— Арман, пожалуйста, — не рискуя подходить к обхватившему свои колени Советнику, Виктория просто не знала, что делать. Она ни разу за пятнадцать лет не видела его плачущим. Их отношениям, личным или профессиональным, сопутствовали разные эмоции: извращенная любовь, сдержанная радость, неконтролируемый гнев, боль и ярость, печаль и восторг. Но явственное уныние — никогда. — Посмотри на меня. Ну же, Армандо…
Не слыша ничего вокруг, Волкер начал биться затылком об угол стола. Все кончено. Он уже не оправится после такого поражения. Дрожь охватила все тело. Последний раз его так трясло после убийства отца. Руки отказывались слушаться, голова жутко раскалывалась, кровь закипала в жилах, сознание плыло. Он проиграл. Впервые ему показалось, что все вокруг лишено смысла. Что они неистово борются за власть, но на самом деле их жизни заключены в громадную ловушку бытия. Обречённые жить с иллюзией цели, не стоящей ровным счетом ничего. Продолжая биться затылком о заостренный край, он чувствовал, как расстается с какой-то частью себя. Как теряет что-то ценное. Тогда мужчина ощутил, как нежные, но уверенные руки обхватили его лицо, пытаясь остановить.
— Арман, прошу тебя, — отойдя от шока, Виктория позволила любовнику лечь на пол, обнимая его за плечи. Он не пытался сопротивляться. Просто распластался на ковролине и истошно кричал. Как раненый зверь, попавший в капкан. — Успокойся. Не надо. Мы справимся. Мы им отомстим.
***
Следует оценить одну из многочисленных ироний жизни. Например, резиденция без вести пропавшего Президента располагалась на улице Герцога Астарота. Чем славен этот инфернальный дух? Он просвещает человечество о причинах падения ангелов и рассказывает о своем собственном. Кто бы не придумал такую характеристику, он — великий гений. Именно такие мысли посещали Мастерса, нежащегося под солнцем в тени высоких деревьев, чьи пожелтевшие листья кружились на ветру и падали вниз, на землю и раскладной столик. Это раздражало. Нужно поджечь этот нелепый лесок вместе со всей живностью и растительностью. По ночам звероподобные твари выли, рычали и устраивали концерт непризнанных классических мелодий. Часто Премьер-министр вскакивал с постели и, хватая винтовку из чужой коллекции, бежал наружу с намерением устроить настоящее стрельбище. **
Впрочем, к облегчению организаций по охране природы, он ни разу не попал. Но его развлечения не ограничивались периодическими вылазками на природу. У каждого свои слабости. Его заключалась в бесконтрольном принятии наркотиков. Поднимая настроение самому себе, Мастерс не утруждался заботами о количестве порошка или жидкости в своем организме. А какой смысл? Он — первое лицо государства. Без него не примут ни одного важнейшего для аппарата решения. Плевать. После его гибели народ устроит трехдневные гуляния. Изберет Волкера новым командующим. И всем станет хорошо. Жизнь наладится. Налоги снизят. Экономика поднимется. Возникнут новые рабочие места. Не жизнь, а сказка. И те, кто в нее верят — полнейшие тупицы. Ничего не поменяется. Коррупция будет процветать. Маунтанизм станет реальным кошмаром каждого горожанина. А ценности мирного протеста, на деле являющегося первой ступенькой анархии, будут нивелированы в ближайшей прокуратуре.
Придет день, когда они заскучают по умалишенному Секретарю-наркоману. Пусть не вопят от темной безнадежности и не протягивают руки к могиле реформатора. Хотя ему могут воздвигнуть нерукотворный памятник или скромный пантеон. Как у того всемирно известного коммуниста. Приходя в восторг от собственных идей, Дуайт не переставал потреблять алкоголь в огромных количествах. Иногда смешивал с пылью ангела и пеплом дьявола. Странно, что он раньше не позволял себе отдыхать от дел земных. Первый министр ведь не устраивал себе каникул больше четверти века, ибо боялся оставить место вакантным. Любой воспользовался бы его отсутствием. Таковы правила стаи. Больных волков оставляют позади как обузу. Но это не его случай. На вторую неделю самоизоляции в его персональный Рай вторглась машина без номеров. Ее пропустили на частную территорию. Непрошеные гости?
Как правило — вестники дурных вестей.
— Господин Премьер-министр, пора возвращаться к работе, — отдыхавший на лежаке Мастерс лениво повернул голову в сторону загораживающего свет Гровера. — Страна нуждается в Вас.
— Она не ценила своего слугу двадцать лет, — не удосужившись вытащить наушник из уха, сигарету изо рта и снять солнцезащитные очки, Дуайт блаженствовал в ином мире. — Может еще подождать.
— Ну хватит тебе, Дуайт, у нас плохие новости, — второй голос, проникший в сознание Секретаря, затуманенного различными веществами, принадлежал вечно радостному Генеральному Прокурору. — Поднимайся. В твоем возрасте опасно так мало работать.
— Неужели случилось нечто непредвиденное, что требует моего вмешательства? Или вы забыли о такой вещи, как телефон?
— Ты отключил его, — вальяжно разместившись на свободном лежаке, Хьюго одолжил сигарету и прикурил.
— Вы что, приехали вместе? — приподнявшись, Дуайт придвинул столик на колесиках ближе и налил себе виски. — Вы же ненавидите друг друга.
— Мы еще на заднем сидении вместе сидели. Добирались больше часа. В центре пробки. Даже Министра обороны не пропускают, — не без иронии произнес Санденс, стряхивая весь пепел в траву. — Правда, Брэм?
— Наш кандидат в мэры сгорел заживо в одном из местных клубов, — выпалил Гровер, начиная раздражаться. Его округлое лицо вытянулось, а зрачки расширились. Ноздри раздувались как у быка.
— Что же, он был твоим человеком. Твоей заботой. И твоим провалом, — закинув ногу на ногу, Мастерс пожал плечами. По сравнению с тем, что он потерял миллиарды на разрушении главного военного объекта — Стены, утрата продажного полицейского с псевдо-амбициями столичного заправилы — мелочь. — Другого искать бессмысленно и недешево. Мы оттягивали выборы как могли, но, похоже, они пройдут в декабре. — швырнув окурок в ближайшие кусты, Дуайт надеялся снова поджечь лес. Даже такой радости его лишили. — Это все?
— Боюсь, что нет, — состроив грустную мину, Хьюго выдохнул сигаретный дым, давая ему время рассеяться в воздухе. — Фабиана Новака убили. Кто-то проник в изолятор под покровом ночи и застрелил его. Мы к этому отношения не имеем.
— Что?
— Мои люди подозревают Волкера, — поспешил вмешаться Брэм, понимая, как это все выглядит со стороны. Они вынесли бывшему Серховному Судье смертный приговор и тот был застрелен в своей камере через пару недель. — Больше некому. Он хочет выставить Вас в неприглядном свете. Конечно, это мое личное предположение, пока не подкрепленное никакими…
— То есть, твои люди не смогли обеспечить безопасность смертнику, запертому в четырех стенах? И ты предлагаешь мне вернуться обратно в Город? Вы, я смотрю, тоните в бескрайних пучинах собственного непрофессионализма. И пытаетесь потянуть меня за собой. А я и так слишком долго занимался политической некромантией. Воскресил провального коррупционера, попавшегося на накрутке цен на военные запчасти для нашей же армии. И Генерального Прокурора без юридического образования и свежих идей по реформированию государственного органа. Очаровательно. Наверное, стоит примкнуть к Волкеру и Виктории. Они быстро сориентировались и выставили очень сильного кандидата. Новое лицо, не замаранное контрактами с такими зверями, как вы. Нам бы тоже найти такого человека.
— Уже поздно. Под твоим брендом никто не наберет и десяти процентов. Это провал, — сухо констатировал Хьюго, не переставая улыбаться одними глазами.
— С каких пор ты у нас стал профессиональным политтехнологом? — мотнув головой, Дуайт убрал с лица непокрашенные полуседые пряди волос. Следовало подстричься. И побриться. — Ладно. Доля истины в твоих словах есть. Тогда остается план “Б”.
— Кооперация? — проскрежетал Гровер, мысленно представляя, как он будет просить прощения у поганого тандема Кардинала и Королевы.
— Война.
Комментарий к Каждый за себя, а Бог против всех
* В монологе Джозефа используются видоизмененные выражения из Мф. 11:28.
** Герцог Астарот - один из самых высокопоставленных демонов в адской иерархии.
========== Безродные звери ==========
Христос прозябает под следствием.
Ждет вердикта две тысячи лет
Алчная власть, стихийное бедствие.