— Я принесла это тебе, милый, — прошептала она сыну. — Для удачи. Две гинеи.
— Спасибо, мама, — он с благодарностью прижал ее.
— Миссис Пиерс! Рад видеть вас после стольких лет, — сказал мистер Теренс и шепотом добавил, словно кто-то мог подслушать в его кабинете: — Никто не чистит серебро так, как вы.
— Благодарю, мистер Теренс, — сказала мать довольно спокойно, хотя обычно кричала. Она никому не рассказывала, почему внезапно перестала работать у мистера Теренса девять лет назад. Он обвинил ее в краже золотых запонок. А когда один из друзей вернул их через два дня, мистер Теренс просто сказал: «Я их нашел, дорогая», — и даже не извинился. Больше Эвис к нему не пришла.
И вот теперь она сидит в офисе мистера Теренса, чтобы подписать важный контракт для Криса. Эвис предпочла бы поставить ему синяк под глазом за такое недоверие.
Потом они пошли в таверну, чтобы отметить это событие. Только вдвоем, мать и сын. Мистер Теренс хотел, чтобы они остались в кабинете и распили бутылку шампанского, но Эвис подергала Криса за рукав и хрипло прошептала:
— Мне будет лучше в таверне, — туда они и отправились.
Они были два часа вместе и выпили по нескольку порций пива. Это были лучшие минуты, которые Крис провел с матерью. Она вспомнила о Брайане только четыре раза.
— Я куплю тебе норковое манто, мама, — пообещал он, когда они вечером возвращались домой. — Ты его заслужила.
Она рассмеялась, как обычно.
— Боже сохрани, ты что, принц Филипп?
«Дикари» гастролировали целый год и объехали всю страну. Они путешествовали по Англии, Уэллсу и Шотландии. Вверх на север, вниз на юг, через Ирландию и опять назад. Все это время они провели в тесном «фольксвагене» вместе с инструментами. Ребята по очереди вели автобус, и, когда приходилось ночевать в нем, от них пахло, как от верблюдов. Они даже приглашали девочек в автобус по очереди. Одну трахали на переднем сиденье, а другая сидела на коленях сзади. Некоторые были очень молоденькие.
— Сексуальные малышки, — так окрестил их Базз. — Только оторвались от бутылки с молоком, и уже садятся на кол!
Изредка появлялся мистер Теренс. Ему нравились реакция публики и новые песни. Сделав некоторые замечания, он тут же исчезал.
— Когда мы возвращаемся в Лондон? — все время спрашивал Крис.
— Как только вы будете готовы. Я дам знать, — уклончиво отвечал мистер Теренс.
Парни невероятно устали. Где признание, которое обещал мистер Теренс? Где контракт с фирмой грамзаписи? Где Слава, Деньги и Хорошая Жизнь?
Мало сказать, что им все надоело.
— Я уже насмотрелся на задворки Англии, — мрачно заметил Крис однажды вечером, когда они ужинали сосисками и жареной картошкой в придорожном кафе неподалеку от Манчестера. — Они такие вонючие.
— Сочини об этом песню, — зевнул Базз. — Ты умеешь писать обо всем.
— Классное название: «Задворки Англии». Песня Криса Феникса. Она станет хитом. «Роллинг стоунз» померкнут в сравнении с нами! — Раста начал ритмично барабанить по столу, а Олли подпевать.
— Я встретил девушку по имени Салли, поцеловал ее в щечку и трахнул в аллее, — запел Базз. — Она такая хорошенькая, такая аккуратная, но я не знал, что она живет, — поем все вместе, так чтобы все слышали, — на задворках Англии, — завопили ребята хором и рассмеялись.
— Достаточно, — проворчал толстый официант в грязном переднике, наклоняясь над столом. — Вы слишком шумите.
— Черт подери, — оскалился Базз, — нельзя даже повеселиться!
— А что такое веселье? — устало спросил Крис.
— Когда тебе делают минет в постели, а не на проклятом усилителе! — предложил Раста.
— Не знаю, — вздохнул Крис. — Я устал и хочу вернуться в Лондон.
— Позвони педику и скажи ему об этом, — предложил Базз. — Пора ему сдержать обещание. Если нам провести в автобусе еще одну ночь, я отваливаю.
— Позвони сам, — попросил Крис. — Ты же его любимец.
Базз тут же принял позу «голубого» и изменил голос:
— Хм, ты так думаешь, дорогой?
— Из тебя не выйдет девушки, — заметил Олли. — Ты слишком белый и мягкий.
— Но ты же хочешь меня трахнуть, правда? — шутил Базз. — Дорогой, ты ведь мечтаешь обо мне?
— Ни в коем случае, — возмутился Олли.
— Да ладно, признайся, — издевался Базз. — Не надо стесняться. Мы знаем, что происходит в музыкальных академиях. Думаю, ты мужиков пробовал не раз и не два.
Олли покраснел и вскочил на ноги:
— Прекрати свои шутки, негодяй!
Базз сузил глазки:
— Значит, я попал в точку?
— Заткнитесь, вы, оба, — сказал Крис и бросил картошку в лицо другу.