— Да. Что это было?
— То, чего я не ожидал, — задумчиво ответил юноша.
И сколько взрослые его не спрашивали, больше ничего пояснять не стал. Предупредил о том, что через неделю будет снимать следующий Обет, предложил магам пообедать, а сам сбежал в пристройку. Нарисованные Поттеры убежали вслед за своим потомком.
— Потом расскажет, — предположила леди Блэк. — Возможно.
И пусть поведение Поттера обеспокоило магов, никто не отказался от еды. Даже волшебница выпила в компании мужчин чашку теплого бульона.
Глава 38
— Ну, вот и все, — пробормотал Гарри, откладывая в сторону пинцет. — Осталось лишь продублировать.
Стол перед ним был занят куском пропитанного нейтральным зельем пергамента, на котором ярко выделялась искусно созданная юным артефактором то ли ткань, то ли паутинка из тончайшей черной нити. Эта нить была последним достижением Поттера. Тонкая, как паутина, но прочная, как проволока, она не имела аналогов в реальном мире. Лишь магия могла соединить вместе паучий шелк акромантула, волос единорога и латунь.
Любуясь своим творением, Гарри перенес пергамент на стол в углу, на котором был установлен Множитель — созданный Поттерами агрегат, способный копировать и воссоздавать по образцу. Артефакты эта штука не дублировала, но могла помочь с созданием копий простейших заготовок под них.
— Так… выставить параметры, загрузить материалы, — шептал себе под нос подросток, подкручивая колесики, нажимая кнопки и поворачивая рычаги на панели управления. — А тут как?
Засомневавшись, Гарри вернулся к рабочему столу, чтобы свериться с записями в дневнике.
— А, вот! — найдя запись о минимальных и максимальных значениях толщины нити, обрадовался он.
Над нитью он бился с зимы, раз за разом ее усложняя, и до сих пор не был до конца доволен результатом.
— Шелк хорош, но не идеален, — пробормотал юноша, запуская Множитель и напитывая батарею магией. — Да и добыть его будет сложнее в этом году. Без Хагрида-то.
Аргус Филч в своем последнем письме извещал, что Рубеус не только не вернулся, а упросил какого-то мага из заповедника, навещавшего родных во Франции, заскочить в Хогвартс и забрать в Китай Клыка. И буквально на следующий день после того, как пес перестал скулить на крылечке хижины, на опушке Запретного леса видели кентавров.
Гарри был рад за Хагрида, но и расстроен тоже. В целом с мантией-невидимкой и подходящими чарами или артефактами, отбивающими запах и заглушающими звуки, Поттер мог добыть все необходимое и сам, но это было не так безопасно и просто, как чаепитие в хижине лесничего.
Вздохнув и оставив аппарат делать свою работу, подросток потер глаза и глянул в окно. Сквозь жалюзи пробивались первые рассветные лучи, знаменуя начало нового дня.
— Вот и еще одна ночь прошла, — ободрил себя Поттер и направился к выходу. — Очередная ночь.
Последние недели Гарри очень плохо спал. Всему виной было то странное видение, случившееся с ним при контакте с Меткой на руке профессора Снейпа. Почти каждую ночь подросток просыпался от собственного болезненного вскрика, а ведь даже визиты в Блэк-хаус не оборачивались для него кошмарами.
— Памкин, — позвал Гарри, проходя в дом по галерее, — сделай мне завтрак.
Эльф не появился и не ответил, но к моменту, когда Поттер, вымыв руки, вошел в столовую, там уже был накрыт стол.
— Понять бы, что это такое, — пробормотал себе под нос юный маг, наливая в чашку чай и сдабривая его хорошей порцией молока.
— Может… расскажешь? — предложила бабуля, выглядывая из-за рамы.
Гарри и сам не понимал, почему избегает разговоров о случившемся. Прошло три недели, а он не рассказал ни портретам, ни бабушке Вал, ни Сметвику, ни даже Снейпу, когда снимал с зельевара оставшиеся Обеты. Поттер как-то порывался поделиться с Тинки, но что-то его остановило.
— Нет, — покачал головой подросток. — Не могу.
— И продолжаешь мучиться, — со вздохом покачала головой Юфимия Поттер. — Мы хоть и портреты, но все видим и слышим, Гарри. Ты мечешься во сне, вскрикиваешь, вскакиваешь и больше уже не ложишься. Почти каждая ночь заканчивается для тебя еще затемно. И вместо того чтобы рассказать и позволить помочь тебе, ты убегаешь в мастерскую и будто… пытаешься занять себя работой.
— У меня много работы, — попытался убедить бабулю Поттер.
— Гарри…
— Не смотри так! — взмахнул рукой парень. — Да, я отвлекаю себя работой. Но не потому, что навязчивое видение меня пугает. Нет! Оно просто навязчивое. И странное.
— Расскажи, — попросила бабуля. — Почему ты все держишь в себе?
Гарри вздохнул, посмотрел на свое отражение в серебряном молочнике и произнес:
— Это все очень странно. И размыто. И почему-то произошло при контакте с Меткой. Я и так с трудом смирился с тем, что у меня во лбу подселенец. Если бы моя магия не ограждала бы его от прямого контакта с моей аурой и окружающим пространством, я, возможно, сам напоминал Блэк-хаус и вызывал бы негативные эмоции у всех вокруг. Как с Дурслями, которые перестали постоянно ругаться, как только я заключил подселенца в кокон. А Снейп? В его Метке следы той же магии. Магии Того-Кого-Нельзя-Называть.
— Тише, тише, — запричитала бабушка Юфимия, видя, как затряслись руки внука. — Не нервничай так.
— Как я могу не нервничать? — возмутился Гарри. — Как? Стоило мне влезть в Метку, не только сделал больно профессору, сам испытал боль и увидел… Я сам не знаю, что видел! Голоса, свет… Я не могу разобраться. Но хочу разобраться. Как и хочу понять, почему это вообще произошло. Что я видел? Почему именно так?
Почти отбросив чашку с остатками злополучного чая, Поттер вскочил и принялся мерить столовую быстрыми шагами.
— Столько вопросов! И ни одного ответа. Ни одного.
— Гарри, не надо… Успокойся.
— Я был бы гораздо спокойнее, если бы рассматривал проблему, держа ее внутри хорошо зачарованного фиала, а не в собственной голове! — выдохнул подросток, отпуская эмоции на волю. Его магия сильным сквозняком прошлась по комнате, сдернув с карниза штору и разметав по столу фамильное серебро и фарфор. — Но я не могу. Я не могу выдернуть из своей головы этот чужеродный сгусток. И не могу довериться хоть кому-то. А теперь я еще знаю, что это что-то достаточно разумное, чтобы подбрасывать мне образы. Ну или… воспоминания. Я не знаю, что это такое!
— Тогда попробуй воспользоваться Омутом Памяти, — предложила бабуля. — Ты не можешь вынуть источник видения, но можешь извлечь свои воспоминания о видении и рассмотреть его как следует.
Гарри остановился и уставился на бабушку Юфимию.
— Омут Памяти? — переспросил он.
Поттер знал, что это за артефакт, даже читал о том, как им пользоваться, но ему не пришло в голову использовать его прямо сейчас.
— Точно! — воскликнул подросток, схватил тарелку сэндвичей и умчался обратно в мастерскую.
Слить воспоминание в Омут оказалось проще всего, но дальше этого дело не двинулось. Гарри несколько раз просмотрел видение, но то так и осталось размытым и невнятным. Присев на высокий табурет и задумчиво тронув руны, вырезанные по ободку Омута Памяти, Поттер был вынужден признать свой провал.
— Можно попытаться снова, но вряд ли профессор позволит ковыряться в Метке без объяснений.
Переведя взгляд на Множитель, Гарри устало улыбнулся:
— Хорошо быть машиной, пусть и магической. Ни о чем не нужно думать, ни о чем не нужно переживать. Пыхти себе, выполняй задачу. Нет прошлого, нет памяти. Нет души и личности. А если и есть внутри какая-то поломанная деталь, то ее всегда можно заменить новой и целой.
Как раз в этот миг Множитель со скрежетом замер. Подойдя ближе, Поттер убедился, что аппарат успешно воспроизвел придуманный юношей материал. Осталось только нарезать из паутинки небольшие кружочки и зачаровать их. Этим Гарри и занялся, стараясь не думать о неудаче с Омутом.
К моменту, когда должен был прибыть свежий выпуск «Пророка», Поттер успел произвести все необходимые манипуляции и с удовольствием оглядел небольшую деревянную коробку, внутри которой, разделенные перегородками и тонкими листами цветной папиросной бумаги, уместились шесть дюжин тончайших кругляшиков. Бумага также служила разделителем. По ее цвету можно было судить о назначении паутинки. К крышке изнутри Гарри прикрепил инструкцию и небольшой деревянный пинцет.