— А я не закусываю коньяк, — ответил я. — Я его занюхиваю окружающими ароматами. Вы позволите?
Я уткнулся носом в медно-рыжую гриву Люсьениных волос. Они пахли тонкой смесью парфюмерии, грима и звериного присутствия.
— Божественно, — сказал я.
Люсьена усмехнулась.
— Мальчику захотелось экзотики? — спросила она.
— Не называйте меня мальчиком. Это не актуально.
— Тогда не говори мне «вы».
— Больше не буду. Давайте… давай закрепим это и выпьем на брудершафт.
— Думаешь меня споить? — снова усмехнулась Люсьена. — Не надейся.
— На это я точно не надеюсь..
— А на что?
— На чудо.
— На какое чудо?
— На самое чудесное чудо. Вдруг мои слова дойдут до ва. до твоих ушей, а мое молчание до твоего сердца.
— Сначала хотелось бы услышать, как ты молчишь.
Я замолчал.
— Знаешь, твое молчание мне нравится больше, — сказала Люсьена. — Солнышко, а ты меня не боишься?
— А почему я должен тебя бояться?
— Все-таки я укротительница. Мало ли что мне в голову придет… Вдруг я заставлю тебя прыгать через обруч?
— Горящий?
— Не исключено.
— А голову мне в пасть не положишь?
— Это ты суешь свою нелепую юную голову мне в пасть. Не боишься, что откушу?
— Нет, не боюсь. Откусывай. По-моему, боишься именно ты.
— Я? — Люсьена как-то уж чересчур по-актерски вскинула брови. — Маленький, а ты не сошел с ума? Чего мне бояться? Под статью о совращении малолетних ты уже не подходишь.
— Ты полюбить боишься, — ответил я. — Показаться слабой и глупой боишься. Так и путешествуешь из города в город со своей Зосей, ночуешь по гримеркам, а когда не можешь уснуть, слушаешь, как в соседней комнате в клетке ходит из угла в угол и тоскливо рычит твоя леопардиха.
— Пошел вон отсюда, — сказала Люсьена Тамм.
— Не пойду.
— Хочешь, чтобы я выпустила Зосю?
— Выпускай.
Люсьена взяла с гримерного столика бутылку коньяка, налила себе полстакана и выпила залпом.
— Откуда ты взялся на мою голову? — проговорила она. — Тебе перепихнуться не с кем? Сверстниц не осталось? Или захотелось поопытней и поискушенней? Эдипов комплекс проснулся?
— Дура, — сказал я.
— И это все? Куда подевалось твое остроумие? Скукожилось и спряталось? Я люблю остроумных мужчин. Помню, был у меня один остроумец, постарше тебя, естественно, так тот, натягивая презерватив, говорил своему «дружку»: «Защищайтесь, сударь!» А ты своему что говоришь?
— А ты действительно стерва.
— Ты называешь своего «дружка» стервой? Какое тонкое извращение. Почему ты не пьешь? Хочешь, чтоб я одна напилась?
Я налил себе.
— Больше, больше наливай! Все мои мужчины пили много, а после прощания со мной вообще спивались.
— Громче, — сказал я.
— Что?
— Громче об этом кричи. Тогда, может, сама поверишь.
— Какой же ты милый, когда сердишься. Говоришь зло, по-взрослому, а краснеешь, как ребенок. Тебе точно двадцать четыре?
— Ты сама как ребенок, — ответил я. — Хвастаешься, врешь, корчишь из себя прожженную стерву. Придумала себе идиотскую роль и шагаешь с ней по жизни, воя от одиночества. Продолжай играть.
Я направился к двери.
— Ты куда, дурачок? — Голос Люсьены внезапно понежнел.
— Домой, — буркнул я. — Или в гости. Мне, слава Богу, есть куда пойти.
— Так ведь метро закрыто.
— Такси возьму.
— А деньги?
— Обойдусь. Пока буду ехать, расскажу таксисту свою историю. Он меня поймет, посочувствует, стукнет разок монтировкой и отпустит без уплаты. «Ползи, — скажет, — братишка. Тихо-тихо ползи по склону Фудзи».
— Не надо никуда идти. — Люсьена подошла ко мне и обвила мою шею руками. Взгляд ее стал обволакивающе мягким, а губы чувственными и по-детски беззащитными.
— Затеяла новую игру? — попытался усмехнуться я, чувствуя, как кровь приливает к каждой клеточке моего тела.
— Наоборот. Игры закончились. Я была укротительницей, а теперь я просто женщина. Мы оба и укротители, и звери. Маленькие глупые зверушки. Давай станем людьми. Поцелуй меня.
Я поцеловал — сперва робко, потом нежно, а затем нежность моя куда-то ушла и появилась совершенно необъяснимая свирепость — маленькая глупая зверушка внутри меня не хотела становиться человеком. А потом она вдруг утихомирилась и сделалась совсем ручной. Но это случилось уже глубокой ночью, когда луна, нагло пялившаяся в окно гримерки, проплыла мимо, а пружины плюшевого дивана умолкли, и стало слышно, как за стеной, в кладовке, тоскливо рычит леопардиха, царапая когтями пол и грызя прутья клетки.