– А с ним ты… пыталась? – Томас с трудом подпирал нужные для таких случаев слова, постоянно осекаясь и замолкая. В итоге он достал еще одну сигарету и прикурил.
– Да, – честно призналась Виктория, погружаясь в воспоминания трехлетней давности. – Не могу сказать, что эти… попытки сопровождались той же потребностью завести ребенка от человека, в которого безумно влюблен. Скорее это банальный инстинкт, требующий пополнения людского рода. – или она пыталась убедить себя в этом. Ведь на тот момент ей так не казалось.
– Он просчитывал этот вариант?
– Скорее не был против самой идеи. Мы с ним никогда не говорили на эту тему и не собирались. Это казалось таким абсурдом. Но потом я поняла, что все это время проблема была во мне.
– Ты же не знаешь наверняка, – спешно заверил Ридус, выбрасывая уже третью сигарету за день.
– К сожалению, знаю, – два года назад они доехали до больницы и провели нужные анализы. И результаты четко дали понять, кого винить в ложных надеждах. После этого Мануэль бесследно пропал на полтора месяца, не выходя на связь. Возможно, он переживал этот удар, если ему не было плевать. – Но следует отдать Арману должное. Он бы давно мог удовлетворить любую из своих потребностей, включая наследника престола. Однако предпочел тратить время на меня. – обнаружив, что пачка сигарет опустела, Маргулис стиснула зубы от подступающей ярости. Надо было делать запасы. – К слову, твой тайный обожатель сейчас в тяжелом состоянии на аппарате ИВЛ. Может, пошлешь ему цветы?
– Не думаю, что они понадобятся больному коронавирусом в палате, – хмыкнув, Том улыбнулся. – Но могу пообещать сводить его в ресторан, если он выкарабкается. Только это не особо поможет нам в Парламенте.
– Я просто хотела, чтобы ты не чувствовал себя одиноко в клубе. Знаешь, возраст иногда делает мужчин сентиментальными. А Мундон еще питает интерес к эксцентричности. Вы сойдетесь.
Хлесткий ответ не успел сорваться с губ эдемовца, как главная больничная дверь распахнулась. Кинахан постоял на ступеньках пару секунд, дабы отдышаться после бега по коридора с маской на лице, а затем спустился на тротуар и подошел к двоим союзникам.
– Вы понимаете, я не мог задать этот вопрос в палате. Все готово к отправке груза?
– Разумеется, господин Кинахан. Груз будет передан завтра ночью, как и было оговорено ранее. Мы с Рокуэллом на связи. Все под контролем.
– Хорошо. Будем надеться, что все пройдет удачно, – задумчиво пробормотал бывший министр и, мило улыбнувшись, пошел в обратном направлении, немного подволакивая ноги.
– Насколько я помню, мы изменили время отправки. Или я ошибаюсь? – поинтересовался Том, до этого отошедший как можно дальше от говоривших. – Есть причины не доверять ему?
– Лучше перестраховаться. У меня дурное предчувствие насчет всей предстоящей операции. Но мы тысячи раз это проделывали. Вряд ли что-то может пойти не так, – утешая себя, Перри снова сжала зубы и часто заморгала, словно от головной боли. – Будь осторожен. Прошу тебя. Если… с тобой что-нибудь случится, я не переживу.
– Ничего не случится, – настало его время успокаивать. Взяв сестру за руку, Ридус приложил ее к своему медленно бьющемуся сердцу. – Я обещаю.
За идиллией семьи незаметно наблюдал Кинахан, прислонившийся к небольшому деревянному подоконнику возле окна. В конце концов правители Эдема расстались. Женщина села в машину и поехала следом за мужчиной на мотоцикле. Прищурившись, Мартин поправил очки и пошел в палату, где врачи проводили стандартный осмотр. Адвокат нервно комментировал каждый шаг медсестры, чем несказанно ее нервировал. Джеймс сидел напротив койки, упершись локтями в ноги таким образом, чтобы иметь возможность подпереть подбородок руками. Через час почти все процедуры были окончены, и компания снова осталась наедине с гнетущей тишиной палаты и шумом ветра, сотрясающим дряхлое оконце.
– Пока ты отсутствовал, я успел поведать Арману, как мы пережили захват здания. Гровера нужно отправить в отставку, когда мы придем к власти. Ты согласен, Мартин?
– Разумеется. Из-за него я лишился должности. И не смог защитить Стену на Востоке, – стараясь обойти этот вопрос стороной, министр все равно упомянул о своем главном провале. – Но я поговорил с Викторией. Они пока не знают, что делать и ничего не планируют. Во всяком случае, меня они в известность относительно своих действий не поставили.
– Тогда проблем возникнуть не должно, – подойдя к постели тяжелораненого, Деранжер помог Кардиналу удобнее расположиться на застиранных больничных простынях. – Мы пока не будем приводить в исполнение план “Б”. Ограничимся первыми наработками. Хотя, признаться, для меня стало удивлением, что Мастерс смог собрать голоса за такой короткий срок. Говорят, прокурор беседовал с депутатами за закрытыми дверьми?
– Санденса не просто так называют Смотрящим, – выплюнул Кен, нервно сминающий шторы. – У него свои грязные методы!
– Прокурора может отправить в отставку только Президент и подконтрольное ему правительство, – оттянув дыхательную маску от лица внимательно прислушивающегося Волкера, Джеймс убрал отросшие за месяц волосы с вспотевшего лба. – Что Вы скажете, Кардинал? Или лучше называть Вас будущим правителем мира?
– Нет, – вяло прохрипел Мануэль, не обращая внимания на ноющую боль в груди, куда угодила позорная снайперская пуля. – Будущий правитель Республики. Мир придет вместе с ней.
Улица Герцога Фокалора. *
Море бушевало в предвкушении шторма. Сероватая водная гладь пенилась, волны нападали на привязанные к причалам яхты и подкидывали вверх. Береговая полоса размывалась, едва проглядываясь за осевшим туманом. Скалы, возвышающиеся над морской поверхностью, резко приобретали странные, несуразные очертания, походящие на монстров древности с искаженной пастью и выемками вместо глазниц. Ночной бриз, пропитанный легким солоноватым привкусом, приятно холодил кожу. Безлюдные улицы дополняли печальный образ покинутого Города. Весь апокалиптический пейзаж балансировал на грани долгожданного единения с природой. Воздух очистился, принося умиротворение. Мир стал таким, каким должен быть – необитаемый, почти мертвый. За исключением безвредных животных и прекрасных растений.
Странные мысли посещали Томаса, плавно поворачивающего на соседний переулок. Мотоцикл, подконтрольный хозяину, не издавал тарахтящих звуков на всю округу и слушался умелых рук. С небольшим запасом расстояния за ним следовали три грузовика с ценным грузом. На покрытом специальной тканью кузове виднелся красный крест. Гуманитарная помощь. Пропускные пункты на новой линии разграничения не должны были заподозрить измену. Как правило, такие вещи не проверяются, иначе возникнет прецедент, а это негативно повлияет на имидж пограничников и начальников. Опасаться было нечего. Грузовые автомобили, проверенные механиками десять раз, едва издавали характерное раздражающие гудения, и медленно ехали за темной точкой. В опускавшемся тумане иногда тяжело было уследить за мотоциклом, скрывающимся за сизой пеленой, но яркий свет фар рассеивал белое полотно. Скоро они доедут до улицы Маркиза Андраса и все будет кончено. **
– Том, ты заметил, что агенты так и не появились? Следуют на расстоянии? Или мрази отказались работать? – переговариваясь по наушникам, Долан внимательно следил за неровной дорогой. С ней приходилось считаться, так как любая неосторожность привлечет лишнее внимание или же повредит конвою до первой остановки. – Может, нам остановиться и связаться с ними? Может, лучше разделиться и посмотреть, нет ли за нами хвоста?
– Нет, мы близко к выезду из Города. Там будет легче разобраться со всем, – отключившись, Том сам не понимал, почему испытывал внутреннюю тревогу. Из-за не явившихся вовремя агентов? На них особо никто не рассчитывал. Однако вязкое слово предательство не сходило с языка. – С таким же успехом можно было договориться с дьяволом. Что за черт? – перед голубой прорезью шлема мелькнул странный крупный объект, отдаленно напоминающий волка. В Республике они точно не водятся. – Что происходит? – запаниковав от протяжного волчьего воя, Ридус не успел сориентироваться и пропустил тот момент, когда один из грузовиков практически разорвало на части.