровок и полукровок этого лишены просто из-за финансовых проблем своих родителей. А еще есть квоты, согласно которым Министерство обязано ежегодно нанимать не менее четырех магглорожденных. Пусть и на самые мелкие должности.
— Ты против этого? — из чистого упрямства спросила девочка. — Хочешь, чтобы все места принадлежали исключительно чистокровным?
Гарри грустно улыбнулся, встал и вышел прочь.
— В нашей стране больше нет школ, — продолжил Драко, проводив приятеля взглядом. — Только Хогвартс. А в нем учится горстка подростков. Дети аристократов, представители старых семей, сильные маги, кто выбрал путь мастерства в какой-либо области, будущие министерские чиновники, авроры, колдомедики, некоторые полукровки и магглорожденные. И ты, конечно же, выбираешь в будущем работать в Министерстве. Это логично. У тебя нет возможности… или ты сама себя ее лишаешь… в Хогвартсе познакомиться с кем-то, у кого собственное дело и кто может нанять тебя. Так что… да, тебе путь лишь в Министерство. Хотя на любой пристойной ферме зарплата работника, знающего всего дюжину заклинаний и не сдававшего ни одного экзамена, в два раза выше, чем у клерка с дипломом, полным «Превосходно». Но знаешь в чем вся соль? Прямо сейчас ты учишься именно с теми, кто будет твоими коллегами и людьми, с кем ты станешь чаще всего контактировать, с людьми, которые могли бы порекомендовать тебя кому-то. Но не порекомендуют, ведь никто из нынешних студентов, встретив знакомого, не скажет ему: «Ты знаешь, есть одна ведьма. Магглорожденная. Очень умная. Она хороша в рунах. Или чарах. Или трансфигурации. Тебе стоит взять ее к себе». Вокруг тебя будущие мастера, авроры, целители, владельцы лавок, чиновники… и все они будут помнить, что ты говоришь и делаешь, пока ты в школе. Тебе просто повезло. Ты пока первокурсница. Ты еще можешь рассчитывать, что твое поведение спишут на ребячество и поймут. Но если ты дотянешь до третьего или, что хуже, пятого и выше курса, никто не станет ничего понимать. Ты выйдешь из Хогвартса с клеймом доносчицы. Девчонки, которая всех считает глупее себя. Да, тебя возьмут в Министерство. Но как высоко ты поднимешься? И как скоро? А сможешь ли ты подняться? Или просидишь на мелкой должности десять или двадцать лет, не имея и крупицы власти, которая защитит тебя. Гарри добрый. Но он уже почти мастер артефакторики. И он будущий лорд. А лорды заседают в Визенгамоте и Палате лордов. Твоя будущая зарплата будет зависеть от Гарри, меня и любого другого человека. И кто окажется важнее — мастер, приносящий казне деньги, или чиновница, на которую эти деньги нужно потратить?