– “Ты даже не представляешь, насколько ты права”, – все, что смогла выдавить из себя опальная Королева.
Представшая перед глазами эдемовцев картина могла подорвать веру в любого бога. Разъяренный Волкер, едва не выбивший массивные двери с петель, бешено жестикулировал и издавал звуки, больше походившие на душераздирающие вопли раненного льва. Колонны шатались, пол дрожал, а собравшиеся зеваки непроизвольно отступали назад. Они испугались. Сама Виктория застыла от нерешительности, пока не увидела, как один из охранников попытался схватить взбешенного зверя за локоть. Ее предупредительный окрик остановил смельчака, однако тот все равно был награжден точным ударом по лицу.
– Ах, вы только поглядите, да это же знаменитая троица! Отцы-основатели! – повернувшись к трем родоначальникам Своры, Арман, слегка покачиваясь, уперся рукой в стену. Его растрепанный вид оставлял желать лучшего: растянутый галстук, застегнутый на одну пуговицу пиджак и совершенно испорченная прическа. Это уже не Регент-интриган. Это его жалкая пародия. – С возвращением, Мелисса. Давно не виделись. Тебе уже рассказали ошеломляющие новости? – Маркус подал знак стоявшим неподалеку полицейским в штатском, но не рискнул отдать приказ без дозволения. – Ты подставила меня. Уничтожила. Вонзила нож в спину. Какой оборот речи тебе нравится больше? – Перри молчала, терпеливо принимая все удары. – После всего, что между нами было? Но тебе не привыкать. – лишенный своего наносного лоска, Мануэль все еще обладал страшной силой и ораторскими способностями. Пусть это и не спасло его от крушения.
– Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь. Посмотри мне в глаза и скажи, как тебе жаль! Ну же!
– Я не слышу раскаяния! – ударив по стене, Советник переместился в центр. Вокруг собрались остатки былого величия Эдема. И все с интересом наблюдали за тем, как их повелительницу распинают на кресте. – Словами ты ничего не исправишь, но я хочу унизить тебя. Так же, как ты унизила меня! Так что давай, становись на колени и проси прощения!
Салливан стиснул челюсти от собственного бессилия. А Кокс, еще не оправившись от потрясения, не могла представить себе катастрофу таких масштабов. Ее лучшую подругу, отличающуюся весьма нестандартным умом и стремлениями к лучшему, сломали. Она была готова покориться. Сделать то, чего не делала никогда в этой чертовой жизни.
До чего он тебя довел?
– Ты сказал достаточно, – хриплый голос с отчетливыми металлическими нотками охладил пыл псевдо-триумфатора. – Сейчас ты на моей территории и не имеешь право что-либо требовать. Теперь убирайся. – Волкер, не ожидавший подобного ответа, лишь беспомощно оглядывался, но не находил поддержки. Внезапно он осознал, что попал в окружение диких псов, желающих убить его.
– Все кончено.
Непреклонность, с какой была произнесена эта фраза, пошатнула уверенность могущественного человека Республики. Он сам едва не рухнул на колени от безысходности, но клокотавший внутри гнев напомнил о себе. Это он здесь жертва. Он в своем праве.
– Правда? – умышленно растянув гласные, Арман вернулся к ипостаси великого тирана и деспота. – Как пожелаете, Ваше величество. Но впредь настоятельно рекомендую Вам остерегаться. Потому что я не пощажу ни тебя, ни твоих близких. Это только начало.
Поправив костюм, Мануэль вежливо поклонился, а затем направился к выходу из здания, которое вполне могло стать его могилой. Вдохнув свежий морозных воздух, он таким образом вырвал себя из омута застоявшихся страданий. Трехдневный запой определенно оставил свои отпечатки на лице опытного политика, не привыкшего к кругам под глазами и четко выраженным складкам. Но ничего. Он вернется к привычному режиму, составит новое расписание и впишет туда важный пункт по истреблению одичавших собак. Но сначала он пообедает в одном из своих любимейших мест.
Раздавшийся звонок напомнил о наличии обязанностей. Потянувшись к телефону без особого энтузиазма, Волкер нехотя взглянул на высветившееся на экране имя. Увиденное поразило его настолько, что выпавшая изо рта сигарета оставила след на ботинке.
Твою же гребаную мать.
Комментарий к Игра на понижение
* Речь Волкера содержит в себе множество вставок и отсылок к речам американских президентов времен Холодной войны.
========== Апокалипсис сегодня ==========
Мой народ не хочет реформ, когда повторно накормлен.
Добро пожаловать в Горгород.
(с) Oxxxymiron. *
Его предупреждали заранее, давали очевиднейшие намеки на то, что творится в этом дурном мире. Но это не спасло положения, не предотвратило крушения. За любым преступлением всегда следует наказание. А он совершил непоправимую ошибку – не смог предвидеть развитие ситуации, которая перевернула всю страну вверх дном. Неслыханный резонанс для политического мира и верховного правления. Элиты и массы тут же приступили к обсуждению горячей темы. Ведь прославленный Кардинал никогда так не ошибался. Ведь он безгрешный ангел, снизошедший с небес во имя человечества; скромный тиран, привлекательный на экране и неотразимый в жизни.
Так и происходит падение кумиров. Обычно после такого рушат памятники и сжигают книги. Но в цивилизованном обществе, построенном на лжи и обмане, все заканчивается порицанием без серьезных последствий. Хотя случившееся вряд ли можно будет отнести к простой оплошности. Ты разочаровал меня, ты был натравлен. Предсказуемая реакция газет беспокоила его меньше, чем предстоящая встреча с Магистром.
Так он любил себя называть.
Как жаль, что Виктория не станет свидетельницей умопомрачительного зрелища казни. Арман очень хотел бы увидеть в ее взгляде слабые намеки на эмоции. А чем еще заниматься смертнику? Его потащат к виселице или расстреляют. Может, даже дадут право выбора. Как бы ему хотелось уйти? Скорее всего с помощью пули. Элегантный метод. К тому же символизирует прогресс со времен всех бесчисленных войн. А Регент питал определенную страсть к разрушительным катастрофам истории, несмотря на то, что постоянно ратовал за глобализацию.
Он успел переосмыслить множество вещей, пока курил возле дома в ожидании палачей. Поэтому, когда за ним приехал черный автомобиль с тонированными стеклами и двумя сопровождающими на заднем сидении, Волкер не удивился. Лишь молча кивнул и принял немое приглашение сесть в салон. Ему предстояло увлекательное путешествие под аккомпанементы проблескового маячка. Неужели Президент так изнывал от желания увидеть его, униженного и медленно разлагающегося?
Веселая картина.
Проехав мимо обличительно-пафосного здания Парламента, расположенного на центральной площади великого Короля Пеймона, в окружении симметрично высаженных деревьев, водитель свернул вправо. Подальше от нескончаемого потока машин. Ты главное так не шугайся – я не изверг. Разумеется, господин бы не принял своего подчиненного на нейтральной территории. Слишком скучно. Вместо этого Мануэля отвезут в загородную резиденцию. А точнее – мини-крепость за чертой Столицы, около иронично перечеркнутого знака с названием поселения.
Подальше от людских глаз.
Плебеям необязательно знать, в какой роскоши купается их царь. Пусть наслаждаются блаженным неведением и преподносят голоса на блюдечке. Им вряд ли выпадет возможность увидеть дворец или побывать в нем. Невзирая на свои габариты, так называемый оплот несменной власти обладал своеобразным шармом. Его вполне спокойно можно назвать уютным местечком. В нем спокойно бы поместилась большая семья представительного политика-либерала, привыкшего фотографироваться с детишками и размещать их улыбающиеся непосредственные личики на постерах.
Но, вопреки всем стереотипам, в доме жил одинокий затворник, художник и романтик по натуре. Он лично руководил строительством особняка, создавая неповторимый стиль: массивные кованые ворота на фоне ухоженного сада с экзотическими растениями, конюшня с породистыми скакунами, пруды с копошащимися рыбешками и грациозными лебедями, небольшие каменные фонтаны, умышленно потрескавшиеся и разбитые, современные системы поливки и другие не менее впечатляющие технологии с легким налетом средневековья – все это лишь часть монументальной инфраструктуры.