— В каком-то смысле, — согласился Гарри. — Но опытные колдомедики пользуются не только диагностическими чарами, но и банально смотрят на симптоматику.
— Но мы не опытные колдомедики, — уловила самое важное Менди.
Разговор сам собой угас, когда Гарри занялся пудингом, а Падма отправилась на поиски сестры.
После обеда Поттер прямиком пошел в Библиотеку и, к своему удивлению, обнаружил там давешнюю троицу. Гриффиндорцы о чем-то шушукались за дальними стеллажами, склонив головы над большой книгой с потемневшими от старости страницами.
— Уизли в Библиотеке? Небо упало на землю? — ехидно спросил Драко, усаживаясь рядом с Гарри.
Поттер усмехнулся. Малфой разложил писчие принадлежности, конспекты и с сожалением глянул на стопки, собранные рейвенкловцем.
— В чем дело?
— Да лень идти... искать нужную книгу, — признался слизеринец, растягивая слова, хотя редко пользовался этой манерой при Гарри. — Точнее, несколько книг. Эта Библиотека значительно уступает нашей, а ведь половину, если не две трети книг мне даже не показывают!
Гарри не стал переспрашивать и уточнять. После чтения Кодекса юный маг знал, что тайны рода и знания рода нельзя передавать никому. Библиотека же — хранилище многих тайн. Спрашивать о таком члена не своей семьи, пусть и приятеля, очень невежливо.
Второй этаж библиотеки Поттеров представлял собой редчайшее собрание книг, многие из которых были еще и опасны. Заходя туда, Гарри всякий раз ощущал то количество защиты, которое навертели в этой части дома родственники. Казалось, вздумай кто-то ударить в Поттер-мэнор чем-то разрушительным — и от надземной части останется только библиотека. Да и та переместится в хранилище банка секунду спустя.
— Ну остальные же как-то справляются, — примирительно заметил Гарри и попытался вернуться к чтению.
Но через несколько секунд вернулся к наблюдению за троицей гриффиндорцев. За этим занятием его и застал Драко, отыскав несколько пособий по нужному предмету.
— Что ты на них таращишься? — спросил он, садясь за стол, и усмехнулся. — Это из-за Грейнджер? Заметил, она перестала к нам подсаживаться...
— Да нет, — отмахнулся Гарри, не заметив намека Малфоя. — Лучше скажи, тебе не кажется, что Уизли кто-то проклял?
Драко вздернул бровь, перевел взгляд на львят, а после недоуменно спросил:
— С чего ты взял?
Поттер пересказал те признаки, которые заметил.
— Если это и проклятие, то какое-то очень специфичное, — подумав пару минут, ответил Драко. — И достаточно сильное. Заметь, Уизли не отправился сам к мадам Помфри, не пошел никому жаловаться...
С этим Гарри был согласен. Расскажи Рон о своей проблеме братьям, те давно бы отыгрались на предполагаемом виновнике, а МакГонагалл инициировала бы разбирательство, и какой-нибудь факультет недосчитался бы баллов.
— Уизел не догадывается, что с ним что-то не так, — пришел к логичному выводу слизеринец. — Но...
— Что?
— Рыжие оставались в школе на время каникул, — принялся рассуждать Малфой. — В Хогвартсе никто не мог проклясть Уизела. Тут нет настолько сильных магов. Не преподаватель же это сделал?!
Гарри кивнул, вынужденно соглашаясь с приятелем.
— С другой стороны, ему могли что-то прислать в качестве подарка, — добавил Драко еще одну мысль. — Закрепить проклятие на вещь не так уж и сложно.
Поттер с сомнением прикусил щеку изнутри и мотнул головой:
— Но кому это надо?
Драко вынужденно согласился:
— Вещь, способная так проклясть, должна быть очень дорогой. Ни один из Уизли не стоит подобных затрат. Деньги на ветер!
Сказано было спокойно и равнодушно. Пусть Гарри и не верил в виновность Малфоя, но смотрел внимательно. Защита наследника, конечно, скрывала почти все, но легкую размытую дымку охристого или пурпурного цветов Поттер смог бы различить. Однако общий фон магии мальчика не изменился.
— К тому же перечисленные тобой признаки характерны не только для проклятий, — листая выбранные книги, протянул блондин.
Гарри вопросительно вздернул бровь, и Малфой, выдержав драматичную паузу, ответил:
— Это еще немного похоже на сущность-подселенца.
— На что? — побледнев в одно мгновение, спросил Гарри.
— На подселенца, — повторил Малфой. — Если к ауре волшебника прицепляется какая-то бестелесная сущность, то выглядеть может очень похоже. Правда, эти самые сущности бывают разные и их почти невозможно различить даже тогда, когда они захватывают тело и начинают не просто немного паразитировать, а жрать магические силы, ауру и самого хозяина, нарушая естественные процессы тела носителя.
Гарри выслушал объяснения, затаив дыхание и не шевелясь.
— Гарри? — позвал Драко, заметив странную реакцию рейвенкловца. — Что с тобой?
— Ничего, — протолкнув немного воздуха в легкие, тихо ответил мальчик. — Просто... представил себе что-то подобное.
На самом деле Поттер поймал себя на понимании, что уже читал о чем-то таком, и судорожно пытался вспомнить, где именно.
— Да, — понимающе кивнул Драко, — не хотелось бы себе такого. Именно поэтому и нужна защита и ритуалы очищения. Уизли же игнорируют самые простые правила магической гигиены, что при их и без того слабой сопротивляемости — из-за семейного проклятия — чревато самыми ужасными последствиями. Там, где какому-нибудь паразиту для закрепления потребуются годы, на Уизли что-то подобное прорастет, подозреваю, за несколько недель. — Малфой переложил книги и развернул перед собой лист пергамента. — Но это чисто теоретически. Уизел не мог напороться на что-то достаточно опасное в школе, а получить почтой... Нет, маловероятно.
Вернувшись к изначальным поискам полезной информации, Гарри время от времени отвлекался, хотя гриффиндорцы давно ушли из Библиотеки. И только по пути в гостиную подросток наконец вспомнил, где прежде встречал упоминание о сущностях. В спальне мальчиков Гарри сразу же направился к своим книжным полкам и разыскал заткнутые между толстыми томиками журналы.
— Точно! — сказал он себе, найдя первую ярко иллюстрированную статью. — Это было здесь.
Не потребовалось много времени, чтобы разложить на кровати все присланные Луной выпуски «Придиры». А дальше Гарри просто внимательно перечитывал то, что уже просматривал однажды, но теперь делал это гораздо внимательнее.
Некоторое время спустя мальчик откинулся на столбик кровати и потер ладонями совершенно ледяные щеки.
— Что с тобой? — спросил Терри, вернувшийся в спальню оставить вещи перед ужином. — Ты белый как мел!
— Все нормально, — ответил Гарри и нахмурился, ощутив привкус крови во рту — он настолько задумался, что сильно прикусил изнутри щеку.
— Точно? — без доверия уточнил Бут.
— Да, — успокоил приятеля Поттер и постарался улыбнуться, хотя внутри у него все замерло от навалившихся ужасающих догадок.
Кричер устроился в ногах леди Блэк. Очередная порция магии Поттеров, размешанная в вареве местных эльфов, давала приятное ощущение сытости и покоя. Все чаще и все на более продолжительный срок отступал грызущий стариковские кости холод. Не хотелось забиться в тихий темный угол поближе к печке и спать долго-долго.
Старый эльф вздохнул и поерзал, принимая позу поудобнее. Он собирался всю ночь следить за дыханием хозяюшки и поить ее всеми нужными зельями, когда большие напольные часы в коридоре перезвоном колокольчиков обозначат наступление полночи, а после и предрассветные три часа. Потом Кричера на короткий срок обычно сменял Скуп, и блэковский домовик мог подремать на кухне у очага.
Внезапный шум в обычно тихом доме вынудил Кричера вздрогнуть и прислушаться. Дом Поттеров не помогал старому эльфу, а потому Кричер не мог пользоваться здесь своей магией в полную силу. Но кое-что определить удалось. Все же Поттеры и Блэки не были друг другу совсем чужими.
Неожиданное возвращение Гарри Поттера не взволновало Кричера, но ему стало немного любопытно, так что домовик позволил себе самоуправство переместиться в коридор второго этажа и невидимкой замереть у открытой двери в библиотеку. Сам хозяин дома нервно мельтешил по проходам между стеллажами, его тень ломаной птицей падала то на один, то на другой стол. Юный маг шипел себе под нос, шелестел страницами и довольно неумело ругался, прочитав тот или иной отрывок.