– Никакого. Совершенно. Как и во всей Вашей продолжительной браваде, никак не связанной с предложением разрушить правительственный объект и начать полномасштабную войну.
– Для человека, подорвавшего половину Городского ипподрома, вы чересчур миролюбивы. Что Вас останавливает? Религиозные учения?
– Я не верую в Бога, – на долю секунды уголки губ собеседницы поползли вверх, а брови слегка изогнулись в непонимании. Но вынужденная карьера профессионального переговорщика почти сыграла на опережение и стерла любой намек на эмоцию. – Не поймите неправильно. Я безумно люблю Господа. Но принимаю факт его отсутствия как данность. Так проще. Не верить ни во что, отрешиться от целого мира, не соприкасаясь с людьми и их земными проблемами.
Он беззастенчиво лгал. Но лишь наполовину. Вопросы смертных правда были ниже достоинства великого Пророка. Но отравивший разум сознательный атеизм до сих пор поддавался слабому анализу. Как он дошел до такого? Веровать четверть века, чтобы прийти к неверию? Или все это время он поддавался иллюзии? Усердно играл в собственном спектакле?
– Но какая-то земная проблема все же заставила Вас нарушить свое уединение и возвратиться в локальный Ад?
– Обет, данный Господу, в которого я не верю, – усмехнувшись в густую бороду, Рокуэлл наконец-то поднялся с жалкого подобия вытесанной из камня скамейки. Он умел воздействовать на собеседников благодаря внушительному росту и белоснежной коловратке, но Мелисса никак не реагировала на маскарад псевдо-служителя. – Теперь иди и порази Амалика и истреби все, что у него; и не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца… *
Расставив руки в разные стороны, святой отец чувствовал, как решительность наполняет каждую клеточку тела. Как уверенность в собственных силах все возрастает, возвращая надежду. Солнце согревало его затылок, опьяняя. Истинное предначертание заключалось в мести. После убийства проклятого демона он вновь обретет веру и успокоится в вечном сне.
– Я должна сказать аминь? – поинтересовалась Кокс, наблюдавшая за вакхическими танцами со стороны.
– Нет. Вы должны договориться со своей работодательницей о новых поставках. Без них война, отныне являющаяся священной, не дойдет до финального этапа. И мы не попадем в Эдем. Хотя Вы уже там. Просто к Востоку от него.
Эта Сторона, Администрация Президента.
Вторая пачка сигарет закончилась так же быстро, как и первая. Если так пойдет дальше, то снова придется отбеливать зубы от неприглядного желтого налета. А трясущиеся пальцы нужно будет чем-то занять. Личный психотерапевт, едва добравшийся до Ратуши через разъяренную толпу и небольшие палаточные городки, порекомендовал Секретарю принимать успокоительное, чтобы испытывать меньше стресса от перенапряжения. В идеале – лучше взять выходной и отоспаться. Замечательный совет! Мастерс непременно им воспользуется, когда разгонит митингующих с площади при помощи бульдозеров, цепей и вооруженной национальной гвардии. Когда улицы зальет кровью истошно вопящих ублюдков, чьи кости будут трескаться под гусеницами танков. Когда весь чертов Город начнет захлебываться падающими с неба кишками и заживо догорать в костре, какого не разводила ни одна Европейская страна. Вот тогда он обретет желанный покой и сможет спокойно спать по ночам, блаженно улыбаясь во сне от осознания своего могущества.
А пока – остается наслаждаться суровой реальностью, в которой нужно заботиться о правах всех земных тварей, идти на переговоры, уступки и компромиссы, и считаться с мнением безмозглой толпы. Подпавшей под мерзостный шарм Волкера и его обворожительной спутницы. Около пяти раз они вдвоем выходили на импровизированную сцену, окруженную кордоном полиции, дабы разогреть публику и скормить ей очередные никчемные политические обещания. Надо искусно приправить их ненавистью к нынешнему режиму и все: появляются новые требования, срок на их исполнение неумолимо уменьшается, а западные партеры лишь пожимают плечами и просят как-то разобраться с народными волнениями. Негоже потенциальному члену Западного Альянса начинать процесс интеграции с государственного переворота. Лучше уладить все мирно. Раздать всем представителям оппозиции выгодные должности и освободить местность для честной шахматной партии.
Европейским снобам легко выступать арбитром. Они с начала нового десятилетия воюют со всем Восточным блоком за сферы влияния. В их подчеркнуто демократических государствах точно не процветают сомнительные крамольные организации, псевдо-преемники бывших президентов и религиозные террористы. Все вышеперечисленное может паразитировать только в Республике, оставшейся без жесткого вождя. Исчезновение Маунтана образовало политический вакуум. Без четкого руководства экономический сектор просел, в результате чего все социальные движения вдруг вспомнило о своей первоначальной цели. Все треснутые костяшки одной партии домино посыпались в мгновение ока. Все годами проверенные схемы растворились в каком-то скучном рабоче-крестьянском страйке. Все амбиции потенциальных министров и парламентариев разом стухли под действием страха перед амбициями кухарок, чернорабочих и прочих голодранцев на улице. Где же здесь хваленая социальная справедливость?
Задумавшись над этой извечной классовой дилеммой, Мастерс поднялся с кресла и облокотился на выступающий мраморный подоконник. Между пальцами одной руки он держал сигарету, а в пальцах другой – свою любимую пепельницу. В такой позе его обнаружил вошедший в кабинет Гровер, бормочущий себе под нос ругательства на непонятном языке.
– Как же я ненавижу поганую бюрократию! – рявкнул Брэм, хлопая по столу медвежьей лапой и попутно открывая свой ноутбук. – В Ай-ти департаменте, как они себя по-модному называют, никак не могли понять, почему на втором этаже плохо работает Интернет. Зато они почти под завязку напичканы бесполезными терминами, которые я не понимаю! Пришлось самому искать мастера и восстанавливать связь. – помассировав крупными пальцами виски, Министр затем ввел пароль и запустил систему. – Тот начал высказывать предположения о каких-то атаках на наши сервера и вирусах-блокировщиках. В итоге проблема заключалась в роутере и куче абсолютно ненужных проводов. Лучше бы это были вирусы.
– Почему ты не попросил кого-нибудь разобраться со всем этим?
– Во-первых, мое вмешательство понижает уровень интеллектуального спроса окружающих, что существенно упрощает всем жизнь, – сухо констатировал Брэм, сверкнув глазами из-под очков. – Во-вторых, кого именно попросить? Половина штатных работников не может добраться сюда из-за перекрытых улиц, а вторая половина перекрывает эти самые улицы и требует отставки всей государственной машины. Даже твоя секретарша несла мне кофе пятнадцать минут!
– Почему твои люди ничего не предпринимают? Что с секретными службами? Управлениями?